Dernières nouvelles, internationales – La limite de Roche est une région physique où la force gravitationnelle d’un corps cosmique domine les autres objets. Son existence est considérée comme un pilier dans l’étude des étoiles satellites, mais une nouvelle étude remet cela en question.
Tel que rapporté par Actualités Spoutnik, Une équipe de recherche internationale a annoncé la découverte d’un système d’anneaux inhabituel sur la planète naine Quaoar, l’un des plus gros objets de la ceinture de Kuiper.
Les responsables ont noté dans leurs conclusions que les anneaux étaient si éloignés de la surface de leur planète natale qu’ils ont réfuté la théorie principale que les scientifiques avaient précédemment utilisée pour expliquer les anneaux.
“C’est un facteur deux de plus que ce qui était auparavant reconnu comme la limite à laquelle un système d’anneaux peut exister autour d’un corps hôte”, a déclaré Vikram Dhillon, professeur d’astrophysique à l’Université de Sheffield en Angleterre et co-auteur de la nouvelle étude.
Les astronomes ont pu trouver des anneaux dans le Quaoar à l’aide de HiPERCAM, une caméra très sensible à bord du télescope Grand Canary – le plus grand observatoire optique sur Terre.
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Parce que les anneaux de Quaoar sont trop petits et sombres pour être vus directement, les scientifiques observent la planète lointaine alors qu’elle masque l’étoile d’arrière-plan aux astronomes. Une éclipse planétaire dure moins d’une minute, mais immédiatement avant et après l’événement, la luminosité de l’étoile diminue également pendant une courte période. Un tel comportement ne peut s’expliquer que par la présence de l’anneau Quaoar.
Les chercheurs ont noté que la distance entre le Quaoar et ses anneaux était unique, étant donné qu’elle est plus de sept fois le rayon de la planète – près du double de la limite de Roche, la distance maximale à laquelle on pensait auparavant que les systèmes d’anneaux existaient.
Les responsables pensent que c’est la proximité de la planète qui empêche les anneaux de fusionner en grands satellites.
Les découvertes des chercheurs ont été publiées mercredi (8/2) dans la revue Nature. Les chercheurs ont souligné que la découverte d’un nouveau système d’anneaux nécessite désormais de nouvelles explications sur la façon dont le système s’est formé et pourquoi il persiste.
