Donald Trump comparaît devant le tribunal de New York dans le cadre d’un procès civil pour fraude dans ses entreprises | International

L’ancien président Donald Trump a comparu ce lundi devant un tribunal de Manhattan (New York) pour un procès au civil pour fraude. La première audience de l’affaire, initiée en septembre 2022 par la procureure générale de New York, Letitia James, contre le magnat, deux de ses fils aînés, Donald Jr et Eric, et plusieurs dirigeants de l’organisation, a débuté ponctuellement à dix heures du matin, heure locale. temps (six heures de plus en Espagne continentale), après l’arrivée de l’ancien président au tribunal une demi-heure plus tôt au milieu d’un large déploiement de sécurité et de l’habituel essaim de caméras. Trump est arrivé au palais de justice accompagné de ses deux fils et de plusieurs partenaires commerciaux. “C’est la continuation de la plus grande chasse aux sorcières de tous les temps”, a déclaré l’homme politique avant d’entrer dans la salle. « Nous avons une excellente entreprise. J’ai bâti une grande entreprise, c’est formidable… Elle possède certains des plus grands actifs immobiliers au monde. Et maintenant, je dois comparaître devant un juge sans scrupules », a-t-il ajouté.

La semaine dernière, le juge chargé de l’instruction de l’affaire, Arthur Engoron, a jugé que l’ancien président était responsable de fraude pour avoir gonflé la valeur de ses propriétés dans ses déclarations pendant une décennie afin de tromper les banques, les assureurs et d’autres entités et d’obtenir des avantages. Le procureur James, un démocrate que l’ancien président accuse de chasse aux sorcières politique, exigera 250 millions de dollars de dommages et intérêts et proposera d’interdire aux Trump d’exercer les fonctions d’administrateurs à New York, ainsi que d’interdire la société, la soi-disant Organisation Trump. , fonctionner pendant cinq ans. Trump ne devrait pas témoigner avant plusieurs semaines et le procès durera au moins jusqu’à Noël prochain. Sa comparution volontaire ce lundi constitue cependant un changement radical par rapport aux précédentes convocations, auxquelles il avait refusé de se présenter.

Bien qu’il s’agisse d’une procédure civile (sans risque de peine de prison en cas de culpabilité) et que la sanction demandée par le parquet soit pratiquement de la monnaie de poche, l’ampleur des mesures imposées par le juge Engoron porte gravement atteinte à la réputation d’homme d’affaires de Trump, qui se vantait de sa figure de self-made-man comme base de sa carrière politique. Engoron pourrait retirer le contrôle d’actifs importants de l’organisation, à commencer par la symbolique Trump Tower, au cœur de Manhattan, d’où le républicain a commencé sa carrière politique avec l’image cinématographique du succès : descendre l’escalator avec son épouse Melania. l’entrée du bâtiment, une débauche de chrome, d’or et de marbre, sur les trois étages supérieurs de laquelle se trouve la maison familiale (le triplex serait également inclus dans la sanction). De plus, Trump pourrait se retrouver sans immeuble de bureaux à Wall Street, sans terrains de golf et sans propriété de campagne. L’affaire ne concerne qu’une poignée des quelque 500 entités du portefeuille de Trump, mais elles comptent parmi les plus pertinentes.

Le procès examinera donc ses pratiques commerciales, et quelque chose de bien plus essentiel dans un pays qui punit particulièrement la malhonnêteté : si la fortune que Trump se targue d’avoir acquise à force de ténacité et d’ambition n’est pas en réalité bâtie sur le péché originel du mensonge. Bien que confronté à son hypothétique réélection à la présidence en 2024 – il est le candidat républicain favori – cette affaire civile n’a pas la pertinence politique de certaines des quatre accusations qui pèsent contre lui (comme celles d’ingérence électorale en Géorgie ou les journaux de Mar-a-Lago), la possibilité de perdre le contrôle de la Trump Tower et des autres propriétés a rendu furieux le candidat républicain. Trump rejette les mauvaises pratiques et soutient que James et Engoron sous-évaluent des actifs tels que la résidence de Mar-a-Lago en Floride, en plus de qualifier cette cause de « farce ». Leurs avocats assurent également que ce qui apparaît dans leurs déclarations n’a pas d’importance car elles incluent une clause de non-responsabilité stipulant qu’elles ne sont pas fiables à cent pour cent.

Dans des messages publiés du jour au lendemain sur son réseau Truth Social, Trump a souligné qu’il allait en justice « pour se battre pour mon nom et ma réputation », et a appelé James et Engoron à démissionner.

L’ancien président a bâti sa carrière politique sur son crédit de milliardaire et de maître négociateur, un atout qu’il a exploité dans son livre. L’art de la transactionde 1987 : l’ouvrage qui, à la fois mémoire et manuel de conseils aux entreprises, promouvait sa marque personnelle – son nom – et qui a ensuite été évalué par d’autres initiatives de marketing et de visibilité telles que le programme de télé-réalité Le débutant, son tremplin définitif vers la politique en 2016.

Parmi les personnes appelées à témoigner au cours du procès, outre ses deux fils aînés, plusieurs dirigeants de la firme et Michael Cohen, son ancien confident devenu ennemi, il y a aussi Allen Weisselberg, qui a été directeur financier de la Trump Organization pendant des décennies. et qu’il a plaidé coupable de fraude fiscale pour éviter que la fraude n’affecte son patron. Le bouc émissaire a été condamné à cinq mois de prison en janvier dernier. La Trump Organization a été reconnue coupable des mêmes accusations en décembre et condamnée un mois plus tard à payer une amende de 1,6 million de dollars.

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