État de l’Union : Biden utilise son discours pour contraster avec Trump

WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a transformé son discours sur l’état de l’Union jeudi soir en un argument animé en faveur d’un deuxième mandat alors qu’il se retrouvait face au favori du GOP, Donald. Atout pour avoir épousé « le ressentiment, la vengeance et le châtiment » et mis en péril la liberté dans le pays et à l’étranger.

À maintes reprises, Biden a livré des pancartes à « mon prédécesseur » sans jamais le mentionner. Atout par son nom – 13 fois en tout – en élevant la voix à plusieurs reprises alors qu’il tentait d’apaiser les inquiétudes des électeurs concernant son âge et ses performances professionnelles tout en accentuant le contraste avec son rival quasi certain de novembre.

C’était un ton beaucoup plus fougueux de la part de Biden que ses précédents discours sur l’état de l’Union et il visait à dissiper les doutes quant à savoir si l’homme de 81 ans est toujours à la hauteur. Pendant 68 minutes à la Chambre des représentants, Biden a harcelé les Républicains à propos de leur politique, a invité ses collègues démocrates à des plaisanteries par appel et réponse sur les questions économiques, les impôts et les soins de santé et a semblé se délecter du combat.

“La liberté et la démocratie sont attaquées à la fois dans le pays et à l’étranger”, a déclaré Biden en appelant le Congrès à soutenir les efforts de l’Ukraine pour se défendre contre l’invasion russe. “L’Histoire regarde.”

Biden s’est rapidement tourné vers les menaces intérieures, faisant référence à l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole en Atout des partisans cherchant à renverser les élections de 2020 et appelant à contrer la menace qui pèse sur la démocratie.

“Mon prédécesseur – et certains d’entre vous ici – cherchent à enterrer la vérité sur le 6 janvier. Je ne le ferai pas”, a déclaré Biden. « C’est le moment de dire la vérité et d’enterrer les mensonges. Voici une simple vérité. Vous ne pouvez pas aimer votre pays seulement lorsque vous gagnez.»

“Ma vie m’a appris à embrasser la liberté et la démocratie”, a déclaré Biden. « Un avenir basé sur les valeurs fondamentales qui ont défini l’Amérique : l’honnêteté, la décence, la dignité et l’égalité. Respecter tout le monde. Pour donner à chacun une chance équitable. Pour ne donner à la haine aucun refuge. Aujourd’hui, d’autres personnes de mon âge voient une histoire différente : une histoire américaine de ressentiment, de vengeance et de rétribution. Ce n’est pas moi.”

Le président a présenté ses réalisations dans les domaines des infrastructures et de l’industrie manufacturière et a poussé le Congrès à approuver davantage d’aide à l’Ukraine, des règles migratoires plus strictes et une baisse des prix des médicaments. Il a également cherché à rappeler aux électeurs la situation dont il a hérité lorsqu’il est entré en fonction en 2021, dans un contexte de pandémie qui fait rage et d’économie en contraction.

Le président de 81 ans était surveillé de près, non seulement pour son message, mais aussi pour savoir s’il était capable de le transmettre avec vigueur et commandement.

Les collaborateurs de la Maison Blanche ont déclaré que Biden cherchait à prouver à ses sceptiques qu’ils avaient tort en affichant son côté combatif et en essayant d’insulter les républicains sur des positions qu’il estime en décalage avec le pays, en particulier sur l’accès à l’avortement, mais aussi sur la politique fiscale et les soins de santé. Cela fait partie de ses efforts de campagne pour utiliser même les discours officiels pour clarifier le choix des électeurs lors des urnes cet automne.

Faisant un tour de victoire en vendant ses réalisations législatives, comme celle qui renforce la fabrication de puces informatiques à l’échelle nationale, Biden s’est écarté de son scénario préparé pour s’en prendre aux républicains qui ont voté contre de telles politiques mais sont désireux de s’en attribuer le mérite dans leur pays.

“Si l’un d’entre vous ne veut pas de cet argent dans ses districts”, a déclaré Biden, “faites-le-moi savoir.”

Le président s’exprimait devant un Congrès historiquement inefficace. Dans la Chambre dirigée par le Parti républicain, le président Mike Johnson a pris le pouvoir il y a cinq mois après l’éviction chaotique de l’ancien président Kevin McCarthy. Les législateurs ont encore du mal à approuver les projets de loi de financement pour l’année en cours et sont dans l’impasse depuis des mois sur les projets de loi sur l’aide étrangère visant à aider l’Ukraine à empêcher l’invasion russe et à soutenir la lutte d’Israël contre le Hamas.

Le discours sur l’état de l’Union est une soirée phare du calendrier de la Maison Blanche, offrant aux présidents une ligne directe avec un public captif de législateurs et de dignitaires dans la salle de la Chambre et des dizaines de millions de téléspectateurs chez eux. Mais malgré cela, la soirée a perdu un peu de son éclat à mesure que l’audience diminuait.

Les collaborateurs de Biden à la Maison Blanche et pendant sa campagne avaient espéré de nouveaux moments viraux – comme lorsqu’il s’est battu l’année dernière avec des républicains chahuteurs et les a réprimandés pour leurs efforts passés visant à réduire l’assurance-maladie et la sécurité sociale.

Johnson, désireux d’éviter un épisode similaire cette année, a exhorté les républicains lors d’une réunion privée mercredi à faire preuve de « décorum » lors de son discours, selon une personne proche de ses remarques aux législateurs.

Il semble avoir eu un succès limité. Un certain nombre de républicains de la Chambre ont commencé à se lever et à quitter la salle alors que Biden discutait de l’augmentation des impôts des milliardaires et des entreprises. D’autres, comme Johnson, sont restés assis et ont secoué la tête.

Biden s’est engagé dans un appel et une réponse bruyants avec les législateurs alors qu’il se demandait rhétoriquement si le code des impôts était juste et si les milliardaires et les entreprises avaient besoin de « 2 000 milliards de dollars supplémentaires d’allègements fiscaux », comme il l’a accusé des républicains.

L’un des moments les plus controversés de son discours est survenu lors de ses remarques sur l’immigration, lorsque Biden a contesté le soutien des groupes conservateurs à la législation bipartite sur les frontières que les républicains ont tuée le mois dernier.

Certains membres du public ont semblé crier et intervenir, et Biden a répliqué : « Je sais que vous savez lire. »

Comme la représentante Marjorie Taylor Greene, parée de pro-Atout attirail, a continué de crier à Biden, le président a brandi un bouton blanc que le républicain de Géorgie lui avait remis plus tôt, portant le nom de Laken Riley, qui, selon les autorités, a été tué par un ressortissant vénézuélien qui est entré illégalement aux États-Unis en septembre 2022.

« Laken Riley », a déclaré Biden, la qualifiant de « jeune femme innocente qui a été tuée par un illégal ». Il a exprimé ses condoléances à sa famille, affirmant que son cœur leur allait.

Et les dirigeants républicains du Congrès présentaient l’un de leurs nouveaux législateurs à travers la réfutation de l’état de l’Union afin de créer un contraste générationnel avec Biden. La sénatrice de l’Alabama Katie Britt, la plus jeune femme républicaine élue au Sénat, prévoyait de dresser le portrait d’une nation qui « semble s’éloigner » et où « nos familles souffrent ».

« Pour l’instant, notre commandant en chef n’est pas aux commandes. Le monde libre mérite mieux qu’un leader hésitant et diminué », devait dire Britt, selon des extraits publiés jeudi soir. « L’Amérique mérite des dirigeants qui reconnaissent que des frontières sûres, des prix stables, des rues sûres et une défense solide sont les pierres angulaires d’une grande nation. »

Biden a peint un avenir optimiste pour le pays alors que les textes législatifs massifs qu’il a promulgués au cours de ses deux premières années de mandat sont mis en œuvre. Mais il devait également avertir que les progrès qu’il constate dans le pays et à l’étranger sont fragiles – et particulièrement vulnérables si Atout retourne à la Maison Blanche.

Atoutpour sa part, a déclaré qu’il prévoyait de répondre en temps réel aux propos de Biden sur sa plateforme Truth Social.

Cette année, Biden a été confronté à des émotions accrues – en particulier parmi ses partisans de base – en raison de son soutien indéfectible à la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza. La Maison Blanche avait initialement espéré qu’un cessez-le-feu à court terme serait mis en place d’ici le discours. Il reproche au Hamas de n’avoir pas encore accepté un accord négocié par les États-Unis et leurs alliés.

De nombreux démocrates et républicains portaient des épinglettes et des autocollants en l’honneur des otages israéliens toujours retenus captifs à Gaza. Pendant ce temps, plusieurs progressistes de la Chambre portaient des keffiehs palestiniens, ces foulards à carreaux noirs et blancs qui symbolisent désormais la solidarité palestinienne. Le cortège de Biden a emprunté un itinéraire détourné jusqu’au Capitole, alors que des centaines de manifestants en faveur du cessez-le-feu tentaient de perturber son chemin depuis la Maison Blanche.

Au milieu des inquiétudes croissantes concernant la situation humanitaire désastreuse à Gaza, Biden a annoncé dans son discours qu’il avait ordonné à l’armée américaine d’établir un port temporaire sur la côte de Gaza afin d’augmenter le flux d’aide vers le territoire assiégé.

Le président a également lancé un appel catégorique aux législateurs pour qu’ils adoptent une aide à la défense qui fait cruellement défaut à l’Ukraine. De graves pénuries de munitions ont permis à la Russie de reprendre l’offensive au cours de cette guerre qui dure depuis deux ans.

La Chambre, contrôlée par le Parti républicain, a refusé de donner suite à une version adoptée par le Sénat de la législation sur l’aide, insistant sur de nouvelles mesures plus strictes pour limiter la migration à la frontière américano-mexicaine, après Atout a utilisé son influence pour aider à faire échouer un compromis bipartisan qui aurait fait exactement cela.

L’accès à l’avortement et aux traitements de fertilité était également un élément clé du discours de Biden, en particulier à la lumière d’une décision controversée de la Cour suprême de l’Alabama qui a bouleversé l’accès au traitement de fécondation in vitro dans l’État.

L’une des invitées de la première dame Jill Biden pour le discours était Kate Cox, qui a poursuivi le Texas en justice et a finalement quitté son État d’origine pour obtenir un avortement d’urgence après la détection d’une grave anomalie fœtale.

« Si les Américains m’envoient un Congrès qui soutient le droit de choisir, je vous le promets : je rétablirai Roe v. Wade comme loi du pays », a déclaré Biden. Plusieurs femmes démocrates de la Chambre des représentants portaient du blanc – symbole du droit de vote des femmes – pour promouvoir les droits reproductifs.

La Maison Blanche a également invité des dirigeants syndicaux, un défenseur du contrôle des armes à feu et d’autres personnes que Jill Biden et son mari ont rencontrés alors qu’ils parcouraient le pays pour promouvoir son programme. Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, sera présent pour marquer l’adhésion de son pays à l’OTAN, à la suite de la guerre russe en Ukraine.

Expulsé et déshonoré, l’ancien représentant George Santos, qui conserve toujours des privilèges de parole en tant qu’ancien membre du Congrès, s’est également présenté au discours.

En parlant de l’état de l’Union, Biden a également soulevé les problèmes de « Shrinkflation » – les entreprises mettent moins de bretzels dans les pots et moins de yaourts dans des pots scellés – et de ce qu’on appelle les « frais indésirables » sur les services. Ni l’un ni l’autre n’est le principal moteur de l’inflation, mais la Maison Blanche espère montrer aux consommateurs que Biden se bat pour eux.

Biden a également dévoilé un plan élargi visant à augmenter l’impôt sur les sociétés et à utiliser les recettes pour réduire les déficits budgétaires et réduire les impôts de la classe moyenne.

Biden est entré dans le discours avec du travail à faire pour renforcer sa position. Seulement 38 % des adultes américains approuvent la façon dont il gère son travail de président, tandis que 61 % la désapprouvent, selon une récente enquête menée par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

La même enquête a révélé que plus de 6 personnes sur 10 (63 déclarent que Atout manque de mémoire et d’acuité pour le travail.

L’examen déjà intense de l’âge de Biden a été amplifié lorsque le conseiller spécial Robert Hur a soulevé des questions sur l’acuité mentale du président dans son rapport du mois dernier sur le traitement par Biden des informations classifiées. Hur devrait témoigner mardi devant les législateurs au sujet de son enquête.

Après le discours, Biden devait effectuer un week-end de voyage électoral, organisant des événements en Pennsylvanie vendredi et en Géorgie samedi. Atout, fera également campagne en Géorgie ce jour-là. Le cabinet du président se déploiera également à travers le pays pour amplifier son message.

La campagne Biden a annoncé qu’elle organiserait jeudi soir plus de 200 soirées de surveillance à travers le pays, notamment dans les villes, les banlieues et les villages ruraux des États du champ de bataille. Les responsables de la campagne profiteront de ces événements pour recruter des bénévoles et encourager d’autres personnes à s’impliquer dans les efforts de réélection de Biden.

—

Les rédacteurs de l’AP Stephen Groves, Josh Boak, Aamer Madhani, Farnoush Amiri, Amanda Seitz et Lisa Mascaro ont contribué à ce rapport.