Exclusif: les États-Unis s’apprêtent à autoriser GE à fabriquer des moteurs en Inde pour les avions militaires de New Delhi

WASHINGTON/NEW DELHI, 31 mai (Reuters) – L’administration Biden est sur le point de signer un accord qui permettrait à General Electric Co (GE.N) de produire des moteurs à réaction alimentant des avions militaires indiens dans ce pays, selon trois personnes informées sur la décision.

Un accord finalisant la production conjointe des moteurs devrait être signé et annoncé au moment où le président Joe Biden accueillera le Premier ministre indien Narendra Modi pour une visite d’État officielle le 22 juin, ont déclaré les gens sous couvert d’anonymat car la décision n’a pas été rendu public.

La Maison Blanche, qui a déclaré en janvier avoir reçu la demande de production conjointe des moteurs en Inde, s’est refusée à tout commentaire. GE n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Washington s’efforce d’approfondir ses liens avec la plus grande démocratie du monde et considère que des liens militaires et technologiques plus étroits avec le pays d’Asie du Sud sont un contrepoids clé à la domination de la Chine dans la région.

L’Inde, le plus grand importateur d’armes au monde, dépend de la Russie pour près de la moitié de ses fournitures militaires et a acheté des avions de combat, des chars, des sous-marins nucléaires et un porte-avions au fil des décennies.

New Delhi a frustré Washington en participant à des exercices militaires avec la Russie et en augmentant les achats de pétrole brut du pays, une source clé de financement de la guerre de Moscou en Ukraine.

La société publique indienne Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) (HIAE.NS) avait précédemment déclaré qu’elle prévoyait d’utiliser le moteur 414 fabriqué par GE sur une deuxième génération d’avions de combat légers et qu’elle était en pourparlers sur la production nationale de ces moteurs.

L’accord n’est pas finalisé et nécessite également une notification au Congrès américain, selon deux des personnes informées de l’arrangement.

Washington maintient des contrôles stricts sur la technologie militaire nationale qui peut être partagée ou vendue à d’autres pays.

Un partenariat conjoint plus large entre les États-Unis et l’Inde annoncé plus tôt cette année vise à encourager les entreprises des deux pays à collaborer, notamment sur les équipements militaires et les technologies de pointe.

Alors que GE a proposé un transfert de technologie à HAL, qui produira les moteurs en tant que fabricant sous licence, l’Inde fait pression pour que davantage de technologie soit partagée, selon l’une des personnes au courant des conversations.

L’Inde souhaite acquérir le savoir-faire nécessaire pour fabriquer des moteurs d’avion. Bien qu’elle puisse fabriquer des avions de chasse dans le pays, elle n’a pas la capacité de produire des moteurs pour les propulser.

HAL utilise un moteur GE plus léger pour les 83 avions de combat légers qu’il fabrique pour l’armée de l’air indienne. Cependant, l’Inde a l’intention de produire plus de 350 avions de chasse pour son armée de l’air et sa marine au cours des deux prochaines décennies, qui pourraient être propulsés par le GE 414.

Reportage de Trevor Hunnicutt à Washington, Krishn Kaushik à New Delhi et Rajesh Kumar Singh à Chicago; Edité par Heather Timmons et Jamie Freed

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