Diverses folies sont apparues sur le Dakar dans le passé : Lamborghini, Rolls-Royce, ce qui n’était pas une Rolls-Royce. Ou Lada Samara avec une étoile au volant

Ces dernières années, le Rallye Dakar a été dominé par les professionnels, mais on retrouve encore parmi les participants de nombreux aventuriers, auxquels la compétition est associée depuis ses débuts. Et ils mettent souvent une voiture à laquelle on ne s’attendrait certainement pas au début d’une telle compétition. C’est encore d’actualité aujourd’hui, mais c’est aujourd’hui plus probable dans la catégorie Dakar Classic destinée aux voitures historiques.

C’est exactement l’exemple du Tchèque Ondřej Klymčiw, qui a décidé en 2021 d’inscrire la Škoda 130 LR dans la catégorie nouvellement créée des historiens du Dakar Classic et a répété cette participation les années suivantes. Le règlement permet de prendre le départ non seulement des voitures historiques ayant participé au Dakar dans le passé, mais également des véhicules de l’ancien groupe B. Et la 130 LR remplit cette fonction, car il s’agissait d’une machine de l’ancienne catégorie inférieure B. /9.

La Škoda avec Klymčiv au volant peut également être vue au Dakar de cette année, où elle remporte un énorme succès. Lors de la cinquième étape, il s’est hissé en tête du classement de la catégorie Dakar Classic.

Entre autres choses, l’équipage féminin tchèque, composé de Barbora Holická et Lucie Engová, concourra dans la catégorie avec Klymčiw, qui a aligné le célèbre canard, une Citroën 2CV, dans le cadre de la célébration non conventionnelle des 75 ans du début de la production de cette voiture.

Le canard a déjà participé au Dakar dans le passé, mais pas à ses débuts, mais en 2007. La voiture a été mise en course par les frères Georges, Philippe et Gilles Marques, membres du club français Citroën 2CV et Méhari.

Ils ont débuté le Dakar avec un canard fabriqué en 1963, correctement modifié pour la compétition. Elle reçut une carrosserie renforcée et un châssis modifié, le moteur fut porté à 74 kW. Malheureusement, l’équipage n’a pas atteint la ligne d’arrivée, ils ont été arrêtés dès la quatrième étape par des problèmes techniques avec l’essieu arrière.

À l’opposé de l’éventail des prix se trouve la Rolls-Royce Corniche, qui a participé au Rallye Dakar en 1981 comme l’une des 170 voitures engagées à l’époque. Cette participation reposait sur un pari, le millionnaire Thierry de Montcorgé aimait tellement la compétition africaine qu’il fit le pari avec ses amis qu’il participerait au Dakar avec une Rolls-Royce.

Mais ce n’était pas vraiment une vraie Rolls-Royce. La base de la voiture d’occasion était un cadre tubulaire spécial sur lequel des pièces en plastique étaient placées, de sorte que le résultat ressemblait autant que possible à la Rolls-Royce Corniche. De plus, un moteur huit cylindres fourchu de Chevrolet combiné à un système de transmission intégrale de Toyota a fonctionné dans les tripes. La construction de la spéciale a nécessité 2 000 heures.

Même les rouleaux, ou plutôt la réplique du coupé de luxe, n’ont pas atteint l’objectif, du moins officiellement. Lors de la compétition, la voiture a été disqualifiée car l’équipage n’a pas réussi à réparer à temps un défaut de direction. Cela n’empêche cependant pas de Montcorgé de continuer en dehors des rangs officiels. Au final, il est bel et bien arrivé à destination, le Dakar sénégalais.

Dans les années 1980, les voitures soviétiques Lada participaient également régulièrement au rallye Dakar. Plus précisément, la Lada Niva a participé dès la première année en 1979, lorsque Pierre Minonzio a pris avec elle la 28e place au classement général. Niva a ajouté d’autres participations au cours des années suivantes.

Le tout-terrain soviétique a ensuite été suivi par la Lada Samara, derrière laquelle même le célèbre pilote Jacky Ickx a pris le volant ! La berline soviétique a été correctement modifiée pour les conditions de compétition. Derrière le Samara T3 se trouvait la société Poch de Jean-Jacques Poch, opérant en France comme importateur de voitures Lada, qui avait auparavant construit la Niva pour le Dakar. La construction elle-même a été assurée par Oreca, une entreprise possédant une vaste expérience en course automobile.

Cependant, il ne restait pratiquement plus rien de la voiture de série. La base du Samara T3 était un cadre spatial constitué de tubes d’acier portant une carrosserie en Kevlar, ce qui réduisait le poids et modifiait complètement les dimensions de la voiture. L’entraînement était assuré par un six cylindres arrière de 3,6 litres de l’atelier Porsche d’une puissance de 221 kW associé à une boîte manuelle à six vitesses. Pour les besoins de la course d’endurance, l’unité comptait sur six réservoirs de carburant d’un volume total de 450 litres.

En 1990, la Lada Samara T3 a remporté une victoire d’étape, Jacky Ickx s’est montré le plus rapide de tous lors de la 17ème étape de la compétition. Au final, c’est une belle septième place, le vainqueur du Paris – Tripoli – Dakar cette année-là est Ari Vatanen sur une Peugeot 405. Un an plus tard, Didier Auriol, entre autres, concourt avec Lada Samara, qui termine cinquième !

La marque Porsche est également devenue une véritable légende sur le Dakar dans la seconde moitié des années 80. Le Cayenne étant encore loin, la marque de Zuffenhausen n’a pas présenté de voiture tout-terrain au Dakar, mais une supercar sous la forme de la Porsche 959.

Il a été initialement développé principalement pour le Championnat du monde des rallyes, mais suite à l’annulation du Groupe B, ce projet a dû être abandonné. Pour ne pas se tromper complètement, Porsche a décidé d’utiliser la 959 dans le rallye du désert. Il n’y avait pas de règles aussi strictes, par exemple en ce qui concerne le nombre obligatoire de voitures de série, ce qui était idéal pour Porsche. Au Dakar, elle remplace la Porsche 953 qui dominait la compétition en 1984 avec René Metge au volant. Il s’agissait essentiellement de la phase de développement de la 959, qui n’a tout simplement pas pu être achevée à temps.

La Porsche 959 ne parvint pas à répéter ce succès en 1985. Pas même une des trois têtes de série n’a terminé la compétition. Jacky Ickx a déchiré la suspension, René Metge a crevé la conduite de carburant et Jochen Mass a eu une grave chute. Mais à peine un an plus tard, Porsche y prit goût et la 959 remporta un doublé. René Metge s’impose à nouveau, suivi de Jacky Ickx.

Lamborghini a également participé au Rallye Dakar dans le passé. Mais logiquement, il ne s’agissait pas d’un de ses superbes super sports douze cylindres à portes ciseaux, mais d’un élément non conventionnel de l’histoire de la marque : le tout-terrain LM002.

La participation de ce monstre douze cylindres au Dakar était en effet logique. La LM002 a été créée à l’origine comme une voiture spéciale pour l’armée, mais lorsque ce projet n’a pas abouti, la voiture a été repensée pour les besoins des cheikhs arabes, qui étaient censés s’ébattre dans le désert avec elle. Le concept même de la voiture offrait ainsi la possibilité de prendre le départ du Dakar.

Dans la seconde moitié des années 1980, le constructeur automobile lui-même allait participer à la compétition du désert, qui, à l’époque de son fondateur Ferruccio Lamborghini, refusait de participer aux séries de courses. Cependant, après un changement de propriétaire, les nouveaux propriétaires – les frères Mimran – ont changé d’avis. Le résultat fut un LM002 modifié avec un douze cylindres renforcé, un châssis modifié et une construction plus légère. Le célèbre pilote de rallye Sandro Munari était au volant pendant les essais.

Malheureusement, la participation de l’usine au Dakar n’a finalement pas fonctionné en raison de la situation financière, du moins la LM002 était au départ d’autres compétitions. Le LM002 devait être utilisé par des particuliers lors du Rallye Dakar. En 1988, c’est le Swiss World LM Racing Team qui ne termine cependant pas la compétition. Sandro Munari a également participé à la construction de cette spéciale. En 1996, Andrea Barenghi engageait la LM002 sur le Dakar, mais il ne franchit pas non plus la ligne d’arrivée. Durant le rallye, il a manqué de pièces de rechange lorsqu’il a dû changer plusieurs fois les amortisseurs, incapable de supporter le poids élevé du véhicule.

Comme nous l’avons dit dans l’introduction, la course du Rallye Dakar a réuni toute une galaxie de voitures au cours de son existence. Parmi eux se trouvait le Renault Duster, pour promouvoir la vente de cette voiture lors du Dakar en Amérique du Sud. Dans le passé, SsangYong participait également au rallye, qui utilisait les noms de Tivoli ou Rexton pour ses spéciales, même si ces voitures avaient peu de points communs avec celles de série.