2023-08-21 12:47:00
Une variante nouvellement identifiée et fortement mutée du virus qui cause le COVID-19 a alerté les nations du monde entier. Les autorités sanitaires et les scientifiques se bousculent pour déterminer son étendue et comment cela affectera l’immunité humaine.
Eris, la nouvelle souche du COVID-19 déclarée “variante d’intérêt” par l’OMS
Cette variante, désigné comme BA.2.86 et familièrement appelé “Pirola” par les passionnés de médias sociaux en évolution variable, présente un nombre remarquable de changements : environ 30 modifications d’acides aminés de sa protéine de pointe par rapport à la sous-variante BA.2 d’omicron, son prédécesseur direct.
Son nom vient d’un astéroïde découvert en 1927 et qui coïncide également avec la famille des plantes herbacées Pyrola, qui ont en commun leurs tiges longues et fines et leurs feuilles persistantes.
À quel point BA.2.86 est-il dangereux ?
Bien qu’il soit encore prématuré de tirer des conclusions sur la gravité ou la transmissibilité de cette variante, ils travaillent déjà à sa culture pour des tests avec des anticorps humains.
Actuellement, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a catalogué comme “variante sous surveillance”, un label exhortant les pays à surveiller et à signaler toute séquence détectée. Si cette variante s’avérait plus dangereuse ou échappait aux vaccins ou aux traitements actuels, elle pourrait être reclassée par l’OMS dans la catégorie “variante d’intérêt” ou “variante préoccupante”, bien que, jusqu’à présent, l’OMS n’ait attribué aucune variante à cette dernière classification.
Jusqu’à présent, seules six séquences de BA.2.86 ont été signalées dans quatre pays. Cependant, les spécialistes de la santé publique craignent qu’il y en ait beaucoup plus, compte tenu de la réduction de la surveillance mondiale des variants. La découverte initiale a eu lieu en Israël, mais bientôt le Danemark, les États-Unis et le Royaume-Uni ont signalé des cas similaires.
La principale inconnue est de savoir si BA.2.86 sera hautement transmissible.
Les nouvelles variantes sont-elles plus dangereuses ?
Bien que les visites aux urgences et les hospitalisations aux États-Unis restent faibles, elles augmentent depuis début juillet, selon les données des Centers for Disease Control (CDC). Jusqu’à présent, cependant, les médecins ont signalé que les patients vus ces dernières semaines, alors que la variante Eris se propageait, ne sont pas aussi touchés que ceux des vagues précédentes.
Une plus grande propagation de BA.2.86 entraînerait probablement plus de maladies et de mortalité dans les populations vulnérables, bien qu’il soit encore prématuré de savoir s’il causera une maladie plus grave.
En fait, un problème de perception du risque, tant pour le meilleur que pour le pire, est précisément la mode de dénomination de ces nouvelles variantes. Les classificateurs de variantes, dirigés principalement par Ryan Grégoireprofesseur de biologie à l’Université de Guelph en Ontario, avait précédemment adopté des noms de créatures mythologiques, tels que “Triton”, “Cerberus”, “Kraken”, et plus récemment “Arthur”, “Eris” et “Fornax”.
Mais, malgré ces appellations, il est important de noter que depuis l’identification du variant omicron en Afrique du Sud en novembre 2021, le virus COVID n’a pas présenté de mutations particulièrement alarmantes.
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