En fin de compte, il n’y avait pas trop de suspense quant à savoir si le procureur du comté de Fulton, Fani Willis, accuserait Donald Trump d’un crime. Les barrières de police avaient depuis longtemps été érigées devant un palais de justice du centre-ville d’Atlanta, et le grand jury et les témoins avaient été convoqués plus tôt cette semaine. Lundi à midi, une copie des prétendues accusations portées contre l’ancien président a même été publiée en ligne, mais, après que Reuters a rapporté cette nouvelle, le bureau du greffier du comté de Fulton a nié qu’il y avait la moindre vérité dans le “document fictif.” En fin d’après-midi, Trump était déjà en train de collecter des fonds sur les “FUITES DE CHARGE”. “Le témoignage du grand jury n’est même pas TERMINÉ, mais il est clair que le procureur de district a déjà décidé comment cette affaire se terminera”, a-t-il déploré dans un e-mail qui a frappé ma boîte de réception juste avant le 4 PM “C’est une HONTE absolue.” Il s’avère que les accusations signalées n’étaient pas fictives mais simplement prématurées, ne serait-ce que de quelques heures : juste après 9 PMlundi, la quatrième et vraisemblablement dernière inculpation pénale de Trump était enfin officielle.
Lorsque le document de quatre-vingt-dix-huit pages a été publié dans son intégralité, quelques heures plus tard, la plus grande surprise n’a pas été que Trump a été inculpé, mais que dix-huit autres accusés l’ont également été – une liste qui comprend des personnages familiers de l’après-2020 -drame électoral, comme les avocats de Trump Rudy Giuliani et Sidney Powell, l’ancien chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche Mark Meadows, l’ancien fonctionnaire du ministère de la Justice de Trump Jeffrey Clark et John Eastman, le professeur de droit qui a poussé une fausse théorie constitutionnelle autorisant les législatures d’État de désigner leurs propres listes d’électeurs, et qui a déclaré que le vice-président pourrait retarder la certification de l’élection le 6 janvier 2021. Tous, ainsi que trente co-conspirateurs non inculpés, ont été accusés de faire partie d’une entreprise criminelle de racket visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 en Géorgie. Le complot tentaculaire, selon Willis, s’étendait bien au-delà de l’appel téléphonique notoire enregistré de Trump avec le secrétaire d’État géorgien, Brad Raffensperger, début janvier 2021 – “Je veux juste trouver 11 780 votes” – pour englober un stratagème visant à nommer des électeurs frauduleux, un effort pour pénétrer dans les machines à voter dans le comté rural de Coffee et des actions dans d’autres États du champ de bataille, tels que l’Arizona, le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin.
Malgré le grand nombre de personnages, il s’agit très certainement d’un cas de Trump. Le nom de l’ancien président est mentionné plus de cent quatre-vingt-dix fois dans l’acte d’accusation, alors que l’ancien solliciteur général américain par intérim Neal Katyal souligné, et la note de détail semblait clairement viser à montrer que Trump lui-même avait directement violé la loi. Même avant l’acte d’accusation de lundi, Trump faisait face à soixante-dix-huit chefs d’accusation dans trois affaires pénales en cours contre lui – deux affaires fédérales déposées par l’avocat spécial Jack Smith et une affaire pénale à New York poursuivie par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg. Avec treize chefs d’accusation géorgiens ajoutés, cela signifie que Trump envisage quatre-vingt-onze accusations criminelles distinctes. S’il est reconnu coupable, le soixante-dix-sept ans pourrait être envoyé en prison pour le restant de ses jours. Et, bien qu’on ne connaisse pas l’issue de toutes ces affaires, on peut d’ores et déjà affirmer ceci sans équivoque : après un démarrage très lent, la justice américaine semble désormais déterminée à jeter le livre sur l’ancien président des États-Unis pour l’inédit acte de tenter de rester au pouvoir malgré la perte des élections de 2020 au profit de Joe Biden.
Pourtant, bizarrement, il y a une tentation de ne même pas s’embarrasser des détails, aussi remarquables soient-ils. Ce qui était impensable est maintenant devenu une sorte de routine politique : une autre semaine, un autre acte d’accusation. Les chiffres des sondages de Trump contre ses rivaux républicains à la primaire ont continué d’augmenter depuis le début du défilé des poursuites contre lui ce printemps. La sagesse conventionnelle a maintenant confirmé que, quel que soit son péril juridique, les actes d’accusation sont en quelque sorte une bonne chose pour la campagne GOP 2024 de Trump, stimulant ses sondages, sa collecte de fonds et sa couverture dans les médias de droite flatteurs. “Nous avons besoin d’un autre acte d’accusation pour clore cette élection”, s’est vanté Trump lors d’un dîner de piliers du Parti à Montgomery, en Alabama, au début du mois. “Un acte d’accusation de plus, et cette élection est close.” Ce morceau de fanfaronnade sonnait la note typique d’excès de confiance suprême de Trump – même si, pour moi, il avait l’air de la fausse bravade d’un homme qui veut très sûrement éviter de passer le reste de sa vie dans une combinaison orange. Compte tenu de la Trumpification presque complète du Parti républicain, cependant, il n’y a aucune raison de penser qu’il se trompe sur les avantages politiques à court terme qu’une autre inculpation contre lui pourrait apporter avec sa base fanatique.
Mais, bien sûr, il n’y a rien de routinier dans le fait qu’un ex-président soit accusé des crimes les plus graves contre la nation que l’on puisse imaginer. Et, même en cet été d’inculpations de Trump, cette nouvelle affaire géorgienne se démarque à plusieurs égards. Pour commencer, il s’agit de la poursuite la plus large et la plus ambitieuse à ce jour – un contraste frappant avec la décision de Smith, dans l’affaire fédérale impliquant les activités post-électorales de Trump, de s’en tenir étroitement à l’ex-président et de ne pas inculper des co-conspirateurs tels que Giuliani, qui sont nommés co-accusés dans l’acte d’accusation de Géorgie. Dans un autre écart notable par rapport aux autres affaires, l’acte d’accusation de Géorgie cite les organisations influencées par les racketteurs et corrompues de l’État, ou RICO, loi contre Trump, définissant essentiellement lui et son gang de co-conspirateurs présumés comme un véritable gang criminel. Parmi les actes qu’ils auraient commis figurent de fausses déclarations et écrits, l’usurpation d’identité d’un officier public, la falsification, le dépôt de faux documents, l’influence de témoins, le vol d’ordinateur, l’intrusion informatique, l’atteinte à la vie privée par ordinateur, le complot en vue de frauder l’État, les actes de vol et le parjure. Trump, qui a appris une grande partie de son livre de jeu juridique agressif du regretté avocat de la mafia Roy Cohn, a été comparé à plusieurs reprises au fil des ans à un gangster. Mais c’est la première fois que quelqu’un le fait devant un tribunal.
Une autre grande différence entre le cas de la Géorgie et les autres actuellement pendantes contre Trump est que tout ou partie de celui-ci pourrait être télévisé. Contrairement aux tribunaux fédéraux, qui se sont méfiés de la diffusion des débats, la loi de l’État de Géorgie accorde une grande importance à ce type de transparence, et Robert McBurney, qui a été le juge président dans l’affaire Trump, a montré son ouverture aux caméras lundi, leur permettant de le filmer alors qu’il recevait et signait l’acte d’accusation. Il est tout à fait possible que le monde entier puisse voir Willis, au beau milieu de la course à l’élection présidentielle, présenter ses preuves contre l’ex-président et ses dix-huit complices. Il n’y a rien, comme nous le savons tous maintenant, que Trump aime plus que d’apparaître à la télévision. En attaquant les élections de 2020, il s’est peut-être procuré une nouvelle émission de téléréalité à temps pour la course de 2024: l’État de Géorgie contre Donald John Trump, et al. Après tout ce que nous avons déjà vécu avec Trump, cela me semble une nouvelle perspective vraiment inquiétante. Cela peut-il être bon pour la démocratie ?
Un dernier aspect frappant de l’affaire de la Géorgie est le simple fait de son lieu. Si Trump remportait réellement un autre mandat à la Maison Blanche – une perspective qui reste terriblement possible, sinon encore probable – beaucoup pensent qu’il chercherait à utiliser ses pouvoirs exécutifs pour s’accorder une grâce radicale ou pour ordonner au ministère de la Justice d’abandonner ses poursuites. de lui. Au cours des dernières semaines, j’ai entendu de nombreuses théories élaborées ici à Washington sur la façon dont ce scénario apocalyptique pourrait se dérouler : que se passerait-il si le Sénat, par exemple, refusait de confirmer des fonctionnaires au ministère de la Justice de Trump afin qu’il n’y ait personne à porter ses commandes? Ou que se passerait-il si les élections avaient lieu après que Trump ait déjà été condamné et derrière les barreaux ? Pourrait-il sortir de prison en gagnant ? Trump peut croire que le bureau exécutif est livré avec une carte magique de sortie de prison, mais, même si les tribunaux devaient convenir que c’est le cas, la carte ne s’appliquerait qu’au niveau fédéral. La Géorgie ne relève pas de la juridiction du président. Ce sont des accusations que Trump ne peut pas tuer.
Deux ans et demi se sont écoulés depuis les élections de 2020. Les enquêtes ont traîné en longueur et le pays n’a pas pu avancer. Les quatre affaires pénales actuellement déposées contre Trump pourraient persister avec nous pendant des mois, voire des années, à venir. Lorsque Willis a donné une brève conférence de presse juste avant minuit, lundi, il y avait peu de nouvelles qui ne figuraient pas déjà dans le remarquable document qu’elle avait déposé auprès du tribunal, à part sa réponse à la question de savoir quand elle voulait juger Trump et ses co-accusés. Elle a promis de demander un procès dans les six mois. Les avocats de la télévision doutaient que cela, ou quelque chose de proche, se produise. A quoi je dis : allons-y. S’il te plaît. ♦
