Enquêtes sur les droits civiques dans les universités américaines : les écoles de l’Ivy League concernées

17 novembre 2023 | 12h47

• Par Collin Binkley/Associated Press

Le gouvernement fédéral a ouvert des enquêtes sur les droits civiques dans sept écoles et universités suite à des allégations d’antisémitisme ou d’islamophobie depuis le début de l’épidémie. la guerre Israël-Hamas.

La liste comprend trois institutions de l’Ivy League – Columbia, Cornell et l’Université de Pennsylvanie – ainsi que le Wellesley College dans le Massachusetts, le Lafayette College en Pennsylvanie et la Cooper Union for the Advancement of Science and Art à New York. Il comprend également un système K-12, le Maize Unified School District au Kansas.

Le ministère de l’Éducation a annoncé les enquêtes jeudi, les qualifiant de partie des efforts de l’administration Biden pour prendre des « mesures agressives » contre la discrimination. Les écoles qui ont violé la loi sur les droits civiques peuvent faire face à des sanctions pouvant aller jusqu’à une perte totale de l’argent fédéral, bien que la grande majorité des cas se terminent par des règlements volontaires.

Les écoles ont l’obligation légale d’agir « lorsque des élèves sont ciblés parce qu’ils sont – ou sont perçus comme étant – juifs, musulmans, arabes, sikhs ou de toute autre origine ethnique ou ascendance commune », a déclaré le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, dans une déclaration écrite.

Cinq de ces enquêtes répondent à des allégations de harcèlement antisémite, tandis que deux répondent à des allégations de harcèlement antimusulman, a indiqué le département. L’agence n’a pas révélé quelles écoles faisaient face à quelles accusations. Les détails des plaintes individuelles n’ont pas été divulgués.

La plupart des écoles ont refusé de s’exprimer sur les enquêtes ou n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Les responsables de Lafayette ont déclaré qu’ils ne voyaient pas clairement pourquoi leur école faisait l’objet d’une enquête.

« Le Collège maintient une position ferme contre l’antisémitisme, l’islamophobie et tout discours de haine. Le Collège coopère et continuera de coopérer pleinement avec le DOE dans son enquête », a déclaré le Collège dans une déclaration écrite.

Les écoles font l’objet d’une enquête pour discrimination possible basée sur une ascendance commune ou des caractéristiques ethniques, ce qui viole la loi sur les droits civils de 1964. La loi fédérale oblige les écoles à protéger les élèves contre la discrimination et à répondre au harcèlement qui crée un environnement hostile. N’importe qui peut déposer une plainte pour une telle discrimination.

Toutes les enquêtes ont été ouvertes mercredi ou jeudi. Une liste mise à jour des enquêtes sera publiée chaque semaine, a indiqué le département.

Les émotions suscitées par la guerre entre Israël et le Hamas sont vives de nombreux campus aux États-Unis. En Colombie, par exemple, les tensions se sont intensifiées au milieu des manifestations opposées des militants pro-israéliens et des étudiants palestiniens et de leurs alliés.

À Cornell, un étudiant était arrêté le mois dernier après avoir publié des déclarations menaçantes contre le peuple juif. Certains étudiants juifs de la Cooper Union affirment que l’école n’a pas réussi à les protéger lors d’une manifestation pro-palestinienne en octobre, qui a contraint les étudiants juifs à se réfugier dans une bibliothèque du campus.

Les étudiants palestiniens et musulmans ont également signalé une augmentation du harcèlement sur les campus à travers le pays. À Columbia, les étudiants ont manifesté cette semaine après que l’école ait suspendu deux groupes pro-palestiniens qui ont faire l’objet d’un examen minutieux sur les campus américains.

« Nous, au ministère de l’Éducation, tout comme la nation, constatons la peur qu’éprouvent les élèves et les communautés scolaires alors que la haine prolifère dans les écoles », a déclaré Catherine E. Lhamon, secrétaire adjointe aux droits civiques du ministère.

Les enquêtes sont la dernière mesure prise par l’administration Biden pour inciter les collèges à agir. La semaine dernière, le ministère de l’Éducation a envoyé une lettre aux universités leur rappelant leurs obligations légales en vertu de la loi sur les droits civils. Cardona a récemment rencontré des dirigeants de groupes musulmans, arabes et juifs pour discuter de la discrimination sur les campus.

Parallèlement aux plaintes déposées auprès du ministère de l’Éducation, certains étudiants ont intenté des poursuites pour violations des droits civils. Trois étudiants juifs de l’Université de New York ont ​​poursuivi l’école cette semaine, affirmant qu’elle n’avait pas réussi à lutter contre l’antisémitisme persistant qui s’est aggravé depuis l’incursion en Israël du 7 octobre par les militants du Hamas.

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