La Russie a averti qu’elle était prête à anéantir les systèmes spatiaux commerciaux qui sont utilisés pour aider l’Ukraine, dans une menace voilée contre le PDG de SpaceX, Elon Musk. Au cours de l’année écoulée, le réseau satellite Starlink de M. Musk a joué un rôle essentiel dans la défense de Kyiv en leur accordant un accès Internet. Cela a provoqué la fureur du Kremlin, car un haut responsable avertit maintenant que de tels systèmes spatiaux commerciaux pourraient risquer de devenir des cibles militaires légitimes s’ils continuent à travailler avec l’Ukraine. Le haut responsable du ministère des Affaires étrangères, Konstantin Vorontsov, a mis en garde les Nations Unies contre une “tendance inquiétante” qui se développe dans l’espace.
S’exprimant lors d’une réunion du comité des Nations unies sur le désarmement et la sécurité internationale, M. Vorontsov a déclaré : “Nous voudrions souligner spécifiquement une tendance extrêmement dangereuse qui va au-delà de l’utilisation inoffensive des technologies spatiales et qui est devenue évidente lors des derniers développements en Ukraine.
“À savoir, l’utilisation par les États-Unis et leurs alliés d’éléments d’infrastructure civils, y compris commerciaux, dans l’espace extra-atmosphérique à des fins militaires.
“Apparemment, ces États ne se rendent pas compte que de telles actions constituent en fait une participation indirecte à des conflits militaires. Les infrastructures quasi civiles peuvent être une cible légitime pour une frappe de représailles.
“Les actions occidentales mettent inutilement en péril la durabilité des activités spatiales pacifiques, ainsi que de nombreux processus sociaux et économiques sur Terre qui affectent le bien-être des personnes, en premier lieu dans les pays en développement.
« À tout le moins, cette utilisation provocatrice de satellites civils est discutable au regard du Traité sur l’espace extra-atmosphérique, qui ne prévoit que l’utilisation pacifique de l’espace extra-atmosphérique, et doit être fermement condamnée par la communauté internationale.
De toutes les entreprises occidentales aidant l’Ukraine, M. Musk et ses satellites Starlink sont susceptibles de mettre le plus en colère la Russie, car au cours de l’année écoulée, le PDG de SpaceX a remis à l’Ukraine plus de 10 000 antennes paraboliques depuis le début de l’invasion de Poutine.
Ces satellites ont été déployés dans des environnements allant des bâtiments gouvernementaux, des hôpitaux et des écoles – pour aider à contrôler les drones utilisés pour combattre les forces d’invasion russes.
Par exemple, si Poutine devait attaquer les satellites SpaceX, cela signalerait une forte escalade de la tension entre la Russie et les États-Unis, car aucun pays n’a jamais effectué de frappe de missile contre un satellite ennemi.
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Michelle Hanlon, codirectrice du programme de droit aérien et spatial de la faculté de droit de l’Université du Mississippi, a déclaré : « Cette menace nous a amenés à un point où nous n’étions jamais allés auparavant. Il y a toujours eu le sentiment que cela pourrait arriver, mais jamais quelqu’un n’a dit qu’il pourrait le faire à haute voix.”
Outre Starlink, des sociétés commerciales d’imagerie par satellite telles que Planet, Maxar et BlackSky ont également joué un rôle crucial dans l’effort de guerre contre la Russie, fournissant des renseignements en prenant des photos du conflit d’en haut et en les partageant ouvertement.
Par exemple, des images de Planet Labs début août ont montré qu’une attaque ukrainienne contre une base militaire russe en Crimée avait causé plus de dégâts que ce que la Russie avait suggéré dans des rapports publics.
Le directeur général d’Iridium, Matt Desch, a déclaré: “C’est vraiment irresponsable de parler de tirer quoi que ce soit dans l’espace pour quelque raison que ce soit. L’espace est devenu assez désordonné. Si quelqu’un commence à tirer sur des satellites dans l’espace, j’imagine que cela rendrait rapidement l’espace inutilisable. “
Mme Hanlon a averti qu’en vertu des lois sur les conflits armés, si la Russie devait frapper le satellite d’une société privée américaine, cela pourrait être considéré comme un acte de guerre pouvant justifier une réponse américaine.
Jeudi, le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que toute attaque contre les infrastructures américaines serait accueillie avec une réponse, mais il n’a donné aucun détail sur cette remarque.
Brian Weeden, analyste de la politique spatiale à la Secure World Foundation : “Les aspects juridiques de tout cela sont vraiment flous pour le moment. Nous n’avons aucun exemple d’utilisation de la force en temps de guerre contre des satellites – il n’y a vraiment rien à faire. “
La Russie avait précédemment mis l’Occident en état d’alerte après avoir utilisé un missile anti-satellite pour faire exploser l’un de ses propres satellites lors d’un événement connu sous le nom de test ASAT à la fin de l’année dernière.
Cela a fait voler des milliers de débris spatiaux vers la station spatiale internationale, forçant les astronautes à se mettre à couvert dans leur vaisseau spatial par crainte que les débris spatiaux ne les percutent.
