Le coût d’envoi d’un enfant dans une école payante a augmenté pour de nombreux parents cette année.
La plupart des 49 écoles post-primaires du secteur ont augmenté leurs tarifs à partir de septembre, bien que la plupart des augmentations aient été modestes.
Conscients de la pression sur le budget des ménages, un petit nombre a évité cette année d’imposer une hausse des tarifs.
L’école de jour la plus chère du pays reste St Columba’s, Rathfarnham, Co Dublin, où les frais sont de 9 632 € pour l’année en cours, contre 9 147 € l’année dernière et 8 654 € en 2019/2020.
Les augmentations de cette année ont vu un certain nombre d’écoles augmenter les frais de scolarité à environ 8 000 € pour les élèves du jour, bien que beaucoup se situent dans la fourchette de 4 500 € à 7 000 €.
Les écoles de l’Église d’Irlande, en particulier dans les zones rurales, ont tendance à facturer le moins, certaines à environ 4 000 € et la Sligo Grammar School est la plus basse, à 3 750 €.
Il y a un an, au sortir de la pandémie de Covid-19, la forte reprise économique a créé les conditions pour que les écoles demandent plus aux parents à partir de septembre 2022. Cette confiance s’est ensuite ébranlée avec la compression des revenus des ménages en raison de l’impact de la Guerre d’Ukraine, qui a débuté en février.
La demande pour une place dans une école payante reste élevée, mais le secteur a perdu une autre école cette année, portant le nombre à moins de 50.
Bien qu’il y ait maintenant une école de moins, les inscriptions scolaires individuelles sont stables. Cependant, l’augmentation actuelle du nombre d’élèves post-primaires voit généralement le secteur desservir une proportion décroissante de cette population, de l’ordre de 6 à 7 %. Il était jusqu’à 9% avant le krach économique de 2008.
De nombreuses familles sont attirées par les écoles payantes en raison des opportunités et des avantages des réseaux sociaux, tels que des classes plus petites, que les frais de scolarité subventionnent.
Les élèves de ces écoles ont également tendance à avoir les taux de progression les plus élevés vers l’université et vers les cours les plus élitistes, comme la médecine. Ceci est particulièrement notable dans la banlieue aisée du sud de Dublin, qui a une énorme concentration d’écoles payantes et un accès facile aux universités.
Il existe une grande variation dans la situation financière des écoles payantes, certaines, dont beaucoup à Dublin, sont aisées et en mesure de puiser dans les familles aisées pour obtenir un financement.
D’autre part, de nombreuses écoles payantes gérées par des protestants desservent des communautés très dispersées, avec des familles à faible revenu.
Ainsi, les conseils d’administration doivent tenir compte de la capacité de payer des parents.
La pression financière exercée sur la Royal School de Cavan l’a amenée à entrer dans le programme «d’éducation gratuite» cette année, ouvrant la voie à l’accès aux subventions de construction du ministère de l’Éducation et à d’autres initiatives. Cela porte à cinq le nombre d’écoles protestantes qui ont quitté le secteur en moins d’une décennie.
Certaines écoles augmentent leurs revenus en offrant aux élèves externes un choix d’options, avec un tarif journalier de base ou un tarif « pensionnaire de jour » qui comprend une étude surveillée et un repas du soir.
Le débat en cours sur le montant du soutien de l’État au secteur devrait s’intensifier à l’approche des prochaines élections, le Sinn Féin s’engageant à retirer la subvention des contribuables.
Le financement de l’État couvre principalement les coûts salariaux, sur la base que si les écoles étaient dans le régime « d’enseignement gratuit », l’État paierait de toute façon le personnel.
En 2020/21, dernière année pour laquelle le ministère de l’Éducation a fourni des chiffres, il a dépensé 121 millions d’euros pour les salaires des enseignants et des assistants spécialisés, y compris les PRSI des employeurs, dans le secteur.
Alors que le département paie la plupart des enseignants, c’est à un taux inférieur à celui des écoles «d’enseignement gratuit». Cependant, les écoles ont des revenus de frais pour employer plus d’enseignants et permettre un plus grand choix de matières et des classes plus petites.
Les écoles du secteur payant ne reçoivent pas la subvention annuelle par capitation – un paiement par élève – pour couvrir les frais de fonctionnement quotidiens.
Cependant, lors de la pandémie de Covid-19, ils ont pu solliciter exceptionnellement une aide aux mesures de santé publique et se sont partagé 3 M€ à ce titre en 2021.
Toutes les écoles ont reçu une partie de ce financement, mais elles ont dû ouvrir leurs livres pour ce faire. Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré: “Dans ces circonstances, les écoles en dehors du programme gratuit étaient tenues de démontrer clairement leurs difficultés à mettre en œuvre les mesures de contrôle nécessaires et comment la fourniture d’un soutien supplémentaire aiderait à surmonter ces difficultés particulières.”
Le secteur a recherché un arrangement similaire pour faire face à l’augmentation extraordinaire des factures d’énergie. Même les écoles qui ont pris en compte la hausse des coûts énergétiques dans leurs frais pour 2022/23 ont vu de nouvelles augmentations depuis que ces frais ont été convenus.
Les écoles payantes n’ont pas droit à un financement pour la construction, bien que les demandes soient examinées au cas par cas, et elles peuvent recevoir 50% des dépenses. Depuis 2015/16, les écoles du secteur reçoivent des subventions pour l’information et la technologie, dans le cadre de la stratégie numérique pour les écoles, à 50% du taux normal.
