2024-04-06 08:02:44
Pour Ryleigh Ridland, 10 ans, l’attente d’un câlin familial a été longue — en sol canadien.
Elle a embrassé sa nouvelle famille vendredi à son arrivée à l’aéroport de Vancouver, mettant fin à la longue bataille juridique avec les gouvernements canadien et sud-africain pour la faire venir dans ce pays après la perte tragique de sa propre mère en Afrique du Sud.
“Je me sens très excitée d’être ici au Canada avec ma famille”, a-t-elle déclaré, sa voix vacillante alors qu’elle racontait la longue attente avant de prendre son premier avion et de faire ses premiers pas au Canada.
“J’attendais. C’était plutôt dur.”
Ryleigh et sa grand-tante Lisa Pyne-Mercier, 53 ans, ont quitté Johannesburg pour Paris mercredi, puis, après une escale, se sont envolées pour Vancouver. Ils sont ensuite rentrés chez eux à Shawnigan Lake, en Colombie-Britannique, à environ 30 kilomètres au nord de Victoria.
La jeune fille était en famille d’accueil depuis la mort subite de sa mère en 2021.
Ryleigh Ridland, 10 ans, court rejoindre sa nouvelle famille à son arrivée à l’aéroport de Vancouver vendredi. Il y a quatre ans, elle a été retrouvée seule dans une ferme sud-africaine isolée, environ une semaine après la mort de sa mère. (Ben Nelms/CBC)
Ryleigh, alors âgé de sept ans, a été retrouvé seul dans une chaleur étouffante dans une propriété rurale isolée le 9 janvier 2021, près de la ville sud-africaine de Tzaneen, à environ 360 kilomètres au nord-est de Pretoria.
Sa mère, Jackie Ridland, 31 ans, était décédée au moins huit jours plus tôt de causes naturelles, selon les autorités.
D’une manière ou d’une autre, Ryleigh avait survécu seul dans une chaleur de 40 °C. Elle a été transportée à l’hôpital et soignée pour paludisme, déshydratation et malnutrition.
Pyne-Mercier, elle-même originaire d’Afrique du Sud, s’est battue pendant quatre ans pour la faire venir au Canada.
Elle a été confirmée comme tutrice légale de l’enfant par une Haute Cour sud-africaine le 28 juin 2022. Mais Pyne-Mercier dit qu’elle a fait face à de nombreux obstacles administratifs pour tenter de faire venir la fille au Canada.
Les principaux points de friction incluent le fait que le père de la jeune fille vit toujours en Afrique du Sud et que sa mère avait nommé Pyne-Mercier comme tuteur de Ryleigh dans son testament, ce qui rend le cas inhabituel, car la plupart des adoptions impliquent qu’un membre plus direct de la famille soit nommé tuteur. .
REGARDER | Victoire après 4 ans de bataille juridique :
Une femme de Colombie-Britannique remporte le combat pour faire venir sa petite-nièce d’Afrique du Sud au Canada
Une femme de la Colombie-Britannique est sur le point de retrouver sa petite-nièce après quatre ans de batailles judiciaires pour obtenir la permission pour la jeune fille d’immigrer au Canada depuis l’Afrique du Sud.
Pyne-Mercier a dépensé des milliers de dollars dans une démarche juridique pour obtenir la tutelle et les pleins droits parentaux en Afrique du Sud afin que Ryleigh puisse la rejoindre au Canada, mais le haut-commissariat du Canada en Afrique du Sud a rejeté les demandes de Ryleigh pour le statut de résident permanent au Canada et un permis d’études en janvier 2023.
Le Haut-commissariat a initialement statué que Ryleigh ne répondait pas à la définition d’une « orpheline » en vertu de la loi canadienne puisque son père biologique est vivant. Cependant, en vertu de la loi sud-africaine, elle était considérée comme orpheline pour cause d’abandon, car son père avait renoncé à tous ses droits parentaux après avoir divorcé de Ridland en 2016.
L’avocat torontois chargé de l’immigration, Michael Battista, a repris l’affaire en 2023. Il se préparait pour une audience en février lorsque la nouvelle est arrivée que Ryleigh pourrait enfin demander la résidence permanente.
“Les besoins d’un enfant sont parfois très urgents, et le processus d’adoption internationale est lourd, coûteux et prend du temps”, a déclaré Battista dans une interview vendredi.
Il a déclaré que cette affaire illustre la complexité des adoptions internationales, en particulier par des parents non directs.
“La question pour nous ici au Canada est de savoir quelle flexibilité allons-nous accorder à ces relations, en particulier lorsqu’il y a une situation d’urgence et de péril qui nécessite la reconnaissance d’un membre de la famille qui peut prendre soin d’un autre membre de la famille en difficulté. ,” il a dit.
Ryleigh court dans les bras de Chloé Pyne-Mercier, sa nouvelle sœur, vendredi. (Ben Nelms/CBC)
Battista a utilisé un article de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés du Canada pour tenter de contourner la Convention de La Haye – qui protège les enfants adoptés à l’échelle internationale – et d’amener Ryleigh au Canada pour des raisons humanitaires.
Mais il a crédité Pyne-Mercier comme étant « diligente, tenace et intrépide » pour son combat pour ramener sa petite-nièce à la maison.
“Elle a été un modèle et une grande source d’inspiration pour moi et je pense à tous les parents”, a déclaré Battista.
Aujourd’hui, Ryleigh, épuisée, a déclaré qu’elle avait hâte de rencontrer de nouveaux amis et professeurs et de jouer dans la neige.
“C’est un trésor canadien ici. Les choses qu’elle va faire dans ce pays, pour ce pays, c’est tout simplement incroyable et nous voulons lui dire merci”, a déclaré Pyne-Mercier.
Elle a dit qu’après un si long voyage, il y a eu un moment qui l’a marqué.
“Ce qui m’a vraiment touché, c’est quand le [customs] L’officier a dit : « Félicitations, vous êtes maintenant citoyen canadien. » Pour moi, c’était comme, wow, ça vaut le coup. [Ryleigh] alors j’ai fait une danse joyeuse.
Ryleigh dit qu’elle a hâte de rencontrer de nouveaux amis et professeurs et de jouer dans la neige. (Ben Nelms/CBC)
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