La mort d’un enfant d’une maladie infectieuse est à la fois choquante et déchirante. C’est heureusement si rare de nos jours que lorsqu’il se produit, et que l’événement est local, cela provoque naturellement la panique.
Au cours de la semaine dernière, avec la mort tragique signalée de Stella-Lily McCorkindale à la suite d’un pic d’infections à Strep A localement et d’autres décès d’enfants à travers le Royaume-Uni (il y a eu environ 16 décès à ce jour), nous sommes passés directement en mode panique. La pression sur les services GP en dehors des heures d’ouverture durant le week-end du 3rd Décembre a été d’une intensité incontrôlable et mardi, les cabinets médicaux étaient toujours inondés d’appels de parents inquiets à l’aide et la plupart des pharmacies n’avaient plus les antibiotiques les plus pertinents. L’hôpital pour enfants malades de Belfast a été contraint d’arrêter toutes les chirurgies et tous les rendez-vous prévus alors que les parents de plus de 200 enfants sont arrivés pour demander de l’aide. C’était un énorme problème pour un service déjà soumis à une immense pression.
Je ne sous-estime pas le risque pour la vie causé par un pic d’infections à Strep A, mais je me demande comment une infection que nous connaissons très bien et que nous pouvons traiter efficacement peut soudainement devenir une crise. Une fois que le public a paniqué, notre capacité à gérer la montée subite d’un; manière calme, disciplinée et impartiale a disparu, et c’est devenu la gestion de crise avec tous les risques et inefficacités qui en découlent. Chaque enfant avec un nez qui coule, une température élevée ou un sentiment de mauvaise humeur est devenu une mort potentielle sur le point de se produire et oui, je comprends, je sais à quel point c’est effrayant, mais je sais que cela ne devait pas être ainsi.
Au centre de cette crise n’était pas le streptocoque A mais les médias, et je pense que nous devons tirer des leçons de ce qui vient de se produire et veiller à ce que cela ne se reproduise plus de cette façon. Je crains qu’à certaines occasions, et surtout en matière de santé, le sensationnalisme puisse prendre le dessus sur les rédacteurs en chef et les producteurs de rédaction pour qu’ils poursuivent une histoire qui est peut-être exagérée mais qui attirera les téléspectateurs et les lecteurs.
Le fait est que Strep A se produit régulièrement, et nous avons eu un pic d’infections en 2017-2018 qui, à travers le Royaume-Uni, a fait plus de 300 décès, principalement chez les personnes âgées. Nous devons toujours être vigilants et les cas suspects doivent être traités le plus tôt possible avec des antibiotiques appropriés. L’Agence de la santé publique a fourni des informations vitales en temps opportun sur la façon de repérer les signes et les symptômes et sur les mesures à prendre. Il n’était pas nécessaire de fermer les écoles. Mais cela a semblé insuffisant à de nombreux intervieweurs et journalistes.
Le réseau de la Pharmacie a distribué en quelques jours un mois d’antibiotiques liquides et compte tenu du nombre de véritables infections, cela est difficile à justifier. Au fur et à mesure que la panique progressait, on a dit aux médecins généralistes d’avoir un haut degré de suspicion avec tous les cas présentés et en cas de doute de prescrire. Ce n’est pas une bonne politique d’avoir une telle approche trombine de la prescription d’antibiotiques car, à l’avenir, il pourrait y avoir une résistance bactérienne qui pourrait entraîner d’autres décès. Il existe, bien sûr, un test de prélèvement de gorge simple et très précis pour l’infection à Strep A, et il est utilisé au Pays de Galles en tant que service Pharmacy First qui, lorsqu’il est disponible, réduit considérablement l’utilisation inappropriée d’antibiotiques et permet de se concentrer sur les enfants qui ont l’infection afin qu’ils puissent être correctement gérés. Ce service n’est pas commandé localement, et peut-être que lorsque la panique s’estompe, il peut y avoir des discussions calmes pour savoir s’il serait approprié ou non dans le cadre de notre service de santé transformé.
En attendant, je demanderais respectueusement aux médias locaux de réfléchir à la façon dont leurs reportages de la semaine dernière auraient pu exacerber la gestion routinière et bien établie de l’infection et en faire une crise où le système a failli perdre le contrôle.
Je suis pharmacien à Belfast.
