Eintracht Francfort en Conference League : pas pour les âmes sensibles

SSoleil, air chaud, 25 degrés : l’Eintracht aurait pu connaître pire. Thessalonique en octobre. La deuxième plus grande ville de Grèce montre son côté estival en automne. Les meilleures conditions pour jouer au football sous les projecteurs le soir. Les professionnels de Francfort le feront ce jeudi (21 heures dans le live ticker FAZ de la Conference League et sur RTL) au Stade Toumba. L’adversaire du deuxième match de groupe de la Conference League est le PAOK.

L’un des clubs les plus traditionnels de Hellas. Quelqu’un qui a beaucoup d’avance sur l’Eintracht. Par exemple : puisque le football de premier ordre est pratiqué en Grèce depuis 1959, le PAOK a toujours été là depuis le début et depuis. Pas de relégation, pas de relégation. Seulement des sentiments de première classe.

L’exaltation de l’unité ? Cela fait longtemps qu’il n’existe plus dans toute sa splendeur. Samedi, l’équipe de l’entraîneur Dino Toppmöller s’est inclinée 2-0 chez le VfL Wolfsburg, subissant ainsi sa première défaite après neuf matches de compétition consécutifs sans défaite. Ce n’est pas une jambe cassée, mais une autre indication que l’équipe de Toppmöller doit beaucoup s’étirer et s’améliorer cette saison afin de finalement se qualifier pour l’Europe comme prévu initialement. Le départ des trois attaquants Randal Kolo Muani, Daichi Kamada et Jesper Lindström a modifié la structure de l’équipe. Actuellement, l’Eintracht a même oublié comment marquer des buts. L’adversaire du PAOK, qui peut être sûr du soutien inconditionnel de supporters frénétiques et au sang chaud même contre Francfort dans le stade de 28 000 places, est un dur à cuire. Les Grecs ont gardé leur cage inviolée lors de leurs trois derniers matches européens à domicile.

Götze devient père pour la deuxième fois

L’Eintracht ne peut pas compter sur le soutien de Mario Götze : le milieu de terrain de 31 ans, présent ce matin-là au dernier entraînement, n’a pas pris le vol d’affaires pour la Grèce. Il devient père pour la deuxième fois. « Mario m’a parlé pendant l’entraînement. Il a déjà parlé à Markus (Krösche). Il n’était pas question d’exaucer ce souhait”, a déclaré Toppmöller dans la soirée lors de la conférence de presse officielle au stade Toumba de Thessalonique. L’entraîneur et le directeur sportif de l’Eintracht n’ont pas hésité une seule seconde pour que Götze puisse être avec sa famille.

Sans Götze, pas seulement dimanche contre Heidenheim, où le joueur de 31 ans est suspendu. Mais aussi en Conference League. “C’est aussi l’occasion pour d’autres joueurs de se démarquer”, a déclaré Toppmöller et d’ajouter : “C’est bien que Mario s’éteigne pendant un moment. Il peut attaquer avec une vigueur renouvelée après la trêve internationale. Avec son intelligence de jeu et sa technique, il est un joueur très important pour nous.

Avant le départ retardé de l’équipe, l’icône de l’Eintracht, Karl-Heinz Körbel, s’est penché sur les Grecs dans les médias du club. Presque personne n’est aussi qualifié pour cela que le « fidèle Charly ». Il y a 42 ans, en septembre 1981, Körbel jouait avec l’Eintracht contre le PAOK en Coupe des vainqueurs de coupe européenne. Il connaît particulièrement bien le jeu à Thessalonique. “Vous devenez fou”, a déclaré Körbel à propos de l’ambiance lors du match retour qui s’est soldé par une séance de tirs au but. “Nous avons été sifflés sans pitié.” Finalement, l’Eintracht a gagné 5-4 grâce au gardien Jürgen Pahl qui a brillamment paré le dernier penalty. L’attaquant de l’Eintracht Omar Marmoush, assis aux côtés de Toppmöller sur la tribune de presse du stade Toumba, a déclaré : “L’atmosphère ici est folle.”

Le gardien actuel s’appelle Kevin Trapp et est également un excellent expert dans son domaine. Il y a deux semaines, Trapp a aidé l’Eintracht de la classe 2023/2024 à démarrer avec succès la campagne de Coupe d’Europe de cette année. La victoire 2-1 contre le FC Aberdeen écossais, essentiellement défensif, n’était pas un régal sportif – mais au moins c’était une victoire. L’attaquant Marmoush et le défenseur Robin Koch ont marqué les deux buts. Surtout, la tête gagnante du chef de la défense avancée Koch a failli provoquer une éruption d’émotions dans une salle comble avec 55 500 spectateurs.

“Coupe d’Europe – cela pourrait être une autre sorte de gloire”

Parce que le PAOK Thessalonique a également remporté la rencontre d’ouverture de la Conference League au HJK Helsinki (3:2), l’Eintracht occupe la deuxième place du groupe G derrière les Grecs avec le même nombre de points. Il est clair dès le début que le PAOK et l’Eintracht sont susceptibles de remporter le groupe, ce que Toppmöller a confirmé à Thessalonique. La première place est l’objectif de Francfort. Cela signifierait qu’ils accéderaient directement aux huitièmes de finale. “Nous voulons passer l’hiver en Europe”, a déclaré Krösche au début de cette aventure inconnue.

L’équipe de Toppmöller a le potentiel pour cela. Seulement : jusqu’à présent, elle n’a pas encore accédé à la richesse que tout le monde soupçonnait. La défense est stable. Mais le total des buts peut encore être amélioré, et il y a encore beaucoup de faiblesses sur les ailes. Toppmöller s’efforce d’amener ses forces offensives à avancer beaucoup plus souvent et de manière plus durable dans les zones où existe une menace pour l’adversaire. “Coupe d’Europe, cela pourrait être une autre sorte de gloire”, a déclaré Toppmöller. L’Eintracht va-t-il briser l’égalité au stade Toumba ? Le match au PAOK sera un test d’endurance.