Dunkerque de la démocratie – L’Atlantique

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Les autoritaires chez eux et à l’étranger ont dû faire face à quelques revers, mais les Américains devraient considérer les élections de mi-mandat comme un répit. La démocratie libérale reste en danger aux États-Unis et dans le monde.

Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.

Ce n’est pas fini

Novembre a été un bon mois pour la démocratie. Le président autocratique du Brésil, Jair Bolsonaro, a autorisé le transfert de pouvoir après la perte aux élections nationales à un challenger de gauche. L’armée meurtrière de la Russie est littéralement En fuite en Ukraine. Et les électeurs américains se sont rendus aux urnes et ont défié à la fois l’histoire et les attentes : ils ont laissé le Sénat entre les mains des démocrates, ont donné la Chambre aux républicains par seulement un infime majoritéet a écrasé les aspirations électorales d’une coalition hétéroclite de négationnistes, de nationalistes chrétiens et de cinglés en général.

C’est la bonne nouvelle. Mais aussi soulagé que je sois que certaines de mes inquiétudes les plus sombres ne se soient pas concrétisées la semaine dernière, la démocratie est toujours en danger. Ce qui s’est passé la semaine dernière a été une victoire électorale importante qui nous permet à tous de nous battre un autre jour, plus précisément dans deux ans. Sans la défaite des négationnistes en 2022, les élections de 2024 seraient probablement tombées dans le chaos et peut-être même dans la violence. Les deux sont encore des possibilités. Mais les électeurs se sont rassemblés et ont repoussé les menaces les plus graves et les plus immédiates contre le système de gouvernement américain.

Considérez la semaine dernière comme le Dunkerque de la démocratie américaine : une évasion improvisée mais cruciale du désastre. Je n’aime généralement pas les métaphores de la Seconde Guerre mondiale ; la plupart des choses que nous faisons sont loin de l’échelle de la lutte pour vaincre l’Axe. Mais je vais enfreindre ma propre règle ici parce que je m’inquiète de trop de complaisance au sein de la coalition prodémocratie.

Si vous êtes flou sur votre histoire du 20ème siècle, Dunkerque était la plage en France où les nazis ont piégé les forces alliées en retraite, principalement des centaines de milliers de soldats britanniques, après la chute de la France en 1940. Si ces unités avaient été détruites, le Royaume-Uni aurait bien pu faire face à la perspective de se rendre à l’Allemagne nazie. Au lieu de cela, les Allemands ont hésité à fermer le nœud coulant et près de 350 000 hommes ont été évacués vers la Grande-Bretagne par une flottille composée principalement de volontaires civils, un exploit miraculeux qui a protégé la Grande-Bretagne de l’invasion et a fait gagner du temps jusqu’à l’entrée américaine dans la guerre.

Comme Dunkerque, les mi-parcours étaient une victoire nécessaire, mais pas définitive. Le vieil adage sur “l’élection la plus importante de notre vie” s’est avéré vrai cette fois : sans les défaites multiples des pires candidats d’État et fédéraux de l’histoire récente, l’effritement de la démocratie américaine se serait accéléré et la sécurité des élections futures aurait être dans le doute, du moins dans les États capturés par les négationnistes des élections et leurs charlatans associés.

Si vous voulez une vision de ce à quoi pourrait ressembler un tel cauchemar, imaginez une élection serrée en 2024. Les États du champ de bataille comptent les bulletins de vote avec des personnes armées qui pullulent autour des sites électoraux et des bureaux de l’État. Gouverneur de l’Arizona Kari Lake, Gouverneur de la Pennsylvanie Doug Mastrianoet gouverneur du Wisconsin Tim Michel s’appellent et s’envoient des SMS frénétiquement le soir des élections et ordonnent à leurs institutions publiques de retarder la finalisation des résultats. Pendant ce temps, le secrétaire d’État de l’Arizona Marc Finchem (un ancien membre des Oath Keepers) tend la main à ses homologues partageant les mêmes idées – Jim Marchant au Nevada, Kristina Karamo dans le Michigan – pour s’assurer qu’aucun d’entre eux ne certifiera les victoires démocrates, peut-être dans l’espoir de renverser la décision à leurs législatures ou à des juges sympathiques. Si Karamo rate l’appel, c’est parce qu’elle est occupée à élaborer une stratégie avec le nouveau gouverneur républicain du Michigan, Tudor Dixon, un flocon de jaillissement de la théorie du complot qui pense que les restrictions COVID et les manifestations de George Floyd étaient une tentative de renverser le gouvernement américain.

Heureusement, toutes ces personnes ont été vaincues à plate couture, à l’exception de Lake, qui a perdu dans un squeaker et, fidèle à sa forme, toujours refuse de concéder à la démocrate Katie Hobbs. Mais parmi eux, ils ont récolté des millions de voix. Ces perdants de 2022 et d’autres candidats similaires sont toujours là, et ils poursuivront tous leurs efforts (comme Lake le démontre) pour corroder les fondements de notre ordre constitutionnel.

Ce qui nous amène à Donald Trump.

Comme J’ai écrit il y a quelques jours, la candidature de Trump en 2024 nous confronte, une fois pour toutes, à une décision sur le type de pays que nous sommes. J’espère que les Républicains lui refuseront leur nomination : Une lutte acharnée au sein du GOP qui finirait par chasser Trump du système politique américain serait bonne pour les Républicains et pour l’Amérique. Mais je n’ai aucune confiance dans le pouvoir régénérateur d’un parti qui s’est mué en un mouvement violent anticonstitutionnel dirigé par lâches et opportunistes. Surtout parce que la récolte actuelle de candidats potentiels au GOP n’est qu’une autre collection de poltroons et d’imitateurs de Trump; les primaires républicaines ne sont susceptibles que de remplacer un chef de secte autoritaire par un autre.

Le Dunkerque de la démocratie américaine signifie que le danger pour les élections de 2024 de chicanerie et d’attaque pure et simple, à la fois politique et physique, est beaucoup plus faible maintenant qu’il y a même un mois. Le taux de participation en 2022 était élevé, au fur et à mesure des mi-mandats, mais pas assez, en particulier – et comme d’habitude – parmi les jeunes électeurs, dont le taux de participation, à peine supérieur à 27 %, était en fait plus bas qu’en 2018 (quand il a atteint son plus haut niveau). Et nous sommes coincés pendant des années avec des candidats vraiment odieux qui ont réussi à dépasser les électeurs. (je parle bien entendu de J. D. Vance ici, parmi les autres.) Les lacs Kari et les Dixons Tudor resurgiront dans deux ans. Si nous voulons les repousser une fois pour toutes, nous ne devons pas sous-estimer leur ressentiment et leur volonté de puissance. Nous savons qui ils sont; nous devons décider qui nous sommes.

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PS

Il était hors de question que j’écrive sur Dunkerque sans mentionner Heure la plus sombre, le film remarquable racontant les jours terrifiants après la chute de la France. C’est une source d’inspiration et un rappel de quelque chose que nous oublions souvent aujourd’hui : la Seconde Guerre mondiale était, au départ, une chose de courte durée – les Alliés auraient facilement pu perdre. Malgré les beaux décors, les effets spéciaux et les scènes de bataille de premier ordre, ce que j’ai trouvé le plus émouvant, ce sont les représentations du courage politique à Londres. C’est là que la guerre a été gagnée ; les hommes sur les champs de bataille n’auraient jamais pu s’engager dans leurs sacrifices héroïques sans la détermination des dirigeants restés au pays et la solidarité des sociétés qui les ont envoyés au combat.

Pour moi, la scène la plus émouvante – et celle à regarder lorsque vous sentez votre résolution s’estomper et votre patience avec la politique s’affaiblir – a été la rencontre impromptue entre Churchill et le roi George VI (joué avec élégance par Gary Oldman et Ben Mendelsohn, respectivement) tard dans la nuit . Churchill, surpris et à moitié habillé, est assis avec son souverain alors qu’ils décident de l’avenir de leur nation. Le roi a décidé de soutenir la détermination du Premier ministre à se tenir debout et à se battre, qui était jusque-là mise en doute, surtout après que George a avoué plus tôt que Churchill lui faisait parfois peur. Churchill, lui aussi, manque presque de courage. “J’ai très peu de gens avec qui je peux parler franchement”, dit Churchill. “Peut-être que maintenant nous nous connaissons”, répond George. Churchill demande s’il fait toujours peur à son roi. « Un peu », répond Sa Majesté avec un sourire. “Mais je peux faire face.”

– À M

Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.