Toute la semaine, le quart-arrière de l’UCLA Dorian Thompson-Robinson avait entendu un hommage après l’autre prodiguer à son homologue de Washington. Le nombre de passes qui a mené la nation. Le fait de ne jamais avoir été limogé. L’équipe classée au niveau national qui a été la surprise du Pac-12.
Thompson-Robinson a livré une réfutation comme lui seul le pouvait.
Il a zippé les passes. Il a battu un défenseur. Il a esquivé deux autres.
S’il y avait un déménagement à faire vendredi soir au Rose Bowl, Thompson-Robinson l’a complété avec la flamboyance d’un grand frère jouant avec son petit frère.
De retour pour une cinquième saison universitaire pour se préparer à la NFL, Thompson-Robinson semblait tout à fait prêt pour le prochain niveau dans peut-être sa performance la plus impressionnante. C’était comme s’il était déterminé à remplir une bande de surbrillance sur presque tous les jeux de cette bataille d’invaincus.
Thompson-Robinson a lancé trois touchés et a couru pour un autre pour propulser UCLA à une victoire de 40-32 sur le n ° 15 Washington qui représentait le triomphe le plus important des cinq saisons de l’entraîneur Chip Kelly avec les Bruins.
Les Huskies ont menacé tard lorsque le quart-arrière Michael Penix Jr. a ignoré ses difficultés antérieures pour compléter une passe de touché de neuf verges à Rome Odunze au quatrième essai. Penix a ensuite complété la conversion en deux points pour attirer son équipe à distance de frappe avec 3 minutes 59 secondes à jouer.
Mais Thompson-Robinson aurait le dernier mot. Au troisième et un, les Bruins (5-0 au total, 2-0 Pac-12) devant obtenir le premier essai pour faire avancer le chronomètre, Thompson-Robinson a simulé un transfert et coupé à l’extérieur pour une course de six verges. Sur un autre troisième essai, Thompson-Robinson a complété une passe à l’ailier serré Hudson Habermehl pour donner à son équipe la distance dont elle avait besoin.
Le receveur large de l’UCLA Jake Bobo gagne des verges supplémentaires après avoir brisé un tacle du secondeur des Washington Huskies Kamren Fabiculanan au cours du premier quart vendredi.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
La plupart des célébrations du match appartenaient à Thompson-Robinson en aidant l’UCLA à remporter ses cinq premiers matchs d’une saison pour la première fois depuis 2013. Les Bruins se sont également retrouvés à égalité avec l’USC au sommet du classement Pac-12 tout en remettant les Huskies (4 -1, 1-1) leur première défaite.
Thompson-Robinson a levé ses deux bras au-dessus de sa tête en signe de triomphe après le score du troisième quart qui a donné aux Bruins 24 points consécutifs. Décollant en courant près de la ligne de but, Thompson-Robinson a évité deux défenseurs qui sont tombés en tas l’un sur l’autre dans la zone des buts.
Thompson-Robinson a marqué intact sur la course de deux verges qui a mis UCLA devant 33-10, célébrant avec un pas haut dans le coin de la zone des buts.
Thompson-Robinson a rendu les choses plus faciles lors du prochain trajet de son équipe. Il a trouvé le receveur large Jake Bobo pour un touché de 39 verges à la fin du troisième quart qui a porté le score à 40-16, suscitant plus d’acclamations de la part de la foule de 41 343 personnes, la plus élevée de la saison.
Montrant qu’il était une véritable double menace, Thompson-Robinson a complété 24 des 33 passes pour 315 verges et trois touchés tout en courant pour 53 verges et un touché. Parmi les autres contributeurs importants, citons Bobo, qui a capté six passes pour 142 verges et deux touchés, et le porteur de ballon Zach Charbonnet, qui a couru pour 124 verges et un touché en 22 courses.
Le secondeur de l’UCLA Darius Muasau fait des gestes pour une sécurité après que le porteur de ballon des Huskies de Washington Wayne Taulapapa a été plaqué dans la zone des buts pour une sécurité au cours du premier quart.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Le porteur de ballon de l’UCLA, Zach Charbonnet, marque un touché contre Washington au premier quart.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Penix a lancé pour 345 verges et quatre touchés, mais a également intercepté deux passes après avoir régulièrement lancé des lancers dans la couverture. Il a également fait un lancer qui a été échappé dans la zone des buts, menant à une sécurité, et a été limogé pour la première fois cette saison. Cet honneur est allé à l’ancien rusher de Washington Laiatu Latu, qui a entraîné Penix vers le bas pour une perte de neuf verges après avoir relancé sa carrière avec les Bruins après une retraite médicale forcée au printemps 2021. Bo Calvert a ajouté un deuxième sac de Penix dans le quatrième trimestre.
Le plaisir pour les fans de l’UCLA avait commencé avant le coup d’envoi.
Les bancs de lumière s’allumèrent, puis s’éteignirent, plongeant momentanément le Rose Bowl dans l’obscurité. Des étudiants tenant des bâtons lumineux bleus scintillants ont illuminé un coin de l’ancien stade lors d’un spectacle de lumière d’avant-match qui était sur le point d’atteindre son crescendo, les joueurs et les entraîneurs de l’UCLA sprintant sur le terrain devant une foule rugissante.
Les Bruins étaient plus que prêts pour leur gros plan. Ils attendaient ce moment depuis des années après avoir lutté pendant la majeure partie du temps de Kelly à l’école.
Le demi défensif de l’UCLA Azizi Hearn (22 ans) brise une passe dans la zone des buts destinée au receveur large de Washington Jalen McMillan au cours du premier quart-temps.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Le secondeur de l’UCLA JonJon Vaughns célèbre avec ses coéquipiers après avoir intercepté une passe au deuxième quart.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
UCLA a marqué les 16 derniers points du deuxième quart pour construire son avance à la mi-temps, Thompson-Robinson poussant son équipe devant avec une passe de touché de 12 verges à Bobo qui a donné aux Bruins un avantage de 16-10.
Stephan Blaylock, le vétéran de la sécurité des Bruins, a mis fin au prochain entraînement de Washington lorsqu’il a décroché une interception et l’a renvoyé 29 verges à la ligne de 15 verges des Huskies.
Lors du jeu suivant, Thompson-Robinson s’est connecté avec un Kam Brown ouvert sur un touché de 15 verges pour porter le score à 23-10 avant que les Bruins n’ajoutent plus tard un petit but sur le terrain.
Thompson-Robinson a finalement bousculé un défenseur, rappelant son saut sur un demi de coin de l’USC lors du match de rivalité de la saison dernière, mais ce n’était probablement que son deuxième meilleur mouvement derrière le pas de côté lors de sa course de touché.
C’était le genre de victoire dont UCLA avait besoin pour organiser des matchs encore plus importants, avec le champion en titre du Pac-12 Utah ensuite sur le calendrier, suivi d’un match à Oregon.
Compte tenu de leur quart-arrière, les Bruins doivent aimer leurs chances pour plus de plaisir.
Le quart-arrière de l’UCLA, Dorian Thompson-Robinson, célèbre en quittant le terrain après la victoire des Bruins sur Washington au Rose Bowl.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
