Du vol de bijoux à la passion pour l’art : la collection d’Emily Fisher Landau est mise aux enchères

“Les diamants sont le meilleur ami d’une fille” chantait Marilyn Monroe en 1953. Martin Fisher a dû le penser aussi, car l’entrepreneur immobilier new-yorkais a offert à sa femme Emily des bijoux pour chaque anniversaire, anniversaires et juste comme ça. Parures de bijoux de valeur, colliers, bagues et bracelets sertis d’émeraudes, de rubis, de saphirs et de diamants, dont un solitaire de 39 carats.

Cependant, l’enthousiasme pour les bijoux a pris fin brutalement lorsque, un après-midi de printemps 1969, des voleurs à main armée ont fait irruption dans l’appartement des Fisher dans l’Upper East Side de Manhattan, ont ligoté le cuisinier, sont entrés par effraction dans le coffre-fort et ont volé tous les bijoux. . Après cela, les diamants n’étaient plus un problème pour Emily Fisher.

Mais le vol – ou plus précisément : l’indemnisation substantielle de la compagnie d’assurance – a été l’étincelle d’une nouvelle passion. Il devrait désormais s’agir d’art contemporain. Elle les avait déjà collectionnés auparavant (sa première grande pièce était un mobile d’Alexander Calder), mais grâce à cette aubaine soudaine, elle pouvait désormais prendre au sérieux son nouveau passe-temps.

Emily Fisher aimait particulièrement les peintures. Peut-être parce qu’elle voulait devenir elle-même peintre. Cependant, son père l’a inscrite dans une école de secrétariat au lieu de l’académie des beaux-arts.

Des années de dépenses frénétiques

Les peintures géométriques abstraites de Josef Albers qu’elle a vues à la Pace Gallery ont été l’étincelle initiale de la collectionneuse Emily Fisher. Elle développe rapidement une relation d’affaires étroite avec le galeriste Arne Glimcher – qui lui offre immédiatement trois tableaux de Pablo Picasso, Jean Dubuffet et Fernand Léger.

Des années de dépenses folles allaient suivre, a-t-elle déclaré plus tard. Fisher a acheté des œuvres d’art d’Henri Matisse, Piet Mondrian, Hans Arp, Mark Rothko, Jasper Johns, Franz Kline et Louise Nevelson. Grâce au sculpteur abstrait, elle fait la connaissance des œuvres de Robert Rauschenberg et d’Andy Warhol.

La mort de son mari en 1976 interrompt pendant quelques années sa passion pour l’art contemporain. Vers 1980, Emily Fisher rencontre le designer Bill Katz. Il les encourage non seulement à collectionner les désormais classiques expressionnistes abstraits, minimalistes et artistes pop, mais aussi à se tourner vers des artistes plus jeunes. Et c’est ce qui s’est passé.

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Fisher, qui a épousé le fabricant de vêtements Sheldon Landau en 1978, s’intéresse de plus en plus aux personnalités derrière cet art. Elle a commencé à se transformer d’acheteur d’art en mécène, soutenant des artistes tels que Ed Ruscha, Mark Tansey et Glenn Ligon, ainsi que des musées publics.

Elle a siégé au comité des acquisitions du Whitney Museum of American Art pendant des décennies et, en 2010, elle a fait don d’environ 400 œuvres d’art de sa collection au musée. Des années 1980 à 2017, elle a également présenté des expositions dans son propre Fisher Landau Center for Art dans le Queens.

En proie à des malheurs familiaux et à la maladie d’Alzheimer dans les dernières années de sa vie, Emily Fisher Landau est décédée le 27 mars 2023 à l’âge de 102 ans. 120 œuvres de sa collection sont désormais mises aux enchères chez Sotheby’s à New York.

1932 – La « merveilleuse année » de Picasso

La maison de vente aux enchères est également propriétaire depuis quelques mois du Breuer Buidling, qui abritait autrefois le Whitney Museum. A partir de 2025, il deviendra le siège de Sotheby’s. Le quatrième étage du bâtiment, conçu par Marcel Breuer, porte le nom d’Emily Fisher Landau. Mettre votre héritage sous le marteau suscite de grandes attentes de la part du plus ancien commissaire-priseur du monde.

Une œuvre d’art en particulier retient l’attention : « Femme à la montre » de Pablo Picasso, pour laquelle une offre inférieure à 120 millions d’euros serait probablement une amère déception. Pourquoi? Le tableau date de 1932, lorsque Picasso était non seulement particulièrement productif en termes de quantité, mais aussi au sommet de sa puissance créatrice en termes de qualité – 1932 était “l’annus mirabilis”, comme l’appelait le biographe de Picasso, John Richardson. Et il n’y a pas que les commissaires-priseurs qui continuent d’espérer des miracles.

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Picasso avait 50 ans, l’artiste vivant le plus célèbre, plein de confiance en lui. Et il avait encore une fois une nouvelle « muse ». Elle s’appelait Marie-Thérèse Walter et elle était représentée par lui presque tous les jours. Picasso les a peints, dessinés, modelés en terre et en plâtre, dans tous les styles qu’il savait faire. Il a peint son amant allongé, endormi, avec un livre, au bureau, perdu dans ses pensées et parfois à cinq heures moins vingt.

Marie-Thérèse apparaît dans des courbes géométriques saisissantes dans le tableau « Femme à la montre », peint en août 1932. Son regard est dirigé vers le spectateur. Son visage, représenté moitié de face, moitié frontal, évoque à la fois le soleil et la lune. Sur le fond bleu vif et le rouge vif de son fauteuil, elle apparaît comme une Madone – avec une montre.

La galerie Beyeler de Bâle a acquis elle-même le tableau de Picasso en 1966 et l’a vendu deux ans plus tard à la Pace Gallery de New York. Emily Fisher l’y a acheté la même année – probablement comme l’une des trois œuvres d’art qui ont allumé le feu de sa passion pour la collection. L’estimation totale des lots qui seront mis aux enchères les 8 et 9 novembre 2023 s’élève à un bon 400 millions de dollars.