Dysfonctionnement des secours en cas de catastrophe au Myanmar

Cinq semaines après que le cyclone Mocha a dévasté le centre de l’État de Rakhine et certaines parties de Chin, Sagaing et Magwe au Myanmar, la junte militaire limite toujours l’aide urgente nécessaire à plus d’un million de civils touchés. L’obstruction des Nations Unies (ONU) et de l’ASEAN dans la fourniture d’une aide indispensable met en évidence l’isolement croissant de la junte et les tensions avec les organisations ethniques armées telles que l’Armée d’Arakan (AA).

Mocha, un cyclone tropical de catégorie 5, a frappé la côte de Rakhine le 14 mai, rasant des maisons dans la capitale de l’État, Sittwe, et 11 autres cantons de l’État de Rakhine, dévastant les infrastructures et l’approvisionnement en électricité avant de remonter le nord-ouest du Myanmar et de provoquer des inondations. Le Conseil d’administration de l’État (SAC) au pouvoir affirme qu’environ 145 personnes ont été tuées, mais le gouvernement d’unité nationale (NUG) de l’opposition estime un nombre de morts beaucoup plus élevé, plus de 400.

Il y a eu de nombreux avertissements et des centaines de milliers de civils ont été évacués hors de la trajectoire de la tempête vers des hauteurs et loin de la côte, mais certaines communautés musulmanes rohingyas près de Sittwe n’ont pas été complètement évacuées, causant de nombreux décès. Les agences des Nations Unies et les organisations d’aide internationale ont stocké des fournitures de secours et étaient prêtes à fournir une assistance dès le passage du cyclone. L’ONU estime que 1,6 million de personnes au total ont été touchées. Au cours des cinq dernières semaines, 380 000 personnes ont reçu une aide alimentaire et 144 000 ont reçu une aide au logement.

Cependant, immédiatement après, les travailleurs humanitaires, tant de Rakhine qu’internationaux, se sont vu interdire d’augmenter complètement l’assistance et de préparer la reconstruction. L’armée a pris en charge les efforts de secours mais a également imposé des restrictions sur les déplacements et les efforts de nettoyage. Certains travailleurs humanitaires locaux ont été détenus pour avoir distribué de l’aide et des journalistes ont été arrêtés. Néanmoins, l’équipe d’intervention et d’évaluation d’urgence de l’ASEAN (ASEAN-ERAT) a réalisé une évaluation rapide des besoins uniquement le 30 mai. Comme l’ONU, cependant, la junte a restreint l’ASEAN dans l’acheminement de l’aide.

Les actions ultérieures de la junte étaient incompréhensibles si l’on considère le besoin urgent d’apporter rapidement de l’aide aux civils touchés. Le 1er juin, le SAC a ordonné la réouverture de 2 400 écoles dans tout l’État, malgré des dommages considérables aux bâtiments et une distribution inégale de l’aide. La remise en état des étangs et la préparation de la saison de plantation annuelle ont également été affectées par les limitations de la circulation des personnes et des fournitures. Une semaine plus tard, le Le SAC a imposé de nouvelles restrictions aux opérations d’aide étrangère. Il a suspendu les autorisations de voyage des fonctionnaires de l’ONU et réduit la distribution des dons d’aide étrangère arrivant à Yangon, y compris ceux fournis par les États de l’ASEAN.

Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a publié une mise à jour le 19 juin. Cyclone Moka Rapport de Situation No.5 a déclaré, “des conditions importantes, imposées par le Conseil d’administration de l’État, restent en place pour le réapprovisionnement des secours en provenance de l’extérieur du pays, et certaines n’ont pas encore été approuvées”. Le rapport ajoute que “le retrait inattendu de l’approbation initiale des plans de distribution et de transport des cyclones et la suspension temporaire des voyages existants… ont eu un impact sur la réponse humanitaire dans tout l’État”. En conséquence, de nombreux travailleurs humanitaires de la société civile de Rakhine ont été confrontés à des restrictions. Dans de nombreux cas, ils sont les véritables partenaires de mise en œuvre de l’ONU.

Les restrictions sont en partie dues aux tensions entre le SAC et les insurgés Arakan Army (AA)/United League of Arakan (ULA). L’AA a évacué environ 100 000 civils et leurs efforts de réponse par le biais du Bureau de coordination de l’aide humanitaire et du développement (HDCO). Le succès évident des efforts de secours des AA suggère la progression de leur consolidation administrative d’une grande partie de l’État de Rakhine au cours des trois dernières années. Un cessez-le-feu ténu conclu fin 2022 tient désormais, mais les travailleurs humanitaires locaux signalent que le renforcement des troupes et le réapprovisionnement dans plusieurs cantons augmentent les tensions.

En fin de compte, le SAC aurait recueilli des félicitations politiques s’il s’était simplement écarté du chemin et avait permis aux efforts de secours de se poursuivre sans entraves. Cela diminue les éclats de crédibilité que la junte a laissés aux yeux de l’Occident et avant la prochaine audience de la Cour internationale de justice (CIJ) sur l’affaire du génocide des Rohingyas.

Le média indépendant Rakhine Agence de presse frontalière a rapporté le 19 juin que les médias alignés sur le SAC transmettaient une propagande négative sur les efforts de secours des communautés musulmanes AA et Rohingya et louaient leurs propres efforts. Contrer de tels récits, le AA insiste sur le fait que le SAC restreint délibérément l’aide tandis qu’ils assistent les communautés touchées dans quelque huit cantons. Les médias d’État continuent de couvrir les soi-disant efforts de réhabilitation et de secours de l’armée, des officiers supérieurs et des ministres du Myanmar, ainsi que le grand nombre de fournitures données par les voisins de la région. Encore les habitants de Sittwe insistent que seules de petites quantités d’aide avaient été distribuées pendant trois semaines après le cyclone et que la couverture médiatique contrôlée par l’État est tout simplement théâtrale.

Un autre facteur potentiel de la réponse lente et inefficace du SAC pourrait être dû à une paralysie de la prise de décision au niveau de l’élite. Les rivalités internes sur l’attribution du blâme pour le chaos qui a suivi le coup d’État persistent, et aucun haut fonctionnaire ne veut être considéré comme prenant la mauvaise décision. En fin de compte, le SAC aurait recueilli des félicitations politiques s’il s’était simplement écarté du chemin et avait permis aux efforts de secours de se poursuivre sans entraves. Cela diminue les éclats de crédibilité que la junte a laissés aux yeux de l’Occident et avant la prochaine audience de la Cour internationale de justice (CIJ) sur l’affaire du génocide des Rohingyas.

Presque autant que le SAC, la crédibilité de l’ONU a été gravement ébranlée. Malgré des consultations de haut niveau pour assurer la coopération, le SAC continue de repousser l’équipe de pays des Nations Unies. Le 13 juin, le coordonnateur résident par intérim Ramanathan Balakrishnan a qualifié les restrictions de «insondable», et le porte-parole d’OCHA, Jens Laerke, l’a qualifié de «interdiction effective… paralysant la distribution de nourriture vitale.” Deux jours plus tard, Balakrishnan a rencontré le lieutenant-général Tun Tun Naing, le ministre des Affaires frontalières et d’autres ministres du SAC pour demander un accès opérationnel complet. On sait peu de choses sur ce qui s’est passé pendant la réunion. Il est probable que les responsables de l’ONU aient été négligés.

Il y a des échos de restrictions similaires après le cyclone Nargis en 2008, lorsque la junte militaire a retardé les réponses de l’ONU pendant plusieurs semaines, avec un éventuel compromis négocié par l’ASEAN. Les restrictions de Moka soulèvent des questions sur l’efficacité non seulement de l’engagement humanitaire de l’ASEAN par le biais du Centre AHA, mais sur l’échec des efforts diplomatiques en général. Si le régime ne coopérait pas pour aider les gens après une tempête, quel espoir y a-t-il pour résoudre un désastre politique d’origine militaire ?

2023/149