- Onze travailleurs étrangers sans papiers ont été arrêtés lors d’un «méga blitz» gouvernemental sur le secteur du fret routier dans la province du Nord-Ouest – s’ajoutant à plus de 200 conducteurs étrangers déjà arrêtés cette année pour avoir agi illégalement.
- Cela survient dans un contexte de tension croissante dans l’industrie du camionnage, qui aurait coûté à l’économie quelque 300 millions de rands.
- Les “ blitz ” font partie d’une plus grande répression gouvernementale contre le non-respect de la législation du travail, bien que le comité interministériel sur le camionnage et la logistique ait également un plan en 11 points pour tenter de faire face aux tensions dans le secteur du fret routier.
Plus de 50 avis d’infraction ont été émis et 11 travailleurs étrangers sans papiers arrêtés lors d’une campagne éclair d’une semaine sur le secteur du fret routier à Potchefstroom, dans le nord-ouest, a déclaré le ministère de l’Emploi et du Travail.
La répression, qui s’est terminée cette semaine, fait partie d’une série d’inspections dites «méga éclairs» que le ministère mène à travers le pays pour garantir le respect de la législation du travail. Selon le gouvernement, le secteur manufacturier sera le suivant.
La campagne éclair de fret routier était un effort conjoint entre le ministère de l’Intérieur (DHA), le service de police sud-africain (SAPS) et le Conseil national de négociation pour l’industrie du fret routier et de la logistique (NBCRFLI).
Un porte-parole du ministère de l’Emploi et du Travail a déclaré que parmi les quelque 180 employeurs inspectés, les 50 avis émis comprenaient une série d’infractions allant du sous-paiement aux déductions illégales, en passant par les violations de la sécurité et l’embauche de travailleurs sans papiers. L’un des employeurs a risqué la vie des employés en enfreignant les règlements de la loi sur la santé et la sécurité au travail concernant les installations électriques, a déclaré l’inspecteur général Aggy Moiloa.
« La plupart » des employeurs sous-payent
“Ce que nous avons découvert lors de ces inspections, c’est que la plupart des employeurs sous-payent leurs employés, font des retenues illégales et ne fournissent pas à leurs employés de fiches de paie et de contrats de travail.
“Nous leur avons depuis émis des avis de contravention, et nous nous attendons à ce qu’ils corrigent cela dans les délais spécifiés”, a déclaré Moiloa.
Blitz routier
Plus tôt dans la semaine, quatre ressortissants étrangers sans papiers ont été arrêtés à un barrage routier le long de la route très fréquentée N12. Cela fait suite à l’arrestation de sept autres personnes mercredi dans une entreprise locale.
Tous doivent comparaître devant le tribunal de première instance de Potchefstroom.
Alors que ce sont les travailleurs qui ont été arrêtés, le ministre de l’Emploi et du Travail, Thulas Nxesi, a déclaré que les employeurs qui embaucheraient des travailleurs sans papiers “feraient face à la musique”.
“Nous avons déjà constaté que plusieurs camionneurs sont sans papiers – ne sont pas payés selon les termes des conventions collectives et ne sont pas inscrits à la caisse d’assurance-chômage. Nous avertissons les employeurs de veiller à ce qu’ils respectent les lois du travail ou affrontent la musique”, il a dit.
Plusieurs ministres s’étaient engagés le mois dernier à intensifier leur attention sur l’emploi des étrangers sans papiers, a-t-il ajouté.
Les remarques du ministre sur les pratiques de travail abusives ont un allié improbable chez les camionneurs locaux, qui se sont plaints que les ressortissants étrangers sont souvent favorisés pour les emplois parce qu’ils sont plus faciles à exploiter. Le secteur du fret routier a connu une montée des troubles sur une période de plusieurs années, qui s’est intensifiée ces derniers mois, alors que les camionneurs protestaient contre l’embauche de travailleurs étrangers.
En juin, la Road Freight Association a écrit au président Cyril Ramaphosa en désespoir de cause pour demander une intervention urgente car les camionneurs protestataires ont bloqué certaines des principales routes de fret de SA.
Alors que la N3 était une cible majeure, la lettre soulignait également les retards sur la N17, la N11, la N2, la R59 et la R74.
Au milieu de la fermeture, les automobilistes ont également été avertis d’éviter la N12 dans le Nord-Ouest – dans la zone où quatre des travailleurs susmentionnés ont été arrêtés – alors que les camionneurs bloquaient la route pour protester contre l’embauche de chauffeurs étrangers.
On a estimé que les protestations des chauffeurs de camion ont coûté à l’économie sud-africaine jusqu’à 300 millions de rands.
Fin juin, le comité interministériel du camionnage et de la logistique – qui comprend les ministres des transports et de l’intérieur, de la police et du travail – a déclaré que plus de 200 chauffeurs routiers étrangers avaient été arrêtés depuis le début de l’année pour avoir agi illégalement.
Le comité a été formé en 2019 en réponse aux protestations de l’industrie du camionnage. Le comité a déclaré qu’il avait un plan d’action en 11 points, dont l’un était d’appliquer les exigences de visa et d’autres réglementations, ainsi que la législation du travail, dans le secteur.
