Selon une vaste étude sur les naissances aux États-Unis, des disparités entre les Noirs et les Blancs existent dans la médecine de la fertilité, reflétées dans les issues de vie et de mort des bébés.
L’étude, publiée mercredi dans la revue Pediatrics, est l’examen le plus large à ce jour des écarts raciaux pour les femmes qui utilisent la fécondation in vitro, des médicaments contre la fertilité ou d’autres traitements de fertilité. Les chercheurs ont constaté des taux de mortalité plus élevés chez les nourrissons nés de femmes noires qui ont utilisé de tels traitements que chez les femmes blanches qui ont fait de même – un écart beaucoup plus large que chez les bébés nés sans ces traitements.
Les décès de nourrissons sont rares aux États-Unis et les raisons des mauvais résultats ne sont pas claires. Les chercheurs ont constaté des écarts raciaux même après ajustement en fonction de l’âge, du diabète, de l’obésité, du tabagisme et d’autres facteurs de risque maternels.
Le coût élevé de la FIV et la rareté de la couverture d’assurance signifient que les femmes qui reçoivent des soins de fertilité sont en moyenne plus riches.
Les résultats suggèrent que les femmes qui recherchent un traitement de fertilité ne sont pas protégées contre le racisme malgré leur aisance relative, a déclaré le Dr Cynthia Gyamfi-Bannerman, responsable de l’obstétrique et de la gynécologie à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Diego.
“Ces femmes subissent toujours le même racisme qui pourrait causer de mauvais résultats dans d’autres grossesses”, a déclaré Gyamfi-Bannerman, qui n’a pas participé à l’étude. “Nous devons tous faire plus attention et voir comment nous pouvons trouver une solution.”
Les femmes noires qui utilisent des traitements de fertilité peuvent ne pas recevoir des soins de la plus haute qualité pendant la grossesse et après l’accouchement, a déclaré le Dr Michael A. Thomas, qui deviendra le premier président noir de l’American Society for Reproductive Medicine la semaine prochaine.
“Les patients de FIV, ils travaillent si dur pour y arriver qu’ils ne laissent rien s’opposer à ce que ce bébé obtienne un bon résultat”, a déclaré Thomas, qui n’a pas participé à l’étude. “Mais le patient noir reçoit-il le même traitement de conciergerie prioritaire de haut niveau?”
Les chercheurs pensaient que les femmes utilisant des traitements de fertilité pourraient voir moins de disparité raciale dans les résultats de la naissance.
“Nous avons été un peu surpris que cette disparité soit en fait plus grande que dans la population générale”, a déclaré le Dr Sarka Lisonkova de l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, qui a dirigé la recherche.
Son équipe a analysé les données de plus de 7 millions de naissances aux États-Unis en 2016 et 2017, dont plus de 93 000 naissances résultant de traitements de fertilité.
Ils n’ont examiné que les naissances uniques, qui comportent moins de risques que les naissances gémellaires ou autres naissances multiples. Le revenu du ménage n’a pas été analysé car il n’était pas disponible dans les données.
Les décès dans les quatre semaines suivant la naissance étaient quatre fois plus élevés chez les bébés nés de mères noires qui ont utilisé la FIV par rapport aux mères blanches qui ont utilisé la FIV. Parmi les bébés nés sans traitement de fertilité, les décès infantiles étaient deux fois plus élevés pour les mères noires que pour les mères blanches.
Des disparités similaires existaient pour les mères hispaniques et asiatiques qui avaient des traitements de fertilité, mais les écarts étaient moins prononcés. Il y avait trop peu de femmes amérindiennes et autochtones de l’Alaska utilisant des traitements de fertilité dans l’étude pour analyser leurs résultats à la naissance.
Les femmes blanches étaient beaucoup plus susceptibles que les autres groupes d’utiliser des traitements de fertilité. Sur les 69 778 mères blanches qui ont utilisé des traitements de fertilité au cours des deux années de l’étude, 227 nourrissons sont décédés. Sur les 4 669 mères noires qui ont utilisé des traitements de fertilité, 68 nourrissons sont décédés.
Les résultats ne devraient pas dissuader les femmes de poursuivre une famille, a déclaré Lisonkova.
“Il y a d’innombrables femmes qui ont eu des grossesses fantastiques qui ont commencé par la procréation médicalement assistée”, a déclaré Lisonkova. Mais parce que les grossesses de femmes plus âgées et celles conçues avec un traitement de fertilité ont de moins bons résultats que les grossesses conçues spontanément, elle a encouragé les femmes qui veulent des enfants à penser à fonder une famille lorsqu’elles sont “relativement jeunes”.
“Je sais qu’il y a des pressions pour avoir votre éducation, avoir votre travail et ensuite avoir votre famille, mais je pense qu’ils sont tous les deux importants”, a-t-elle déclaré. “Et ils peuvent être combinés d’une manière que les femmes n’ont pas à choisir.”
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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
