DAVID BIANCULLI, ANIMATEUR :
C’est de l’AIR FRAIS. Dans la nouvelle série télévisée “A Gentleman In Moscow”, Ewan McGregor incarne un comte russe assigné à résidence après la révolution russe. Basée sur le roman de 2016 d’Amor Towles, l’émission commence aujourd’hui à être diffusée sur Paramount+, puis est télévisée le dimanche sur Showtime. Notre porte-parole général, John Powers, dit qu’il s’agit d’une série légère sur des choses sombres.
JOHN POWERS, BYLINE : Près de 250 ans après avoir chassé la monarchie britannique, les Américains ne se lassent pas de l’aristocratie. Nous dévorons “The Crown” et “Downton Abbey”, sommes obsédés par la santé de Kate Middleton et le mariage du prince Harry et trouvons les vampires très sexy parce qu’ils sont noblement nés. Cette fascination a contribué à faire du best-seller “A Gentleman In Moscou”, le roman élégant d’Amor Towles sur un aristocrate russe extrêmement attrayant après la révolution russe de 1917. Fable romancée sur une époque sinistrement réaliste, elle a été adaptée en série télévisée mettant en vedette le très attrayant acteur écossais Ewan McGregor.
La série a été créée par Ben Vanstone, qui était à l’origine du redémarrage de “All Creatures Great And Small”. Il utilise cette période brutale comme toile de fond pour une histoire facile à avaler sur un homme honnête mais frivole qui s’approfondit en étant coupé de sa vie de privilèges. MacGregor incarne le comte Alexandre Rostov, un célibataire instruit et aux belles manières, doté d’une connaissance approfondie du vin, de costumes impeccablement coupés de dandy et d’une moustache dont il est assez vaniteux.
Son histoire commence en 1922, lorsque les bolcheviks le condamnent – de manière invraisemblable, il faut le dire – à l’assignation à résidence à vie dans le luxueux hôtel Metropol de Moscou. Même s’il vit sous le regard sinistre d’un policier secret nommé Osip, interprété par Johnny Harris, ce n’est pas exactement le goulag. Malgré son petit logement, il mange tous les soirs dans l’élégant restaurant de l’hôtel, dont la cave abrite son adoré Châteauneuf-du-Pape. Au cours des trois décennies suivantes, le comte se lie d’amitié avec une jeune fille, Nina, qui devient une fervente communiste et retrouve son ami radical d’université Mishka joué avec la ferveur dostoïevskienne par Fehinti Balogun. Il s’implique également avec une actrice avisée, Anna Urbanova. C’est une astucieuse Mary Elizabeth Winstead, qui le fait sortir de son lit avec la même hâte impérieuse avec laquelle elle l’a invité à entrer.
Alors que les années qui passent déclenchent la famine, les mensonges de propagande et la terreur stalinienne, pour la plupart invisibles à l’intérieur de l’hôtel, il se retrouve à faire des choses qu’il n’aurait jamais pu imaginer. Il devient serveur au restaurant de l’hôtel et commence à s’occuper d’une petite fille, Sofia, dont les parents ont été envoyés dans un camp. Ici, en discutant avec Nina, admirative de Staline, il propose une parabole sur les papillons de nuit à Manchester, en Angleterre.
(EXTRAIT SONORE DE L’ÉMISSION TV, “UN GENTLEMAN À MOSCOU”)
EWAN MCGREGOR : (Comme Alexander Rostov) Pendant des milliers d’années, le papillon poivré avait des ailes blanches avec des taches noires et était parfaitement camouflé contre l’écorce des bouleaux argentés. Naturellement, il y avait des aberrations – des papillons aux ailes noires comme du sang. Ils ont été rapidement arrachés des arbres par les oiseaux avant d’avoir eu la chance de s’accoupler. À la fin du XIXe siècle, lorsque Manchester est devenue peuplée d’usines, la suie recouvrait tous les bâtiments et les arbres, et le papillon aux ailes blanches se retrouvait exposé et cueilli, tandis que les papillons aux ailes noires prospéraient. En moins d’un siècle, le papillon à ailes noires, qui représentait 10 % de la population de papillons, en représentait désormais plus de 90 %, et le papillon à ailes blanches s’est retrouvé en minorité.
BEAU GADSDON : (comme Sofia) Et alors ?
MCGREGOR : (Comme Alexander Rostov) Il fallait des générations pour qu’un mode de vie disparaisse. Dans les circonstances actuelles, nous devons reconnaître que le processus peut se produire en un clin d’œil.
BEAU : (Comme Sofia) Comme le dit Darwin, adaptez-vous ou mourez.
POUVOIRS : Au cours des huit épisodes de la série – en vérité, six auraient été plus serrés et plus forts – le décompte s’adapte. Il se lie rapidement d’amitié avec le concierge, le barman et le personnel de cuisine de l’hôtel, des gens qu’il aurait autrefois traités poliment comme des mineurs, et il apprend ce que signifie être responsable d’un enfant. Tout en s’ouvrant à de nouvelles choses, il essaie également de civiliser son surveillant, Osip, en lui offrant “Les Misérables” et en lui montrant des films hollywoodiens.
Alors que quiconque croit à la révolution se trompe fatalement, Le Comte reste aristocratique dans le sens le plus noble du terme. La série n’explique pas vraiment comment l’urbanité géniale du Comte a été rendue possible, parce que les hommes de sa classe vivaient du travail de serfs pauvres. Un tel penchant protecteur pour le comte pourrait paraître obtus, sans la charmante performance de McGregor. Il confère à cet homme de droit de l’esprit, de la chaleur et de la joie de vivre, des qualités qui rendent fous les bolcheviks mais qui nous font aimer. À ma grande surprise, ayant grandi dans une petite ville du Midwest, j’ai fini par m’identifier à un aristocrate russe qui découvre comment vivre plus pleinement en regardant son monde confortable s’effondrer.
BIANCULLI : John Powers a fait une critique de la nouvelle série télévisée “A Gentlemen In Moscow”. La diffusion commence aujourd’hui sur Paramount+ et sera diffusée en première sur Showtime ce dimanche. À venir, une autre des premières en streaming TV d’aujourd’hui. Je passe en revue le nouveau documentaire Apple TV+ en deux parties sur Steve Martin. C’est de l’AIR FRAIS.
(EXTRAIT SONORE DE “Je ne peux pas vous donner autre chose que de l’amour”) Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.
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