L’une des premières voix que Dylan Andrews entend chaque matin est celle de sa marraine.
À 7 h 45, à l’exception des rares week-ends d’inactivité sans match ni gros devoirs à terminer, elle appellera le meneur de jeu de l’UCLA pour lui transmettre le même message.
Il est temps d’avancer dans la journée avec un but. Le but commence maintenant.
Ce sont les mêmes sortes de mots qu’Andrews a entendus autrefois dans « Pops », l’homme qu’aucun mot ou expression ne pouvait résumer.
C’était une figure paternelle. Modèle. Mentor. Confident. Meilleur ami.
“C’était mon genre de tout, mec”, a déclaré Andrews.
Pops a conduit Andrews au gymnase trois heures avant les entraînements de basket-ball des jeunes, lui disant que s’il était à l’heure, cela signifiait qu’il était en retard. Pops l’a emmené dans les complexes d’appartements qu’il possédait, montrant au garçon à quel point il était bon en comparaison. Pops était même là lorsque l’adolescent qui était techniquement son petit-fils a effectué sa visite officielle à l’UCLA, ooh et aahing à chaque légende des Bruins ornant les murs.
“Il était plus excité que moi”, a déclaré Andrews en riant, “et j’étais excité. On aurait dit qu’il était en visite officielle.
Pops n’a jamais eu l’occasion de le voir jouer dans un match universitaire, ni même à un entraînement. Alors que son cancer de la prostate se dirigeait vers sa conclusion inévitable, Jimmy Andrews a passé autant de temps qu’il a pu au cours de ses derniers mois avec Dylan. Ils ont parlé de ce que signifiait être un homme et de la nécessité d’avancer dans la vie, quoi qu’il arrive.
Même aujourd’hui, à chaque match d’une saison en plein essor, ils parlent encore. Alors qu’il prie pendant l’hymne national, Dylan parle à Pops.
“J’aime cet homme”, a déclaré Dylan, “et il me manque tellement.”
Jimmy Andrews, à droite, est assis à côté de sa filleule Breeze McDonald, à gauche, lors d’un match de basket. Tous deux ont joué un rôle important dans le développement de Dylan Andrews en tant que personne et joueur de basket-ball.
(Avec la permission de Breeze McDonald)
En grandissant, Andrews a toujours entendu sa mère parler de son père faisant une chose ou une autre. Comme le garçon n’avait pas son propre père dans les parages, il a adopté le même nom pour son grand-père, l’appelant « Papa » jusqu’à ce qu’il devienne Pops.
Pops adorait un autre enfant de son quartier de Gardena, admirant Breeze McDonald pour sa détermination à devenir le premier membre de sa famille à obtenir un diplôme universitaire. Il est devenu son parrain avant qu’elle n’occupe un poste similaire pour Andrews, le gardant dans les délais et s’assurant qu’il reste sur la bonne voie à Windward High à Los Angeles.
La star du basket en herbe tournait entre trois maisons, chacune offrant son propre confort. Sa mère lui a fourni des conseils, ses grands-parents l’ont nourri et sa marraine les compétences organisationnelles qui accompagnaient son travail d’éducatrice de longue date.
“Oh, mec, c’était un emploi du temps difficile, nous étions tous fatigués”, a déclaré McDonald, “mais nous avions tous un objectif – vous savez, il vient de Gardena et va à l’école là-bas dans l’ouest de Los Angeles, c’était le la meilleure décision pour lui, un changement d’environnement et la meilleure décision pour le mettre sur la voie de l’UCLA.
La famille Andrews, de gauche à droite : Breeze McDonald, Jimmy Andrews, la grand-mère Cynthia Andrews, Dylan Andrews et la mère Kim Andrews.
(Avec l’aimable autorisation de Breeze McDonald)
Alors que Pops comblait le vide du père d’Andrews, McDonald est devenu son premier entraîneur de basket-ball. Elle avait pratiqué ce sport à Long Beach State et à Cal State San Bernardino avant qu’une blessure au tendon d’Achille ne mette fin à sa brève carrière professionnelle.
McDonald a développé le petit démon de la vitesse, l’aidant à passer d’un enfant de 7 ans qui savait à peine tirer ou dribbler à un espoir universitaire majeur sous sa direction au sein de l’équipe du club Compton Magic. Tout au long du parcours, elle a surveillé de près ses étirements, sa mobilité et sa récupération, l’inscrivant même à une cryothérapie pour maximiser son potentiel.
Tout ce travail supplémentaire a porté ses fruits. Avant la fin de ses études secondaires, Andrews était connu pour la vitesse de ses accélérateurs de particules, ce qui en faisait une pause presse individuelle.
“Habituellement, lorsque vous mettez le ballon dans les mains d’un enfant, cela le ralentit un peu”, a déclaré Colin Pfaff, l’entraîneur de Dylan à Windward pendant trois saisons avant son transfert à AZ Compass à Chandler, en Arizona, pour sa dernière année de lycée. . « Pour une raison quelconque, il va plus vite. Le gamin était en train de foudroyer une bouteille avec un ballon de basket.
« Vous devez continuer. Les temps vont être durs, mais la tempête ne sera pas éternelle. »
— Dernier message de Jimmy Andrews à son petit-fils, Dylan
Son acharnement défensif et son enquête sur les attaques pour une ouverture venait de Pops, qui lui a appris à ne jamais abandonner dans aucune situation.
« Quand ça devient difficile, je lui ai demandé : ‘Veux-tu arrêter ?’ » McDonald a déclaré : « et il disait : « Arrêtez ? Nous y sommes presque. Je n’abandonne pas. »
Le jour de sa mort dans un établissement de soins palliatifs, le 31 août 2022, Pops a tenu bon jusqu’à ce qu’Andrews arrive à la maison, le dernier de la famille à arriver. Tout le monde sortit de la pièce pour que les deux puissent être seuls. Alors qu’Andrews lui tenait la main, Pops délivra un dernier message.
« Tu dois continuer », lui dit-il. « Les temps vont être durs, mais la tempête ne sera pas éternelle. »
Sentant que le patriarche de la famille avait rendu son dernier souffle, Andrews a rappelé tout le monde dans la pièce.
Pops était parti.
L’endroit qui lui avait apporté tant de joie ne ressemblait plus à un refuge.
Andrews est retourné au gymnase, dans l’espoir de se vider la tête, mais il s’est rendu compte qu’il nageait avec une angoisse incontrôlable. Les coéquipiers de l’UCLA, David Singleton et Tyger Campbell, faisaient partie de ceux qui ont réconforté par leurs paroles et leur présence.
Mais il n’y a vraiment pas grand-chose que l’on puisse dire ou faire chaque fois que quelqu’un perd un proche.
Le gardien de l’UCLA, Dylan Andrews, est assis sur le banc lors des présentations des joueurs avant une victoire contre l’Oregon State jeudi.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
“Les gens essaient de vous pousser à travers cela, comme si vous deviez simplement y aller, comme si c’était votre vie”, a déclaré McDonald, “mais vous avez perdu toute une partie de votre vie, alors ça lui a pris une minute, ouais. . Je l’ai vu parce que je le connais, je l’ai vu sur le terrain, je l’ai vu dans sa concentration, cela apparaissait à différents endroits étranges, et j’ai dû rappeler à tout le monde autour de lui qu’il avait perdu quelqu’un de grand.
Andrews a joué avec parcimonie en tant que remplaçant de Campbell en tant que recrue, consacrant autant ou plus de temps au poste de tireur qu’au meneur. Il a immédiatement reçu les éloges de l’entraîneur de l’UCLA, Mick Cronin, qui l’a qualifié de joueur le plus rapide avec le ballon dans les mains qu’il ait jamais entraîné, et a affiché cette vitesse avec un vol et un dunk en échappée lors d’une victoire sur la route contre l’Arizona State.
Pops ne s’est jamais éloigné de son esprit. Après que les Bruins aient battu Northwestern pour se qualifier pour le Sweet 16 du tournoi NCAA, Andrews a publié une photo de lui en train de prendre un sauteur dans le match aux côtés du hashtag #RIHPOPS – Rest In Heaven Pops.
Le gardien de l’UCLA, Dylan Andrews, se rend sur le terrain du Pauley Pavilion avant un match contre l’État de l’Oregon jeudi.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Alors qu’il commençait à surmonter la perte de Pops, une nouvelle série de défis est apparue.
Andrews était soudainement chargé de diriger les Bruins en tant que meneur principal au sein d’un groupe de coéquipiers extrêmement jeunes. C’était un défi non seulement pour l’étudiant de deuxième année, mais aussi pour l’entraîneur qui devait le placer aux meilleures places pour réussir tout en conservant sa confiance.
“C’est juste un enfant consciencieux, il veut bien faire, il veut me plaire”, a déclaré Cronin avant la saison, “mais je ne peux pas avoir les mêmes attentes pour lui que pour Tyger. Il est plus jeune et il a des atouts différents, donc je dois m’assurer de jouer sur ses atouts et il doit y aller avec ses atouts. Il ne peut pas essayer d’être Tyger.
Pendant deux mois, alors que les défaites de l’UCLA se succédaient, les fans se demandaient ouvertement sur les forums de discussion quels étaient ces atouts en dehors de la défense de verrouillage. À quoi pensait Cronin en confiant l’équipe à ce type ? Était-il vraiment meneur de jeu ?
Entre autres choses, Andrews a eu du mal à lancer l’offensive avec des passes ciblées et a raté tir après tir. Il semblait hésitant, parti. Des crampes persistantes l’ont également contraint à s’absenter pendant les dernières minutes de quelques matchs que les Bruins ont ensuite perdus.
Mais l’inspiration n’était qu’à un coup d’œil. Assis au deuxième rang en face du banc de l’UCLA à chaque match à domicile se trouvaient McDonald et Kimberly Andrews, la mère de Dylan. Les discours d’encouragement de Kimberly ont toujours trouvé un écho car elle savait exactement quoi dire chaque fois que son fils se sentait dépassé ou déçu.
Dylan a également appelé sa grand-mère, Cynthia, avant chaque match pour qu’elle puisse lui rappeler qu’il avait déjà travaillé ; maintenant, il lui suffisait d’aller sur place et de tout mettre en place pour recevoir la récompense.
Le gardien de l’UCLA, Dylan Andrews, contrôle le ballon lors d’un match contre Saint Francis en novembre.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Pops a également joué un rôle, son mantra de persévérance soutenant Dylan à travers chaque période difficile. Ceux-ci semblent reculer à chaque passe qu’il effectue et à chaque tir qu’il effectue dans le cadre d’un superbe revirement de fin de saison au cours duquel les Bruins (11-11 au total, 6-5 Pac-12) ont remporté cinq de leurs six derniers matchs pour se déplacer. de nouveau en lice pour le titre de la conférence.
Au cours des trois derniers matchs d’Andrews – toutes des victoires à l’UCLA – il a récolté en moyenne 19,7 points et 4,7 passes décisives, avec seulement 1,3 revirements par match, tout en tirant à 51,2% et en réussissant huit des 12 tirs à trois points (66,7%). Il a également éliminé certains des meilleurs buteurs de la conférence, limitant Boogie Ellis de l’USC à huit points, Caleb Love de l’Arizona à cinq sur 16 au tir et Jackson Shelstad de l’Oregon à 10 points.
“Il suffit d’être plus confiant sur le terrain, de laisser le jeu s’aligner”, a déclaré Andrews à propos d’une transformation qui comprenait un plan de traitement des crampes. « Mes coéquipiers me font confiance, mes entraîneurs me font confiance. J’ai l’impression que la confiance a été une grande partie de la façon dont j’ai joué.
McDonald a remercié Cronin d’avoir poussé et poussé Andrews, lui demandant pourquoi il avait commis certains revirements ou n’avait pas réussi à obtenir une déviation lorsque l’occasion se présentait, le tout en gardant son développement à l’esprit.
Gagnant ou perdant, Andrews passe autant de nuits que possible à se faire tirer dessus dans le centre d’entraînement de l’équipe, imitant des situations de jeu telles que les pick-and-rolls et les catch-and-shoots. Comme Pops l’a dit, il doit continuer à avancer quoi qu’il arrive, toute une vie d’opportunités l’attend.
“Tout ce que je fais”, a déclaré Andrews, “est pour lui.”
2024-02-05 15:30:52
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