Empire romain : Le sexe dans les thermes ne coûte que quelques pièces de bronze

UNEn tant que sénateur et précepteur des princes, le philosophe romain Sénèque (vers 1-65) était l’un des résidents privilégiés de Rome qui pouvait s’offrir un palais confortable. S’il n’y avait pas les thermes du quartier : « J’entends les gémissements des gens qui travaillent avec leurs haltères. Quand quelqu’un reçoit un massage, j’entends la main applaudir. Si vous avez alors un joueur de balle qui continue de compter le rebond de la balle à haute voix, c’est fini. Et puis il y a ceux qui se jettent dans la piscine en faisant des éclaboussures et en projetant de l’eau dans tous les sens !

Ces effets secondaires de la culture des bains romains auront également été à l’ordre du jour dans l’ancienne Cologne – ou pour utiliser son ancien nom dans Colonia Claudia Ara Agrippinensium – en particulier pendant les chauds mois d’été. Les thermes devaient être situés près de l’actuel Neumarkt dans le centre-ville. “Il faut l’imaginer comme une piscine ludique moderne ou une oasis de bien-être”, déclare Kathrin Jaschke de Musée romano-germanique dans la cité cathédrale.

Ces établissements balnéaires étaient dimensionnés de telle manière qu’une bonne partie de la population pouvait s’y baigner en même temps. Comme l’opération était principalement financée par de riches mécènes, l’entrée était généralement gratuite. “C’était vraiment un endroit où l’on pouvait passer plusieurs heures”, explique Jaschke.

Les salles de bains ont été peintes à l’intérieur et revêtues de marbre précieux. Dans le vestiaire, on range d’abord ses affaires dans une niche puis on enfile des chaussons, sorte de tongs. Vous en aviez besoin parce que le sol était assez chaud – du célèbre chauffage au sol romain. Le bain proprement dit consistait en une sorte de séance de sauna : d’abord un bain de sueur, puis un bain froid, puis un massage, suivi de lecture ou de collations dans une pièce agréablement tiède.

Un service de santé était également rattaché. Les femmes comme les hommes pouvaient se faire coiffer, maquiller et épiler. Les poils du corps contredisaient l’idéal de beauté romain. Des tireurs spécialisés se saisissent donc d’une pince à épiler ou mettent un chiffon enduit de résine pour arracher les poils d’un coup sec.

Cependant, cela n’a pas été sans douleur. Sénèque s’agitait aussi du bruit associé qui régnait dans les thermes : « En plus de ceux dont les voix sont encore tolérables, imaginez la tondeuse à cheveux avec sa voix perçante et stridente, qu’il élève à plusieurs reprises – à des fins publicitaires – et ne se tait jamais. à moins qu’il ne tire sur ses aisselles et ne fasse crier sa victime.

Les femmes romaines soucieuses de la mode ont basé leurs coiffures sur les bustes des impératrices. Les miroirs, ciseaux, peignes et épingles à cheveux qu’ils utilisaient sont exposés entre autres au Musée romain-germanique et dans les thermes romains de Zülpich – mais aussi les bouteilles qu’ils emportaient avec eux dans la salle de bain. Ceux qui en avaient les moyens portaient des tongs en verre artistiquement décorées, dont les semelles pouvaient être remplies de parfum.

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Pendant ce temps, les hommes entraînaient leurs muscles dans le gymnase. Les gens s’asseyaient également ensemble dans des latrines communes sans cloisons et parlaient des dieux et du monde. Les toilettes avaient un canal avec de l’eau courante qui évacuait tous les débris. Soit ils percevaient les services offerts dans des arrière-salles ou des recoins sombres.

Le sexe à vendre était omniprésent dans l’empire et ne coûtait que quelques as, comme on appelait les pièces de bronze. Des graffitis de Pompéi comme « Le grec Eutychis : 2 As ; de nature gentille” ou “Glyco lèche la honte pour 2 culs” montrent que la prostitution était partagée entre les deux sexes. Dans un monde d’avant les maladies sexuellement transmissibles mortelles telles que la syphilis et le sida, la prostitution offrait à beaucoup une chance d’augmenter le budget de leur ménage, souvent précaire. La majorité de leurs clients ont profité de l’occasion pour se divertir rapidement. Car seuls les riches habitants de la colonie avaient la possibilité de se retirer dans une maison de campagne à la montagne en été.

D’un point de vue hygiénique, cependant, le plaisir dans les thermes avait aussi ses inconvénients. “Tous les déchets, la saleté, les fluides corporels et les germes que les gens ont apportés dans la piscine ont été immédiatement transférés aux autres baigneurs par l’eau”, écrit l’historien social américain Robert Knapp : “Le nombre de bactéries dans la piscine chaude en particulier doit avoir atteint des sommets astronomiques.”

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Une autre activité de loisir populaire était la visite de l’amphithéâtre. Un tel théâtre devait aussi exister à Cologne, mais il n’a pas encore été trouvé. Par exemple, de petits gladiateurs ont été découverts comme jouets pour enfants – ou une inscription dans laquelle un centurion (officier) remercie la déesse de la chasse d’avoir attrapé 50 ours pour l’amphithéâtre.

Les longs voyages de vacances n’étaient pas courants. Les Romains les plus riches s’offrent certainement des séjours d’été dans le golfe de Naples et des séjours pédagogiques en Grèce ou en Égypte. Ils ont donc visité ce qui était déjà ancien à leur époque, comme les sanctuaires des temples grecs ou les pyramides. Des pèlerinages vers des lieux saints sont également envisageables pour Cologne, par exemple dans l’Eifel à Pesch ou Nettersheim.

Incidemment, les Romains n’avaient pas de jours fériés légalement stipulés ni de week-end libre. s’en est assuré son calendrier de festivals bien rempliqu’il y avait assez de temps pour se reposer. Dans la ville de Rome même, il a duré jusqu’à 180 jours – de l’entrée en fonction des consuls aux Saturnales autour du solstice d’hiver. Beaucoup de ces festivals auront également été célébrés à Cologne. La tendance de ses habitants à être joyeux a donc une longue tradition.

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