Disney face à une crise de 70 millions de dollars après des accusations de violence impliquant la star de « The Bachelorette »
LOS ANGELES (AP) – Disney pourrait perdre au moins 70 millions de dollars suite à l’annulation de la saison à venir de « The Bachelorette », après la diffusion d’une vidéo montrant Taylor Frankie Paul, la vedette du programme, en train d’agresser physiquement son ex-compagnon. L’annulation, annoncée la semaine dernière, intervient trois jours seulement avant la diffusion du premier épisode.
Taylor Frankie Paul, 31 ans, est également connue pour son rôle dans la série à succès de Hulu, « The Secret Lives of Mormon Wives ». La vidéo, datant de trois ans, la montre en train de hurler et de lancer des chaises métalliques, dont l’une aurait touché l’un de ses enfants. L’incident a été filmé par Dakota Mortensen, son ancien partenaire.
L’affaire intervient à un moment délicat pour Disney, qui avait misé gros sur cette saison de « The Bachelorette », avec un investissement d’environ 5 millions de dollars par épisode, pour un total de neuf épisodes, plus des éléments de programmation additionnels. La saison comprenait également un épisode spécial diffusé après la cérémonie des Oscars ce mois-ci, attirant 5,5 millions de téléspectateurs, selon Nielsen.
La police de Draper City, dans l’Utah, a confirmé qu’elle enquêtait également sur un incident de violence domestique survenu en février entre Mortensen et Paul. Dans le cadre de cette enquête, Paul a temporairement perdu la garde de son fils de deux ans.
Un porte-parole de Paul a déclaré qu’elle était reconnaissante du soutien d’ABC et qu’elle priorisait la sécurité de sa famille, affirmant qu’elle avait subi des années de « violence mentale et physique » et de menaces. Les représentants de Mortensen n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, mais un représentant a déclaré à People que la priorité de Mortensen était de protéger son fils.
L’affaire représente un premier test majeur pour Dana Walden, récemment nommée présidente et directrice créative de Disney. L’annulation a également soulevé des questions sur le processus de décision de l’équipe de Walden chez ABC, notamment Debra O’Connell, Craig Erwich et Rob Mills.
Disney avait connaissance de l’altercation de 2023 et avait brièvement envisagé de ne pas poursuivre avec Paul dans un rôle de premier plan dans « The Secret Lives of Mormon Wives », selon une source proche de la situation. La première saison de cette série, diffusée en septembre 2024, incluait d’ailleurs des images de l’incident filmées par la police de l’Utah.
La production de la cinquième saison de « The Secret Lives of Mormon Wives » a également été suspendue.
L’intérêt du public pour Paul avait déjà été attisé par sa popularité sur TikTok et sa communauté « MomTok ». Les relations tumultueuses de la star avaient contribué à l’attrait de la série Hulu.
Des annonceurs, dont Cinnabon, ont également retiré leurs publicités en raison de la controverse.
L’incident souligne les risques liés à la sélection de personnalités publiques controversées pour des émissions de télé-réalité et met en lumière la nécessité pour les réseaux de télévision de mener des vérifications approfondies avant de confier des rôles de premier plan à des candidats.
