Lorsque Owen Daffer Tentative de placement de 37 verges accrochée à gauche du montant, les aspirants ont célébré une victoire de 23-20 en double prolongation sur un gazon du stade Dowdy-Ficklen où ils n’ont jamais perdu en cinq voyages. La défaite d’un confortable samedi soir a privé les Pirates (2-2, 0-1 AAC) d’une troisième victoire consécutive pour clore un homestand de quatre matchs et les place à 0-1 à la American Athletic Conference avant une paire de route Jeux.
ECU a perdu son premier match contre NC State 21-20 lorsque Daffer a raté à la fois un point supplémentaire et un panier au quatrième quart. Stratège Holton Ahlers a déclaré que les doigts ne devraient pas pointer Daffer pour cette défaite compte tenu des erreurs et des occasions manquées.
“Si vous voulez mettre ce jeu sur quelqu’un, mettez-le sur Holton Ahlersne le mets pas Owen Daffer“, a déclaré Ahlers. “C’est un match complet. Cela s’est joué à un coup de pied parce que nous avons raté un tas de jeux. Cela aurait dû se résumer à un coup de pied à la fin du règlement. Il aurait dû avoir une chance de gagner au lieu d’essayer d’égaliser en double prolongation.”
Les Pirates semblaient sur le point de répéter la victoire palpitante de l’an dernier à Navy lorsque Daffer a réussi un parcours de 54 verges en carrière à la fin du temps imparti, prenant possession à leur 14 avec 3:17 à jouer dans une quatrième période effrénée avec quatre touchés.
Trois achèvements par Ahlers ont déplacé l’ECU vers le Navy 46, mais Tyler Fletcher a étouffé la menace avec une interception avec 25 secondes d’affichage. Ahlers a déclaré qu’il aurait dû rentrer le ballon et courir alors qu’il se précipitait hors de la poche au deuxième et au lieu de lancer dans la couverture du champ.
“J’aurais dû courir et prendre autant de mètres que possible et sortir des limites”, a déclaré Ahlers. “C’est à 100% sur moi. Si je nous mets à portée de but là-bas, cela nous donne une chance de le gagner, donc je prends l’entière responsabilité de tout ce match honnêtement.”
L’autre chiffre d’affaires des Pirates s’est également avéré coûteux, un échappé au quatrième quart à leurs 25 que la Marine a encaissé pour une brève avance de 17-10. Six pénalités – deux fois leur moyenne de la saison – se sont également avérées coûteuses pour les Pirates. Navy (1-2, 1-1 AAC) n’a eu qu’un seul penalty pour cinq yards.
“Un au plus profond de notre territoire était gros”, entraîneur-chef Mike Houston dit des chiffres d’affaires. “… Celui de la fin du règlement était gros parce que nous avions une chance de le gagner à la fin du règlement.
“Comme je l’ai dit avant le match, les revirements et les pénalités allaient être primordiaux dans ce jeu de balle parce que j’avais vraiment l’impression que ce match allait se dérouler exactement comme il l’a fait. C’est exactement ce à quoi vous vous attendez lorsque vous jouez ce groupe. “
Un jeu de grind-it-out où les possessions sont limitées est également une quasi-garantie. Marine possédait le temps de possession, gardant le ballon 37:02 de temps réglementaire. Les aspirants ont mis en place trois entraînements de 11 jeux et un entraînement de 13 jeux lors de leurs six premières possessions, mais n’ont réussi que trois points.
ECU a bourré le premier entraînement de Navy au 1, la troisième fois que les Pirates ont arrêté une équipe à l’intérieur de la ligne des 3 verges cette saison. Un autre entraînement s’est également terminé sur des bas, et un échappé a mis fin à un autre entraînement.
Mais ECU n’a pas pu rassembler grand-chose en attaque, luttant pour trouver un rythme contre la défense éclair de la Marine et ratant sa menace de gros jeu avec Keaton Mitchell mis à l’écart avec une blessure (il avait 5 verges et cinq courses). Les Pirates se sont contentés d’un panier de 19 verges de Daffer après un entraînement de 96 verges vers les 2 au premier quart, mais n’ont pas frappé à nouveau avant le quatrième quart.
Après deux matchs consécutifs avec plus de 500 verges au total, ECU n’en a réussi que 370 contre Navy. Ahlers, qui a éclipsé Desmond Ridder de Cincinnati en tant que leader de tous les temps en verges de l’AAC, a lancé pour 267 verges et une paire de touchés, complétant 22 des 34 passes. Isaïe Winstead a terminé avec 11 réceptions pour 143 verges, dont un éblouissant attrapé de 67 verges et une course pour égaliser le score à 17-17 au quatrième quart.
Rahjai Harris a mené l’attaque au sol avec 78 verges en 15 courses, mise en évidence par une course de 41 verges en première période.
“Ils ont eu deux semaines pour nous préparer”, a déclaré Ahlers à propos de la défense de la Navy. “Ils ont appelé un excellent match défensif et nous ont gardés sur nos gardes, vraiment tout le match. Ils ont fait quelques nouveaux blitz que nous n’avions pas vus avec une couverture derrière que nous n’avions pas vue. Chapeau à eux, mais ça dépend de nous, et nous devons juste mieux exécuter. »
Houston a déclaré que les Pirates avaient raté le gros potentiel de jeu de Mitchell, qui compte 17 jeux en carrière d’au moins 20 verges, dont cinq cette saison.
“Ce n’est pas grave, mais évidemment ça te fait mal”, a déclaré Houston. “Nous avons de la chance d’avoir Rahjai, mais évidemment, vous voulez un coup de poing plus frais 1-2 juste là. Je pensais que Rahjai avait fait beaucoup de bonnes choses.”
Harris a craché un échappé qui a mis en place le touché de départ de la Marine lors d’une fusillade au quatrième quart. Les équipes sont entrées dans la dernière période enfermées dans une égalité 3-3 avant d’engranger 28 points. Ahler a frappé Ryan Jones avec une passe de 14 verges pour une avance de 10-3, mais Navy a rapidement répondu avec une passe rare alors que Tai Lavatai faisait équipe avec Vincent Terrell Jr. sur une frappe de 65 verges.
Anton Hall a marqué cinq jeux après le échappé de Harris pour une avance de 17-10, mais ECU a eu sa propre réponse rapide avec Ahlers lançant un 67 verges à Winstead.
Daffer a donné à ECU une avance de 20-17 dans la première prolongation, et Davies a répondu avec un 43 verges. Navy s’est de nouveau tourné vers Davies lors de sa deuxième possession et a pris une avance de 23-20 lorsque son 29 verges a glissé juste à l’intérieur du montant. La tentative de Daffer de forcer une troisième prolongation manquée.
Maintenant ECU doit se regrouper.
“Ce n’est pas seulement le coup manqué, c’est bien plus que ça”, a déclaré le joueur de ligne défensif Jérémy Lewis a dit. “Vous devez juste continuer, continuer à moudre. Nous allons revenir demain, nous entraîner et nous améliorer et continuer à empiler les jours. Tout dépend du prochain jeu, du prochain match, du lendemain.”
Houston a déclaré que la défaite ne changeait pas les objectifs des Pirates
“En 2012, nous avons perdu notre premier match de conférence de la saison dans une bataille acharnée, et nous avons remporté le championnat de conférence”, a déclaré Houston à propos de son précédent arrêt à Lenoir-Rhyne. “Ce n’est pas comme si vous étiez hors de propos. Ils vont être dans un tas de matchs de ballon comme celui-ci. Semaine après semaine, c’est à quoi ressemblera la ligue. Vous allez être dans un tas des situations où ça va se jouer jusqu’à la toute fin du match, ça va se jouer jusqu’au dernier drive.”
