Donner un sens au passé d’une famille – The Irish Times

Exilé du Vietnam pour ne jamais revenir, un grand-père monte dans un avion à destination de Paris. Reprenant sa vie après un séjour de 10 ans dans la prison de Chi Hoa, il fait écho à Dickens en griffonnant « Rappelé à la vie ! » C’est exactement ce que fait Anam, le premier roman d’André Dao : il rappelle la vie de son grand-père, rassemblant des documents gouvernementaux, des photographies, des lettres et des souvenirs.

L’histoire de leur famille immigrée s’étend du Vietnam déchiré par la guerre à Melbourne, Paris et Cambridge. Admirable par son envergure, Anam allie théorie, fiction et essai. Ainsi, parler de ce livre, c’est parler de son caractère inclassable ; pas tout à fait un roman ni un texte historique, il existe dans les failles de sa propre conception.

Le protagoniste, un avocat spécialisé dans les droits de l’homme étudiant à l’Université de Cambridge, entreprend la tâche gargantuesque de donner un sens au passé de sa famille. La passion de Dao pour l’exploration et l’amplification de l’histoire vietnamienne transparaît. Parfois, l’histoire glisse entre les doigts du lecteur alors que les chapitres historiques deviennent submergés de détails. J’ai eu l’impression d’étudier pour un examen, en parcourant les pages pour recueillir les éléments pertinents pour l’arc narratif plus large. Ailleurs, le roman détaille les subtilités du monde universitaire, des conversations de supervision de doctorat à la théorie philosophique. Je suis désolé de vous annoncer que le monde universitaire est ennuyeux dans la vraie vie, encore moins en lisant à ce sujet de seconde main. Ces éléments constituent un ralentisseur dans l’expérience de lecture, rendant difficile pour le lecteur de se déplacer dans le récit.

Cela étant dit, il y a beaucoup à apprécier dans Anam : l’écriture de l’expérience de la diaspora est soigneusement rendue tout au long. Dao utilise une certaine tendresse pour écrire sur la solitude de la diaspora, alors que le bilan du passé colonial violent du Vietnam laisse le grand-père incapable de parler pendant un an. En lisant ceci, j’ai reconnu une grande partie de l’expérience irlandaise dans le Nord, celle du « ne rien dire » du traumatisme vécu pendant le conflit des Troubles. Ces douleurs cachées de la guerre résonnent du Vietnam à l’Irlande, comme Dao décrit les « souvenirs qui reviennent » de son grand-père.[ing] inopinément au milieu de la nuit ou au milieu d’une conversation ». Lorsqu’ils sont présentés sans le fouillis de l’écrasement, les éléments constitutifs d’Anam à leur niveau de base sont des témoignages bruts, des preuves, des souvenirs qui se rassemblent pour une expérience universelle de perte et d’appartenance.

Aimée Walsh est une écrivaine de Belfast. Son premier roman Exile paraîtra au printemps 2024.