DL Thornton trace son propre chemin en Virginie-Occidentale

L’héritage que le père du joueur de ligne défensive junior en chemise rouge Jalen Thornton, John, a eu pendant ses quatre années à jouer en Virginie-Occidentale pèse littéralement sur lui.

En effet, dans la salle de position de la ligne défensive, sa photo orne le mur derrière lequel le jeune Thorton est régulièrement assis.

L’aîné Thornton est membre du Temple de la renommée des sports de Virginie-Occidentale après avoir réalisé une carrière historique avec 162 plaqués, 19 plaqués pour perte, 15 sacs, une interception, deux échappés forcés et six passes interrompues.

Titulaire depuis quatre ans, Thornton était une sélection entièrement américaine et a été sélectionné au deuxième tour du repêchage de la NFL en 1999 et a ensuite joué pendant dix ans dans la ligue.

Cela fait beaucoup de suivi et cela a mis beaucoup de pression sur le jeune Thornton qui a fait le choix de venir à Morgantown malgré les comparaisons évidentes qui allaient être faites.

Mais Thornton n’est pas son père, mais ce n’est pas une mauvaise chose non plus, même s’il lui a fallu un certain temps pour pleinement l’apprécier et comprendre comment l’aborder.

« Il est partout dans le couloir et dans la salle de poste, il est juste derrière moi. Je me suis rendu la tâche beaucoup trop difficile au début de ma carrière et il m’a fallu beaucoup de temps pour surmonter cela », a déclaré Thornton. “Je suis juste la meilleure version de moi-même mais j’apprécie tout ce qu’il a fait.”

Thornton s’est imposé à sa cinquième année dans le programme en enregistrant 8 plaqués et 1,5 sacs, jouant un rôle clé en tant que pièce de rotation à l’avant. Ce ne sont pas les chiffres que son père a produits, mais il a trouvé la paix en comprenant son rôle dans l’équipe et la meilleure façon d’avoir un impact.

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Et c’est assez bien. En fait, son entraîneur AJ Jackson fait valoir que malgré la pression, il n’a pas besoin d’être son père. Il peut créer son propre chemin.

« Vous devez juste être la meilleure version de vous-même. Vous devez juste être le meilleur Jalen Thornton possible et ça a fonctionné », a déclaré Thornton.

C’est une situation dans laquelle il est reconnaissant de se trouver après avoir craint que sa carrière de footballeur ne soit terminée après avoir subi une blessure l’année dernière qui l’a mis à l’écart.

“J’y ai tout mis et quoi qu’il arrive, je vais tout y mettre”, a-t-il déclaré.

Le joueur de ligne défensive de cinquième année a la possibilité de revenir la saison prochaine pour une dernière année, mais n’a pas encore décidé s’il saisira cette opportunité. Et même si le chemin a été plus difficile qu’il ne l’avait imaginé lorsqu’il a signé avec les Mountaineers, il n’échangerait pas son expérience.

“Parce que j’ai pris bien plus que des distinctions personnelles et avoir une chance dans la NFL, en tant que titulaire, je pensais que toutes ces choses comptaient, mais ce n’est vraiment pas le cas”, a-t-il déclaré. “Les leçons que j’ai tirées de ce match, je les emporterai avec moi dans mon cheminement de carrière.”

Au lieu de cela, il se concentre uniquement sur la clôture de cette saison en force et sur le fait de laisser tomber les jetons. Il espère cependant suivre à nouveau les traces de son père en se lançant dans une carrière professionnelle dans le sport, que ce soit en tant qu’agent ou dans le scoutisme.

Cela n’a pas été le chemin le plus facile, mais Thornton est reconnaissant du chemin qu’il a parcouru et qui lui a permis de se faire un nom pour les Mountaineers.