Analyse. En cette fin de saison, Dominic Thiem, 30 ans, tire un trait sur son remarquable parcours. Des problèmes de poignet et de motivation ont rendu l’entraînement quotidien difficile pour l’ancien numéro trois et ont motivé sa démission. Mais le champion de l’US Open 2020 a-t-il tout tenté pour son retour ?
Quand le feu cesse de brûler, alors il est temps de partir
Dès vendredi après-midi, c’est officiel ce qui est annoncé depuis des mois en raison des prestations proposées : Dominic Thiem disputera sa dernière saison en 2024. Il est dans la dernière ligne droite d’une carrière remarquable. Lors du tournoi municipal de Vienne fin octobre, le deuxième joueur de tennis autrichien le plus titré après Thomas Muster fera son dernier retour. De plus amples détails concernant le calendrier du tournoi suivront aujourd’hui.
La décision de Thiem de prendre sa retraite à l’âge de 31 ans fait mal aux fans de tennis du monde entier – et pourtant elle est compréhensible et juste. Le 17 fois vainqueur du tournoi n’est plus que l’ombre de lui-même depuis son retour après sa blessure au poignet subie à Majorque en juin 2021. Thiem était méconnaissable sur le terrain. Il ne se reconnaissait plus. Ni ludique ni combatif. Les défaites ont été nombreuses, dont plusieurs extrêmement désagréables par rapport aux standards d’un ancien numéro trois.
»J’ai une nouvelle très importante, très triste, mais aussi très belle à vous annoncer.«
Dominique Thiem
Professionnel du tennis
Privé de sa plus grande arme, l’irrésistible coup droit lifté, Thiem n’a pas seulement manqué de qualité de jeu cruciale ces deux dernières années. Il lui manquait également la conviction qu’il pourrait à nouveau réaliser quelque chose d’extraordinaire. Lui non plus ne voulait plus y croire. Le tennis, et ce n’est pas qu’une phrase vide de sens, se passe en grande partie dans la tête. Thiem n’y est plus libre depuis longtemps. Il a lutté contre lui-même et contre son tennis, ce qui, à son apogée, a même entraîné la chute de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djoković.
Dominic Thiem a reconnu les signes des temps. Il ne veut plus se torturer sur le court de tennis. Après les défaites, arrêtez de chercher des excuses, voire des excuses. Le champion de l’US Open 2020 a décrit sa décision vendredi comme « une nouvelle très importante, très triste, mais aussi très agréable » – et a semblé soulagé. “J’en suis très content”, a déclaré Thiem dans sa déclaration vidéo.
Comme si l’homme Dominic Thiem était heureux que le joueur de tennis Dominic Thiem n’existe bientôt plus. Une fois cette prise de conscience mûrie, il est temps de partir.
Avant qu’il soit temps de partir, rien ne doit être laissé au hasard
Les grandes carrières sportives suivent un certain schéma. Un étranger entre en scène, marche vers le sommet, subit un revers, mais se défend et célèbre un autre grand triomphe. En tant qu’Autrichien, Dominic Thiem était également un outsider dans le sport mondial du tennis. Au prix d’énormes efforts, il a réussi à remporter un Grand Chelem, mais il ne s’est jamais remis de son revers personnel, d’une blessure persistante au poignet et d’un manque de motivation apparemment tout aussi tenace.
Malgré son départ annoncé après cette saison, sa carrière sera belle. Ne faudrait-il pas réaliser un coup tout à fait inattendu lors de ses dernières apparitions à Kitzbühel ou à Vienne, mais aussi qui s’est finalement perdu dans les profondeurs du monde du tennis. Un inachevé. Car une impression restera : Thiem n’a pas tout tenté lors de sa deuxième tentative pour revenir au sommet du monde. Ou du moins dans le top 30 du classement afin de pouvoir attaquer à nouveau lors d’un Grand Chelem en tant que tête de série.
“Il y a un champion du Grand Chelem qui n’a presque rien fait de ses opportunités depuis des années.”
Günter Bresnik
Entraîneur de tennis
Parce qu’il savait mieux que quiconque ce qu’il fallait faire : tout subordonner au sport, revivre chaque seconde du tennis et accepter pleinement la torture loin des courts centraux glamour.
Il ne voulait plus s’engager dans cette voie, et il ne pouvait pas non plus l’emprunter seul. Il s’est installé dans son environnement (de formation) trop familier au lieu de recevoir une aide compétente de l’extérieur. Il a refusé les offres d’aide de ses collègues professionnels et probablement aussi de son ancien entraîneur de longue date, Günter Bresnik, car il ne voulait plus risquer de nouvelles expériences.
Et au lieu d’essayer d’une manière ou d’une autre de retrouver l’amour du jeu qui avait apparemment été perdu, même sur une petite scène, par exemple cette semaine avec le soutien de ses fans au Challenger de Mauthausen, les défaites humiliantes et, jusqu’à présent, déroutantes à Zadar ou Székesfehérvár a scellé la fin de sa carrière. Alors que des professionnels beaucoup plus âgés comme Gaël Monfils vivent toujours leur passion, ravissent les amateurs de tennis et remportent également des succès honorables, Thiem doit désormais se l’avouer : ce retour ne pourrait pas se faire seul.
