La Formule 2 a effectué des essais sur la nouvelle version de la piste de Barcelone. Les pilotes ont globalement manifesté leur enthousiasme, sans pour autant s’accorder complètement sur le sujet, car il y aura des défis à relever. Cette semaine, le circuit de Barcelone revient à une version du tracé similaire à celle utilisée de 1995 à 2003, avec notamment la suppression de la chicane apparue en 2007 juste avant le dernier virage. On retrouvera donc les deux dernières courbes de la piste dans leur version originelle, particulièrement rapides. Les pilotes de Formule 2 ont eu l’occasion de les découvrir lors d’essais privés organisés du 10 au 12 mai dernier, et leurs premières impressions ont été recueillies par Formula Scout.
Théo Pourchaire a déclaré : “C’est bien plus rapide. Le virage 13 est l’avant-dernier virage, et l’entrée est en aveugle. On n’y voit rien, alors il faut faire des tours [pour prendre ses marques]. On ne sait pas à quel endroit tourner au début, et c’est un virage qui se passe normalement à fond, alors c’est très impressionnant. Le dernier virage aussi, on lève légèrement le pied en F2, mais c’est très, très impressionnant. Il n’y a pas beaucoup de dégagement, ce sont des graviers et le mur direct. Alors si on sort là, ça peut être dangereux. C’est un tracé très sympa. Il est différent.”
Le fait qu’un virage moyen et une chicane lente aient été remplacés par une courbe rapide qui rend la suivante encore plus véloce, rend le défi physique de la piste catalane encore plus relevé. “C’est aussi un peu difficile pour le cou maintenant – le cou et aussi les bras, c’est assez difficile car plus le virage est rapide, plus le volant est lourd” confirme Pourchaire.
Les pilotes sont toutefois inquiets de l’impact que cette mesure aura sur les courses, même si le tracé précédent de 2007, qui avait pour but de faciliter les dépassements, n’a pas convaincu tout le monde à ce niveau-là. Oliver Bearman a déclaré : “Je ne sais pas ce que ça va donner pour les courses. J’ai essayé de suivre un peu pendant deux tours et ça paraît difficile, alors peut-être que ce ne sera pas le mieux.”
La nouvelle version va également changer la donne en qualifications en ce qui concerne l’usure des pneus : tandis que les pneus du côté gauche subiront une usure accrue, les pneus arrière seront moins sollicités puisqu’il n’y aura pas autant de réaccélération, mais il faut tout de même faire attention à avoir suffisamment d’adhérence pour les deux dernières courbes.
Malgré ces changements, les pilotes ont globalement apprécié la nouvelle version de la piste de Barcelone. “Dans un tour de qualifications, ça va être complètement différent car il n’est plus nécessaire de s’inquiéter de l’usure des pneus arrière. Cela a changé la dynamique de cette piste”, a ajouté Maloney. “C’est chaud dans les deux virages très rapides, c’est cool ! L’avant-dernier est plus ou moins à fond. C’est le dernier qui est vraiment chaud, il faut tenir bon ! Mais oui, [la nouvelle version] est assez bien.”
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