Avez-vous des cauchemars récurrents, comme être poursuivi par des loups, vous noyer ou vous faire attaquer ?
Si tel est le cas, vous serez peut-être intéressé par une nouvelle étude fascinante dans laquelle des chercheurs suisses ont montré que jouer un bruit récurrent pendant que quelqu’un dort aide non seulement à réduire la fréquence des cauchemars, mais peut également remplacer les mauvais rêves par des rêves plus agréables.
J’ai un intérêt personnel à cela parce que j’ai eu le même mauvais rêve récurrent pendant des années. Cela implique d’essayer de se rendre quelque part pour un rendez-vous urgent et de ne jamais vraiment pouvoir le faire. J’essaie de prendre un train ou un avion et je suis constamment contrecarré. Je me réveille en me sentant sur les nerfs.
Le mien est un rêve d’anxiété classique, que j’ai tendance à faire lorsque je me sens sous pression. d’autres problèmes courants incluent la chute des dents, le fait d’être nu dans un lieu public ou de passer un examen auquel vous ne vous êtes pas préparé
Le mien est un rêve d’anxiété classique, que j’ai tendance à faire lorsque je me sens sous pression. d’autres problèmes courants incluent la chute des dents, le fait d’être nu dans un lieu public ou de passer un examen auquel vous ne vous êtes pas préparé. Mais d’où viennent ces mauvais rêves ?
Lorsque nous nous endormons pour la première fois, nous entrons dans un état de sommeil profond dont nous avons du mal à nous réveiller. Plus tard dans la nuit, nous entrerons dans un état étranger connu sous le nom de sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). C’est à ce moment que nous avons nos rêves les plus vifs.
Si vous regardez quelqu’un en sommeil paradoxal, vous verrez que, sous ses paupières, ses yeux clignotent follement. Personne ne sait pourquoi cela se produit, mais une théorie est que cela reflète le type de mouvements oculaires que vous pourriez faire en regardant un film.
Les rêves ont été appelés le cinéma de l’esprit, alors peut-être que les mouvements des yeux sont un signe que nous suivons l’action.
Une autre chose étrange à propos du sommeil paradoxal, qui commence environ 90 minutes après le début de notre sommeil, est que la plupart de nos muscles sont paralysés pendant celui-ci.
QU’EST-CE QUE LE SOMMEIL REM ?
Le sommeil paradoxal – ou «mouvements oculaires rapides» – est l’un des nombreux cycles de sommeil que le corps traverse chaque nuit.
Il commence environ 90 minutes après s’être endormi et se répète.
Des périodes plus longues de sommeil paradoxal se produisent à chaque cycle successif.
Cependant, la scène n’est pas seulement caractérisée par des mouvements oculaires rapides.
Le sommeil paradoxal entraîne également une augmentation du rythme cardiaque, des membres paralysés, des ondes cérébrales de type éveillé et des rêves.
Le cycle du sommeil
C’est probablement pour que, pendant que nous sommes aux prises avec un rêve intense et dramatique, nous ne nous débattions pas et ne nous blessions pas. Nous continuons à prendre des respirations courtes et superficielles, mais la seule autre partie de nous qui bouge manifestement, ce sont nos yeux.
Une théorie est que nous avons des rêves vifs pendant le sommeil paradoxal parce que c’est le seul moment de la journée où les liens vers les parties du cerveau qui produisent des produits chimiques induisant le stress sont désactivés.
Cela signifie que même si les rêves que nous faisons alors peuvent être effrayants ou dérangeants, ils ne sont pas aussi mauvais que si vous les faisiez pendant que vous étiez éveillé.
Une autre raison très plausible pour laquelle nous avons des rêves vifs et dérangeants pendant le sommeil paradoxal est que c’est le moment où vous pouvez revoir des souvenirs et des événements désagréables tout en restant calme.
Les rêves que vous faites pendant le sommeil paradoxal vous permettent de traiter inconsciemment vos émotions et de les désamorcer. Considérez le rêve comme une forme de psychothérapie bon marché mais efficace.
Mais chez les personnes qui font des cauchemars récurrents, quelque chose ne va pas. Au lieu d’être désamorcés, les sentiments évoqués dans leurs rêves continuent de les hanter.
Et ce qui est inquiétant, c’est que de nouvelles recherches suggèrent que cela pourrait être lié à un risque accru de démence plus tard dans la vie.
Cette nouvelle découverte, publiée dans la revue The Lancet en septembre, est basée sur une étude portant sur plus de 3 500 personnes âgées de 35 ans et plus.
Au début de l’étude, tous les participants devaient remplir des questionnaires détaillés, y compris la fréquence à laquelle ils avaient de mauvais rêves. Lorsque les chercheurs ont évalué les participants une décennie plus tard, ils ont constaté que les hommes âgés qui déclaraient faire des cauchemars chaque semaine étaient cinq fois plus susceptibles d’avoir développé une démence que les hommes âgés qui ne signalaient aucun mauvais rêve. Chez les femmes, étonnamment, l’augmentation du risque était beaucoup plus faible – seulement 41 %.
Une nouvelle étude a montré que jouer un bruit récurrent pendant que quelqu’un dort aide non seulement à réduire la fréquence des cauchemars, mais peut également remplacer les mauvais rêves par des rêves plus agréables.
Ces résultats suggèrent que soit les cauchemars fréquents sont un signe précoce de problèmes cérébraux, qui conduisent à la démence, soit que le fait d’avoir régulièrement de mauvais rêves provoque la démence (peut-être en perturbant les éléments du sommeil qui restaurent le cerveau).
La bonne nouvelle, selon le Dr Abidemi Otaiku, neuroscientifique à l’Université de Birmingham, qui a dirigé cette étude, est que le traitement des cauchemars peut entraîner des améliorations de la mémoire et des capacités de réflexion et peut même, chez certaines personnes, prévenir la démence.
Alors que pouvez-vous faire pour éviter de faire de mauvais rêves ? Une chose dont vous n’avez pas à vous soucier est de manger du fromage. Malgré l’idée que cela conduit à des cauchemars, lorsque des chercheurs du British Cheese Board ont demandé à 200 volontaires de manger 20 g de fromages différents chaque soir pendant une semaine avant d’aller se coucher, ils n’ont signalé aucun cauchemar (bien que les mangeurs de Stilton aient déclaré avoir des rêves plus bizarres).
Un meilleur pari est d’essayer la thérapie par répétition d’images, où vous revisitez votre cauchemar pendant que vous êtes éveillé et imaginez un résultat alternatif et positif.
Par exemple, si votre cauchemar implique d’être attaqué par des loups, imaginez que le rêve se termine avec les loups se transformant en adorables épagneuls King Charles et se pelotonnant sur vos genoux. Si vous faites cela tous les jours pendant cinq à dix minutes, dans les deux semaines, vous devriez voir une baisse de la fréquence à laquelle vous faites ce cauchemar.
Mais cela ne fonctionne pas pour tout le monde, et pour certains, la nouvelle technique musicale que j’ai mentionnée plus tôt peut s’avérer une meilleure option.
L’étude, menée par l’Université de Genève, en Suisse, a demandé à 38 personnes qui avaient des cauchemars fréquents et pénibles d’imaginer des fins positives à leurs mauvais rêves.
Pendant qu’ils faisaient cela, la moitié du groupe écoutait également un accord de piano joué toutes les dix secondes. L’idée étant de construire un lien dans leur cerveau entre ‘accord de piano’ et ‘happy ending’. Ils ont fait ça pendant deux semaines.
Tous les participants ont reçu des bandeaux de sommeil contenant des électrodes qui mesurent l’activité cérébrale à emporter chez eux. À la fin de l’expérience, tout le monde a signalé des cauchemars moins fréquents, mais le groupe qui a écouté l’accord de piano a vu les plus grandes améliorations et a déclaré avoir des rêves beaucoup plus positifs.
Les chercheurs prévoient d’autres études pour voir si cette approche fonctionne avec des cauchemars plus graves, tels que ceux liés au trouble de stress post-traumatique. J’ai trouvé que la pratique de la thérapie par la répétition d’images rendait mes rêves d’anxiété liés à la prise de train moins stressants, mais j’aimerais essayer la nouvelle approche.
