Première affaire des Dodgers lors des réunions annuelles d’hiver de cette année?
Re-signer officiellement leur joueur le plus ancien.
Lundi matin, l’équipe a annoncé qu’elle avait finalisé un contrat d’un an avec le lanceur Clayton Kershaw d’une valeur de 20 millions de dollars pour la saison 2023, garantissant officiellement que le triple lauréat du prix Cy Young restera à Los Angeles pour une 16e saison.
Le retour de Kershaw était attendu depuis des semaines, depuis que la nouvelle est apparue le mois dernier que les équipes étaient proches d’un accord pour le lanceur agent libre.
La seule raison pour laquelle son contrat n’avait pas été finalisé plus tôt était à cause de la planification d’un examen médical, selon une personne au courant de la situation qui n’était pas autorisée à parler publiquement.
Mais maintenant que c’est fait, Kershaw est sur le point de rejoindre une rotation de départ qui reste un domaine d’intérêt pour les Dodgers cette semaine, alors que les réunions d’hiver de la ligue débutent au centre-ville de San Diego.
Même avec Kershaw dans le giron, les Dodgers semblent être un short de départ pour la saison 2023.
Ils ont déjà perdu un All-Star, Tyler Anderson, en agence libre après avoir signé avec les Angels le mois dernier. Ils seront probablement sans un autre, Walker Buehler, pour toute l’année prochaine alors qu’il se remet de la chirurgie de Tommy John.
L’équipe attend également le résultat de l’appel de Trevor Bauer d’une suspension de deux ans, dont le résultat pourrait avoir des implications sur la flexibilité de sa masse salariale cet hiver.
Avec la signature de Kershaw, la masse salariale estimée de l’équipe en matière d’impôts sur le luxe s’élève à environ 189 millions de dollars, soit encore 44 millions de dollars de moins que le premier seuil fiscal.
Le retour de Kershaw aidera sans aucun doute.
Même à l’âge de 34 ans la saison dernière, le gaucher était l’un des meilleurs lanceurs du baseball lorsqu’il était en bonne santé. Il est allé 12-3 avec une MPM de 2,28. Il a commencé le All-Star Game pour la première fois de sa carrière. Et malgré deux passages sur la liste des blessés avec des problèmes de dos, il a terminé la campagne sur une larme, n’abandonnant que sept points au total lors de ses sept derniers départs en saison régulière.
Sa balle rapide a perdu un peu de vie. Il s’appuie plus que jamais sur son slider. Mais alors même qu’il progresse au crépuscule de sa future carrière au Temple de la renommée, le succès continu de Kershaw sur le monticule a fait de lui une priorité pour les Dodgers cette intersaison.
“Les choses se sentent mieux dans le monde”, a déclaré le président des opérations de baseball des Dodgers, Andrew Friedman, plus tôt ce mois-ci, “lorsque Kershaw porte un uniforme des Dodgers.”
Pour garder Kershaw dans un uniforme des Dodgers, l’équipe a dû repousser une menace des Texas Rangers pour une deuxième intersaison consécutive. Lors de la première incursion de Kershaw dans l’agence libre l’hiver dernier, il a signé à nouveau à Los Angeles, mais a déclaré que les Rangers avaient terminé de près.
Cette année, il était évident que le Texas était à nouveau intéressé, laissant l’avenir de Kershaw incertain au début de l’intersaison.
Mais après que les Dodgers ont refusé de prolonger une offre de qualification pour Kershaw plus tôt ce mois-ci – une courtoisie qu’ils ont donnée à Kershaw l’hiver dernier – l’équipe et le lanceur ont rapidement conclu un accord pour un nouveau contrat.
Kershaw rejoindra désormais une rotation qui devrait également inclure le finaliste du Cy Young Award Julio Urías, All-Star Tony Gonsolin et un Dustin May en parfaite santé.
Reste à savoir comment les Dodgers compléteront ce groupe.
Une option que les Dodgers pourraient envisager: donner la place à l’un de leurs prospects sur le point, avec Ryan Pepiot, Gavin Stone et Bobby Miller tous considérés comme des contributeurs possibles de la MLB en 2023. Cependant, ces lanceurs pourraient également bénéficier de plus de temps dans les mineurs, ce qui les rend susceptibles de servir d’options de profondeur pour commencer 2023.
Lundi matin, les Dodgers semblaient avoir des options.
Et avec Kershaw officiellement retenu, l’équipe peut passer l’hiver en sachant qu’elle n’aura qu’une seule ouverture de rotation clé pour remplir cette intersaison.
