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MARINE CORPS BASE CAMP PENDLETON, Californie – “Je sais que lorsque j’entre sur le terrain, je ne me représente pas seulement, mais je représente mon unité, le Marine Corps, et ceux qui ont joué avant moi.”

Ce sont les mots de Lance Cpl. Lavrick Mulla se souvient avoir joué au football pour le Corps des Marines. Mulla est un technicien de maintenance automobile avec 1er Bataillon Radio, I Marine Expeditionary Force Information Group. Il a joué en tant que milieu de terrain extérieur pour l’équipe de football masculine All-Marine lors du championnat de football masculin des forces armées 2023 au Marine Corps Base Camp Pendleton, en Californie, en avril.

Mulla a commencé à jouer à l’âge de cinq ans. Il a dit qu’il n’aimait pas le jeu au début parce qu’il ne le comprenait pas, mais son père l’a encouragé. Il s’est mis petit à petit à l’aimer.

“J’ai commencé à jouer au niveau national et à ce moment-là, c’est soit tu peux devenir pro, soit tu fais faillite”, a déclaré Mulla. “À partir de là, cette expérience de jouer au football universitaire, de jouer au collège junior et de jouer à l’étranger m’a beaucoup aidé avec ce tournoi.”

Un camp d’essai a eu lieu sur MCB Camp Pendleton pour les Marines qui ont été sélectionnés pour essayer pour l’équipe. Il a duré deux semaines et a donné aux Marines l’occasion de montrer leurs compétences pour un poste dans l’équipe de football masculine All-Marine.

“Au total, 36 gars sont venus pour le camp d’essai, et l’équipe a été réduite à 18 le troisième jour”, a déclaré Mulla. “Donc, le fait que mon nom soit appelé pour faire partie de la liste finale des 18 pour ce tournoi signifiait beaucoup pour moi.”

En août 2021, Mulla a été expédié au camp d’entraînement, où il a obtenu le titre de United States Marine. Il a rejoint l’intention de faire un avenir meilleur pour lui et sa famille.

“La passion que j’ai pour le sport est la même passion que j’ai pour mon travail”, a déclaré Mulla. « C’est quelque chose qui m’intrigue vraiment. Travailler sur des camions n’a peut-être pas l’air si brillant, mais ça me salit les mains, je tourne des clés et je suis par terre pour réparer ces camions. J’aime faire ça autant que j’aime être sur le terrain.

Mulla profite de chaque occasion pour s’améliorer dans son travail comme il le fait sur le terrain, a déclaré l’un de ses sous-officiers, le Cpl. Cameron Adams, qui est également technicien automobile avec 1st Radio BN, I MIG. “Mulla est toujours prêt à se salir les mains et à faire tout ce que nous lui demandons.” Son unité le pousse au travail puis à chaque match il pouvait compter sur son peloton et d’autres Marines du 1er Bataillon Radio pour être dans la foule à l’encourager.

«Cela signifiait beaucoup de savoir qu’ils étaient là à me regarder. Cela m’a donné l’impression que ces gars se souciaient de ce que je faisais et je nous représente comme un tout, pas seulement comme une seule personne », a déclaré Mulla.

L’équipe All-Marine Men’s Soccer n’a pas joué dans le match de championnat du championnat de football masculin des forces armées depuis 2002. Selon Mulla, cela signifiait que lorsque l’équipe avait le ballon de football, elle devait faire en sorte que chaque seconde compte.

“Quand je reçois le ballon, je contrôle le jeu. Je peux dicter quoi faire ensuite. Quelle est la prochaine pièce ? Quel est le meilleur ?” dit Mulla. “Vous obtenez probablement le ballon pendant peut-être trois ou quatre secondes sur le terrain et quelle que soit la décision que vous prendrez, le nombre de minutes restantes dans le jeu sera décisif.”

Pendant le match Navy vs Marine Corps, Mulla a pris une décision en une fraction de seconde qui disait qu’il n’oublierait jamais. Il était sur le terrain lorsque son coéquipier se préparait pour un but. Mulla a sprinté pour soutenir son coéquipier. Il a récupéré le ballon et a marqué un but qui a égalisé le match, ce qui a entraîné des prolongations. Les Marines ont profité des prolongations, ont remporté le match et se sont qualifiés pour le championnat.

“Cet objectif signifiait tellement pour moi et je sais combien cela signifiait pour le Corps des Marines, car cela a marqué les gens et a fait comprendre à l’équipe de football du Corps des Marines que nous sommes là”, a déclaré Mulla. «Après ce point, toutes les autres branches vont nous regarder et dire de ne pas compter les Marines parce que vous ne savez jamais ce qui va se passer. Nous l’avons prouvé.

Mulla a parlé de l’amour et de la passion que l’équipe mettait dans chaque passe et coup de pied qui les mènerait finalement au match de championnat.

“Je suis toujours en admiration devant tout, je vis toujours dedans en ce moment et c’est incroyable”, a déclaré Mulla. “C’est fou parce que ce n’est pas seulement notre équipe, mais ce sont les gars avant nous qui ont joué pour l’équipe de football du Corps des Marines avant notre arrivée, et pour eux d’avoir la même passion que nous avons maintenant.”

L’équipe de football masculin All-Marine s’est classée deuxième au tournoi de football masculin des forces armées 2023.

“Quiconque va essayer pour l’équipe l’année prochaine, vous feriez mieux de vous préparer car la marque que nous avons laissée en tant qu’équipe est énorme”, a déclaré Mulla. « Le seul moyen d’ici est en haut et c’est de l’or. C’est de l’or ou du buste. Personne ne pensait que cette équipe pouvait le faire, mais nous l’avons fait. Nous avons laissé un héritage.