ST. ANDREWS, Écosse – Dustin Johnson a joué l’idiot.
C’était clairement sa stratégie lorsqu’on lui a posé des questions sur LIV Golf après que son deuxième tour de 67 vendredi l’ait amené à 9 sous et à quatre coups de la tête du British Open à St. Andrews.
LIV Golf, la tournée rivale dirigée par Greg Norman et soutenue par l’Arabie saoudite, est l’éléphant dans la salle du golf en ce moment. Et lorsque Johnson a terminé sa partie vendredi, il y avait une présence importante de joueurs de LIV Golf en tête du classement, à commencer par lui-même.
Talor Gooch était à deux coups derrière Johnson à 7 sous et a concédé après son deuxième tour 69 que les joueurs de LIV se sont quelque peu liés d’une manière nous contre le monde depuis qu’ils ont été considérés comme des parias.
“Tout le monde, on dirait, est contre nous [and] ça nous a en quelque sorte regroupés », a déclaré Gooch.
“Je ne sais pas vraiment de quoi vous parlez”, a déclaré Johnson lorsqu’il a été interrogé sur les commentaires de Gooch et sur les joueurs de LIV qui se soutiennent mutuellement. « Pour moi, évidemment, ce sont tous de bons joueurs et ils jouent bien cette semaine. Pour moi, venir ici, évidemment, c’est un majeur. Je veux venir ici et bien jouer et concourir. J’ai l’impression de me mettre dans une bonne position avant le week-end.
Interrogé sur Gooch disant que les joueurs de LIV se sont regroupés, Johnson a en outre tenté de se séparer en disant: «Honnêtement, je ne lis rien. Donc, je ne saurais pas ce que vous disiez ou s’il y avait quelque chose de négatif qui a été dit. Je n’y prête pas attention.”
Plus tôt, Gooch a défendu les joueurs de LIV en déclarant: «Les références de chacun parlent d’elles-mêmes. C’est évidemment cool pour moi de voir d’autres [LIV] les gars qui jouent bien. Nous avons attrapé beaucoup de critiques pour ce que nous avons fait ici récemment. Je pense qu’une chose qui ne peut être remise en question est la qualité des joueurs qui sont là.
Fait intéressant, Gooch a révélé que son intention initiale était de ne jouer que dans le premier événement LIV Golf en une seule fois.
“C’était mon plan initial”, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé quand il avait décidé de s’engager à temps plein, il a répondu: «Quand le [PGA] La tournée m’a suspendu.”
Gooch a déclaré qu’il espérait que la division qui s’est produite à la suite de la suspension des joueurs LIV du PGA Tour n’inclurait pas les championnats majeurs.
“J’aimerais penser que les majors aimeraient que les meilleurs joueurs du monde jouent dans leurs événements malgré tout ce qui se passe, mais évidemment ce n’est pas à moi de décider”, a-t-il déclaré. “J’espère que ce ne sera pas mon dernier.”
Parmi les autres joueurs de LIV Golf qui ont connu de bonnes semaines, citons Lee Westwood et Abraham Ancer (5 sous), Patrick Reed (4 sous) et Sergio Garcia (qui a tiré 66 vendredi) et Ian Poulter (3 sous).
