exoplanète de la taille de la Terre | Tendances numériques

Bien que les astronomes aient découvert plus de 5 000 exoplanètes, ou planètes situées en dehors du système solaire, la grande majorité de ces planètes sont considérablement plus grandes que la Terre. Cela s’explique en partie par le fait qu’il est plus facile de repérer des planètes plus grandes à des distances considérables dans l’espace. C’est donc passionnant lorsqu’une planète de la taille de la Terre est découverte – et le télescope spatial Hubble a récemment confirmé qu’une planète proche, qui est minuscule par rapport aux normes des exoplanètes, fait 1,07 fois la taille de la Terre.

La planète LTT 1445Ac a été découverte pour la première fois par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA en 2022, mais il était difficile de déterminer sa taille exacte en raison du plan de son orbite autour de son étoile vu de la Terre. « Il y avait une chance que ce système ait une géométrie malchanceuse et si c’était le cas, nous ne mesurerions pas la bonne taille. Mais grâce aux capacités de Hubble, nous avons réussi à déterminer son diamètre », a déclaré la chercheuse principale Emily Pass du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics dans une étude. déclaration.

Les nouvelles observations montrent que la planète fait 1,07 fois le diamètre de la Terre, c’est donc une planète rocheuse comme la Terre avec une gravité de surface similaire. Cependant, ce n’est pas un endroit habitable car sa température à la surface atteint les 260 degrés Celsius. Elle fait partie d’un système triple stellaire situé à seulement 22 années-lumière, ce qui en fait l’une des exoplanètes les plus proches transitant par une étoile.

“Les planètes en transit sont passionnantes puisque nous pouvons caractériser leurs atmosphères par spectroscopie, non seulement avec Hubble mais aussi avec le télescope spatial James Webb”, a déclaré Pass. « Nos mesures sont importantes car elles nous indiquent qu’il s’agit probablement d’une planète tellurique très proche. Nous attendons avec impatience des observations de suivi qui nous permettront de mieux comprendre la diversité des planètes autour d’autres étoiles.

L’une des capacités les plus importantes du télescope spatial James Webb est sa capacité à étudier les atmosphères des exoplanètes, ce qui constitue la prochaine étape dans la compréhension de ces planètes et la recherche de planètes semblables à la Terre. Mais cette recherche montre que le vénérable télescope Hubble, vieux de plus de 30 ans, continue également à jouer un rôle important dans la recherche sur les exoplanètes.

“Hubble reste un acteur clé dans notre caractérisation des exoplanètes”, a déclaré Laura Kreidberg de l’Institut Max Planck d’astronomie, qui n’a pas participé à cette recherche. “Il existe peu de planètes terrestres suffisamment proches pour que nous puissions en apprendre davantage sur leur atmosphère. À seulement 22 années-lumière, LTT 1445Ac est juste à côté en termes galactiques, c’est donc l’une des meilleures planètes du ciel à suivre et à suivre. découvrez ses propriétés atmosphériques.

La recherche est publiée dans Le journal astronomique.

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