Les scientifiques savent que les cancers ont une étrange capacité à voyager à travers le corps en se glissant dans et hors des vaisseaux sanguins pour faire du stop dans la circulation sanguine. Ils le font en desserrant les parois artérielles et en se faufilant à travers. “Normalement, les parois de nos vaisseaux sanguins sont toutes des tuyaux scellés”, [EnGenIC CEO Himanshu] dit Brahmbhatt. « Mais partout où le cancer se développe, les vaisseaux sanguins sont connus pour être très défectueux. Ils ont beaucoup de trous. »
Brahmbhatt et son collaborateur Jennifer MacDiarmid a imaginé un stratagème astucieux. Ils enverraient un cheval de Troie dans les cellules malignes et retourneraient la ruse du cancer contre elle.
Le cheval de Troie, dans ce cas, est le produit d’une bactérie inoffensive qui a été génétiquement modifiée pour avoir des qualités spécifiques. Lorsque cette bactérie génétiquement modifiée se divise, elle produit une minuscule cellule non vivante de 400 nanomètres de diamètre, la bonne taille pour se glisser à travers les vaisseaux endommagés et se mêler aux tumeurs.
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Brahmbhatt et MacDiarmid ont testé les assassins à nano-cellules sur des souris, puis dans un petit essai sur l’homme… Lorsqu’il a regardé la première série de scans, Brahmbhatt se souvient, « ce que nous avons vu était quelque chose de fantastique. Avec ces molécules, qui sont des inhibiteurs de la réplication de l’ADN, nous pourrions prolonger leur durée de vie. Plus surprenant était le fait que, contrairement aux chimiothérapies systémiques, il n’y avait pas d’effets secondaires toxiques. Actuellement, la société de Brahmbhatt, EnGeneIC, se prépare pour la prochaine phase des essais cliniques.
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