Des migrants craignant d’être expulsés ont incendié des matelas dans un centre de détention pour migrants, déclenchant un incendie qui a fait au moins 40 morts, a déclaré le président mexicain.
Quelques heures après que l’incendie a éclaté lundi soir, des rangées de corps ont été disposées sous des draps d’argent à l’extérieur de l’installation de Ciudad Juarez, qui se trouve en face d’El Paso, au Texas, et un point de passage majeur pour les migrants.
Au moins 40 personnes sont mortes et 29 ont été blessées et sont dans un état “délicat-grave”, selon l’Institut national de l’immigration. Il y avait 68 hommes d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud détenus dans l’établissement au moment de l’incendie.
Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a qualifié l’incident de malheureux et a déclaré que le directeur de l’agence d’immigration du pays était sur les lieux.
“Ils n’ont jamais imaginé que cela causerait ce terrible malheur”, a déclaré Lopez Obrador.
Les tensions entre les autorités et les migrants avaient apparemment été exacerbées ces dernières semaines à Ciudad Juarez, où les abris sont pleins de personnes attendant des opportunités de passer aux États-Unis ou qui ont demandé l’asile là-bas et attendent une décision.
Plus de 30 refuges pour migrants et autres organisations de défense ont publié une lettre ouverte le 9 mars qui se plaignait d’une criminalisation des migrants et des demandeurs d’asile dans la ville.
Il a accusé les autorités d’abus et d’usage excessif de la force dans la rafle des migrants, se plaignant que la police municipale interrogeait les gens dans la rue sur leur statut d’immigration sans motif.
Le niveau élevé de frustration à Ciudad Juarez était évident plus tôt ce mois-ci lorsque des centaines de migrants, pour la plupart vénézuéliens, agissant sur de fausses rumeurs selon lesquelles les États-Unis leur permettraient d’entrer dans le pays, ont tenté de se frayer un chemin à travers l’un des ponts internationaux vers El Paso. Les autorités américaines ont bloqué leurs tentatives.
L’agence nationale de l’immigration a déclaré mardi qu’elle “rejette énergiquement les actions qui ont conduit à cette tragédie” sans autre explication sur ce que ces actions auraient pu être.
Ces dernières années, alors que le Mexique a intensifié ses efforts pour endiguer le flux migratoire vers la frontière américaine sous la pression du gouvernement américain, l’agence a lutté contre la surpopulation dans ses installations. Et les centres d’immigration du pays ont connu des manifestations et des émeutes de temps en temps.
La plupart des migrants vénézuéliens se sont révoltés à l’intérieur d’un centre d’immigration à Tijuana en octobre qui devait être contrôlé par la police et les troupes de la Garde nationale.
En novembre, des dizaines de migrants se sont révoltés dans le plus grand centre de détention du Mexique dans la ville méridionale de Tapachula, près de la frontière avec le Guatemala. Personne n’est mort dans les deux incidents.
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