Dmitry Utkin, le sombre passé du soldat d’élite ukrainien qui a fondé le groupe Wagner

passé mystérieux

Son passé est le même que son présent : sombre. Il a été allumé en juin 1970 – il est difficile de retracer le jour précis, bien qu’il semble être le onzième – loin des villes les plus emblématiques de cette ancienne Union soviétique. La république socialiste d’Ukraine de l’époque, la même terre où des milliers de combattants donnent leur vie aujourd’hui, est celle qui l’a vu naître, grandir et se sentir attiré par les forces armées. Pour eux, et pour le national-socialisme d’Adolf Hitler. En fait, l’un des deux tatouages ​​que l’on peut voir sur son cou montre les deux éclairs typiques des SS, les forces les plus idéologiques et sanguinaires du Troisième Reich. Amer paradoxe quand, depuis le Kremlin, Vladimir Poutine appelle à dénazifier l’Ukraine.

Le poids de sa vie a été porté par la milice, et Wikipédia ne le dit pas, mais plutôt par sa femme pendant deux ans. Dans une interview donnée en 2016 à une chaîne de télévision russe, Elena Shcherbinina a confirmé que là où l’on s’est le plus battu, c’était dans les deux guerres en Tchétchénie, cette région perdue du Caucase du Nord qui a affronté la Russie dans les années 1990 avec des attentats-suicides, des enlèvements de civils et barbarisme. Elena raconte qu’ils s’y sont battus tous les deux – « Oui, moi aussi » – et que c’est dans l’un de ces combats à mort où son ex-mari a obtenu sa première décoration : « Les militants ont fait prisonnier un colonel, et ‘Dima ‘ et ses combattants l’ont repris.” C’était la première reconnaissance de beaucoup d’autres; parmi eux, quatre Ordres du Courage.

Selon Elena, une fois de retour en Russie, son ex-mari a été affecté en tant que commandant de réserve à la 700e unité des forces spéciales de la 2e brigade séparée des forces spéciales du ministère de la Défense. Un nom aussi long que les jours qui se sont écoulés depuis le déclenchement de la guerre d’Ukraine, mais facile à résumer : Utkin était un Spetsnaz, parmi les commandos d’opérations spéciales les plus meurtriers au monde. “Cette organisation était inconnue jusqu’en 1983, lorsqu’un haut commandement militaire soviétique demanda l’asile politique et découvrit son existence”, explique ABC dans les années quatre-vingt. Une retraite dorée attendant qu’un conflit éclate.

Le retour à Mère Russie ne lui a pas plu. Votre nouvelle destination dans la ville de Petchorie, où il prévoyait de vivre calmement avec Elena, promit-il, mais se retrouva à désirer le tintement des balles. «Il lui a fallu beaucoup d’adaptation car il avait peur de ne pas se battre. Il voulait faire carrière comme officier de combat, pas comme officier de nettoyage dans une caserne”, a expliqué son ex-femme. Si cela l’a ému, sa famille a fait plus. «A cette époque, nous avons rompu à cause de sa mère, qui avait une grande influence sur lui parce que son père était décédé. Il vivait entre deux feux. Sa mère était obsédée par le fait de le ramener en Ukraine.” Il a résisté une décennie dans la caserne, jusqu’à fin 2012, mais un jour il est parti.

Nacé Wagner

Utkin a échangé la vie placide pour celle du mercenaire. Le professeur d’université spécialisé dans le crime organisé Mark Galeotti est favorable à l’adhésion à l’appel corps slave. “C’était une société écran basée à Hong Kong qui cherchait des vétérans pour protéger les installations énergétiques syriennes en offrant un salaire qui, selon les normes russes, était splendide : 5 000 dollars par mois”, insiste l’expert dans son ouvrage ‘Putin’s Wars’. Ces tâches de sécurité n’ont pas duré longtemps. Peu de temps après, ce type très controversé a déménagé avec le groupe en Syrie, où il a combattu au nom de Bachar al-Assad. Il y avait, au total, 267 entrepreneurs répartis en deux sociétés.

Le Corps slave était un chemin d’épines. Mal équipés, sans aide gouvernementale, ils rentrent en Russie sans avoir joué aucun rôle dans le conflit. Et, pour couronner le tout, la Russie les a reçus avec interrogatoires et emprisonnement, puisque la législation interdisait de se battre comme mercenaire… (oui, vous pouvez le croire). Utkin a échappé à la punition – il en avait le don – et a fondé son propre groupe de mercenaires. Le nom qu’il utilisait était celui de son indicatif d’appel radio : Wagner. Le compositeur préféré d’Hitler, soit dit en passant. Cet Ukrainien et ancien du Spetsnatz n’a pas fait la même erreur et inscrit le groupe en Argentine. Plus personne ne pouvait le chasser.

Sur le papier, les Wagner sont nés dans l’est séparatiste de l’Ukraine en 2014, après l’annexion de la Crimée et l’offensive asymétrique lancée par la Russie contre Kiev. Et de ces poudres, ces boues. Payé par le magnat Evgueni Prigozhin. Connu sous le nom de “cuisinier de Poutine”, ses opérateurs ont combattu en Libye, au Soudan et en République centrafricaine, entre autres.

« Il se nourrit d’anciens combattants russes. Principalement de la campagne de Tchétchénie, où ils ont acquis de l’expérience », explique le chercheur et expert des unités spéciales José Luis Hernández Garvi à ABC. L’essayiste révèle que les soldats “viennent d’unités spéciales comme les populaires spetsnaz” et que, alors que les compagnies mercenaires occidentales misent sur les jeunes combattants, il existe des preuves d’opérateurs jusqu’à 40 et 50 ans. “Ce n’est pas le cas du reste, qui utilise des vétérans du Navy Seal, de la Delta Force ou du SAS qui ont à peine plus de trente ans”, ajoute-t-il.

Dans ce qu’ils sont d’accord avec leurs collègues, c’est dans les controverses internationales qu’ils ont provoquées. Dans une résolution de 2021 “sur les violations des droits de l’homme par les entreprises militaires”, le Parlement européen a accusé le groupe Wagner d’avoir perpétré des “crimes de guerre” et des “actions déstabilisatrices” dans des pays tiers. Le rapport était clarifiant, puisqu’il confirmait que l’organisation comptait « 10 000 employés » et qu’elle avait une relation directe avec Poutine et le GRU. Le même président les a évoqués de manière voilée lors de la crise ukrainienne en 2014 avec les mots suivants : « Un groupe de sociétés militaires privées serait un instrument efficace pour atteindre des objectifs nationaux sans impliquer directement l’État russe. Au niveau opérationnel, cependant, le groupe Wagner a subi des défaites majeures.