Étude : Le stress affecte l’efficacité des vaccins

Un lien significatif entre le stress comportemental et l’efficacité des vaccins a été démontré pour la première fois, dans une étude publié dans Cerveau, comportement et immunité par des chercheurs de l’Université de Tel-Aviv.

Ils ont découvert que le stress aigu chez les souris neuf à 12 jours après la vaccination augmente la réponse anticorps au vaccin de 70 % par rapport à un groupe témoin.

Cependant, la diversité des anticorps chez les souris stressées a été réduite, ce qui a entraîné une diminution de la protection contre les variantes de l’agent pathogène.

“L’hypothèse dominante est que l’efficacité d’un vaccin est principalement déterminée par sa propre qualité. Cependant, au fil des ans, la littérature professionnelle a également signalé l’influence d’autres facteurs, tels que l’âge, la génétique et le microbiome des résultats de la vaccination », a déclaré le microbiologiste et immunologiste clinique. Natalia amiedans le laboratoire duquel l’étude a été réalisée par le doctorant Noam Ben-Shalom.

« Notre étude a été la première à étudier les effets possibles du stress aigu. Nous avons constaté que cet état mental a un impact dramatique – non seulement sur l’efficacité du vaccin, mais aussi sur son fonctionnement », a déclaré Freund.

L’équipe a donné à des souris deux vaccins différents : la protéine modèle Ovalbumine et un fragment de la protéine de pointe SARS-CoV-2 également utilisée dans le vaccin Covid-19. Neuf jours plus tard, juste au moment où l’immunité adaptative est devenue active et que la production d’anticorps a commencé, les souris ont été soumises à un paradigme comportemental largement utilisé simulant un stress aigu.

“Au départ, nous avons été surpris de découvrir que la réponse au vaccin était beaucoup plus efficace chez les animaux qui avaient subi du stress”, a déclaré Freund.

« Nous aurions supposé exactement le contraire – que les situations stressantes auraient un impact négatif sur le système immunitaire. Néanmoins, avec les deux types de vaccins, nous avons observé une réponse immunitaire plus forte après le stress, tant dans le sang que dans les lymphocytes B [the lymphocytes that produce antibodies] dérivé de la rate et des ganglions lymphatiques des souris immunisées.

Dans le même temps, a-t-elle déclaré, « à notre grande surprise, l’ampleur de la réponse immunitaire générée par le vaccin a été réduite d’environ 50 % suite au stress. En général, le but de la vaccination n’est pas seulement la protection contre un agent pathogène spécifique, mais également la création d’une mémoire immunologique durable pour la protection contre les mutations futures de cet agent pathogène. En ce sens, les vaccins semblaient perdre une grande partie de leur efficacité après une exposition au stress.

Les chercheurs ont ensuite étudié si les humains présentaient également la déficience immunitaire post-stress observée chez les souris vaccinées. À cette fin, ils ont cultivé des cellules B obtenues à partir de sang de personnes ayant contracté le Covid-19 lors de la première vague, et ont induit un stress dans ces cultures à l’aide d’une substance semblable à l’adrénaline.

“Nous avons découvert que, tout comme chez les souris, les cellules humaines présentent également un jeu à somme nulle entre l’intensité et l’ampleur de la réponse immunitaire”, a déclaré Freund.

«Lorsque le récepteur de l’adrénaline est activé pendant le stress, tout le système immunitaire est stimulé, générant des anticorps 100 fois plus puissants que les anticorps produits dans des cellules qui n’avaient pas subi de stress. Mais là aussi, la réponse a été plus étroite : la diversité des anticorps a été réduite de 20 à 100 %, selon l’individu dont les cellules ont été prélevées.

Elle a expliqué que la maladie physique provoque une forme de stress.

“Lorsque le corps contracte un virus ou une bactérie, il subit un stress et signale au système immunitaire que la priorité absolue est de se débarrasser de l’agent pathogène, tandis qu’investir de l’énergie dans la mémoire immunologique à long terme est une deuxième priorité”, a déclaré Freund.

“Par conséquent, le stress neuf à 12 jours après la vaccination, au moment où les cellules B génèrent des anticorps de haute affinité, renforce l’immunité à court terme et endommage la mémoire à long terme.”

L’autre doctorant impliqué dans l’étude était Elad Sandbank du laboratoire de neuro-immunologie de Prof. Shamgar Ben-Eliyahou.