Escrime EM délocalisée au pied levé : Des sportifs déçus par l’association

ELes meilleurs escrimeurs européens sont contraints de participer à un Championnat d’Europe à court préavis dans deux semaines, du 16 au 18 juin, très probablement à Plovdiv, en Bulgarie. Beaucoup d’entre eux doivent bouleverser leurs plans d’entraînement et de compétition de longue date en vue d’une qualification olympique et sont victimes d’un bras de fer qui dure depuis des semaines entre la Fédération Internationale d’Escrime FIE, qui a été soutenue par la Russie- Le milliardaire ouzbek Alisher Usmanov pendant de nombreuses années et la Fédération européenne d’escrime EFC.

Larissa Eifler, championne d’Europe junior allemande d’escrime au sabre, résume la situation qui la contraint à annuler un stage d’entraînement en Italie et à reprogrammer son calendrier de compétition : « C’est permanent, un stress supplémentaire et tout s’organise à cause des Russes. Pour le dire franchement : il n’est pas du tout possible de simplement reprogrammer un Championnat d’Europe, un tournoi si crucial pour se qualifier pour les JO.

La délivrance de visa est exclue

Début mars, la FIE a décidé d’autoriser à nouveau les escrimeurs russes et biélorusses à participer à des compétitions internationales. Pourtant, le calendrier des compétitions avait déjà été adopté l’an dernier. Le Championnat d’Europe, organisé par l’EFC mais dont le statut de tournoi de qualification olympique est sous souveraineté de la FIE, devrait donc se dérouler dans le cadre des Jeux européens de Cracovie (21 juin au 2 juillet).

En réponse au Comité international olympique (CIO) recommandant la réadmission des athlètes russes et biélorusses, les organisateurs avaient annoncé que l’événement serait rendu plutôt que de permettre aux Russes et aux Biélorusses de concourir dans l’ombre de la guerre d’agression en cours contre Ukraine. Le gouvernement polonais ne délivrera pas de visa. La Pologne est l’un des 35 pays qui ont pris position contre le retour des athlètes russes et biélorusses.

Désordonné et non professionnel

Comme l’a rapporté le FAS à la mi-mai, la FIE a néanmoins tenté d’obtenir de l’EFC qu’elle accorde des visas pour les jeux de Cracovie. Lorsque la tentative a échoué, la FIE a retiré le statut des compétitions individuelles en tant que qualifications olympiques et a fait des demandes à l’EFC.

Comme indiqué dans une lettre à la disposition de la FAZ d’Emmanuel Katsiadakis, agissant à la place d’Usmanow en tant que président par intérim de la FIE, au président de l’EFC Giorgio Scarso en date du 26 mai, “les Championnats d’Europe (compétitions individuelles) doivent avoir lieu à Milan avant les Championnats du monde d’escrime” . Le tournoi mondial est prévu fin juillet. Autre exigence de la FIE : l’EM doit « avoir lieu dans un pays qui accorde des visas aux Russes ». La solution : Plovdiv.

Lorsque la FAZ a publié début avril un article sur le travail d’Usmanov, la Fédération bulgare d’escrime a demandé que soit publiée sa position sur le parrain de la FIE, momentanément empêché : “Nous sommes absolument convaincus que M. Usmanov est une figure sportive exceptionnelle et une mesure philanthropique historique. » Toute restriction de son travail est « injuste et absurde ».

Le retour d’Usmanov doit être reporté compte tenu de l’exclusion continue des responsables russes. Mais Plovdiv peut désormais intervenir en tant qu’hôte du Championnat d’Europe.

Reprogrammation basée sur des ouï-dire

L’EM ad hoc se déroule contre la volonté majoritaire de la direction de l’EFC, qui a refusé d’être nommée en son nom lors d’une réunion lundi, affirmant que la FIE violait ses propres statuts.

Selon le patron de l’EFC, Giorgio Scarso, la FIE devrait désormais au moins supporter les coûts et libérer l’EFC d’éventuelles demandes de dommages-intérêts de la part des organisateurs des Jeux européens à Cracovie. Les escrimeurs n’ont pas encore été officiellement informés du report, ils reprogramment sur la base de ouï-dire.

“On a ces changements dans la tête, on est les derniers à le savoir – et ce n’est toujours pas officiel”, explique Larissa Eifler. “Je dirais que ce n’est pas professionnel. Nous avions planifié la saison depuis le mois d’août. Le chaos a commencé avec la recommandation du CIO. J’espérais que ce ne serait pas si mal – je ne m’attendais pas à ce que ce soit aussi désordonné.”

Elle aura 24 ans le week-end des Championnats d’Europe, et elle ne peut pas se permettre de manquer Plovdiv : « Le tournoi est bien plus important qu’une Coupe du monde ou qu’un Grand Prix. Je me débrouille bien en course, l’an dernier j’étais dans les huit premiers aux Championnats d’Europe, maintenant je dois défendre les points. Je dois obtenir un bon résultat aux Championnats d’Europe, la pression est là.

Que la concurrence russe arrive est ouverte. La liste des escrimeurs agréés par la FIE ne comprend pas les vedettes russes de l’escrime qui sont officiers et sous-officiers à la solde de l’armée assassine en Ukraine. Tant qu’ils ne sont pas autorisés à concourir, leur association avait annoncé que les compétitions internationales seraient boycottées.