Essequibo : le Royaume-Uni enverra un navire de guerre en Guyane dans le contexte de tensions territoriales avec le Venezuela

Le HMS Trent, un navire de patrouille en haute mer, avait été déployé dans les Caraïbes pour intercepter les trafiquants de drogue, mais sa mission a été modifiée après que le gouvernement vénézuélien a menacé d’annexer Essequibo au début du mois.

Cette position a soulevé le la crainte que le Venezuela puisse envahir et déclencher la première guerre entre États d’Amérique du Sud depuis le conflit des îles Falkland en 1982.

Le Venezuela revendique depuis longtemps le territoire d’Essequibo, une région de 159 500 kilomètres carrés qui couvre environ les deux tiers de la Guyane.

Ses montagnes et sa jungle sont riches en or, des diamants, de la bauxite et d’énormes gisements de pétrole ont été découverts au large de ses côtes.

Alors que l’économie du Guyana connaît une croissance rapide, celle du Venezuela souffre depuis un certain temps.

Le président vénézuélien Nicolás Maduro a convoqué un référendum le 3 décembre pour justifier le soutien populaire à la revendication de son pays sur Essequibo.

Le résultat a été largement controversé et conflictuel, mais Maduro a ordonné de nouvelles cartes et une nouvelle législation montrant Essequibo comme faisant partie du Venezuela, a nommé un nouveau gouverneur et a offert des cartes d’identité vénézuéliennes aux habitants de cette région peu peuplée.

Il a également ordonné à la compagnie pétrolière publique PDVSA de délivrer des licences d’extraction de pétrole brut.

Postérieurement, Maduro a rencontré le président du Guyana, Irfaan Ali, et a convenu de ne pas recourir à la force, même s’il continue de maintenir ses revendications territoriales. et les deux parties sont toujours en désaccord sur la manière de résoudre juridiquement le différend frontalier.

Cette semaine, l’assureur marchand Lloyd’s de Londres a ajouté la Guyane à sa liste des zones de navigation les plus risquées.

Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a déclaré à la BBC : “Le HMS Trent rendra visite à notre allié régional et partenaire du Commonwealth, la Guyane, plus tard ce mois-ci, dans le cadre d’une série d’événements dans la région lors de son déploiement dans le cadre de la mission de patrouille du Commonwealth dans l’Atlantique”.

Le HMS Trent compte 65 membres d’équipage, une vitesse maximale de 24 nœuds et une autonomie de 5 000 milles marins.

Le navire est armé de canons de 30 mm et d’un contingent de cadets de la Royal Navy. Il peut également déployer des hélicoptères de type Merlin et des avions sans pilote.

Le HMS Trent a quitté son port d’attache à Gibraltar début décembre et est actuellement amarré à Bridgetown, la capitale de la Barbade, pour Noël.

Le navire de guerre devrait jeter l’ancre au large de Georgetown, la capitale du Guyana, et effectuer des visites, des activités conjointes et des entraînements avec la marine guyanienne et d’autres alliés.. Il ne peut pas être amarré au port car il n’est pas assez profond.

Le navire est principalement utilisé pour lutter contre la piraterie et le trafic illégal, la protection des pêcheries, la lutte contre le terrorisme, l’aide humanitaire et les opérations de recherche et de sauvetage, mais la Royal Navy affirme qu’il est également conçu pour les patrouilles frontalières et la diplomatie défensive.

La décision d’envoyer le HMS Trent en Guyane est fait partie d’un effort croissant du Royaume-Uni pour démontrer son soutien diplomatique international à son ancienne colonie.

Cette semaine, le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a déclaré que le Royaume-Uni « continuera à travailler avec ses partenaires de la région pour garantir le maintien de l’intégrité territoriale du Guyana et empêcher l’augmentation du nombre de migrants ». [de tensiones]».

David Rutley, ministre des Affaires étrangères pour les Amériques, s’est rendu à Georgetown le 18 décembre, premier représentant du G7 à le faire depuis que le Venezuela a renouvelé ses revendications.

Promets que La Guyane bénéficiera du « soutien sans équivoque » du Royaume-Uni et a salué l’engagement du Venezuela à ne pas recourir à la force..

Rutley a poursuivi : « Le problème des frontières a été résolu il y a 120 ans. Les frontières souveraines doivent être respectées où qu’elles se trouvent dans le monde.

« Le Royaume-Uni continuera de travailler avec ses partenaires de la région, ainsi qu’avec les organismes internationaux, pour garantir le maintien de l’intégrité du Guyana. »

Pour sa part, Le ministre des Affaires étrangères du Venezuela, Yván Gil, a critiqué la visite, accusant le Royaume-Uni de déstabiliser la région..

Dans un message publié sur le réseau social dans une polémique territoriale qu’ils ont eux-mêmes générée.

Le Venezuela conteste la frontière établie par un accord international en 1899.

La Guyane était autrefois connue sous le nom de Guyane britannique, avant d’accéder à son indépendance en 1966.

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