Russell Brand est arrivé au tribunal de Southwark à Londres pour l’ouverture de son procès pour agression sexuelle et viol. L’acteur contraint de faire face à sept chefs d’accusation nie l’ensemble des faits commis entre 1999 et 2009.
L’acteur et humoriste britannique Russell Brand s’est présenté ce lundi au tribunal de Southwark, dans le sud de Londres, marquant le coup d’envoi d’une procédure judiciaire très médiatisée. Vêtu d’un costume gris, d’une chemise blanche et de lunettes de soleil, l’artiste de 51 ans est entré dans le bâtiment en compagnie de son épouse, Laura Gallacher.
La première journée d’audience a été entièrement consacrée au choix des jurés. Les débats sur le fond devraient débuter ce mercredi, tandis que le procès est estimé à une durée potentielle de dix semaines.
Les sept chefs d’accusation retenus contre le comédien
La justice britannique reproche à l’ancien animateur de la BBC des agressions visant six plaignantes distinctes. Le dossier instruit par le Parquet comprend trois charges de viol, trois charges d’agression sexuelle et un chef d’attentat à la pudeur.
Les faits allégués se situent entre 1999 et 2009, une période correspondant aux débuts de sa notoriété dans les médias britanniques. La police métropolitaine de Londres a ouvert ses investigations à la suite de la diffusion d’un reportage télévisé et d’une enquête conjointe menée par Channel 4 et The Sunday Times en septembre 2023. Les premières plaintes visaient des agissements supposés remontant aux années allant de 1999 à 2005 impliquant quatre femmes, tandis que d’autres accusations formulées en décembre dernier concernent deux femmes supplémentaires pour des faits localisés en 2009.
Russell Brand a déclaré : « J’étais un idiot avant de vivre dans la lumière du Seigneur. J’étais un toxicomane, un accro au sexe, et un imbécile, mais je n’ai jamais été un violeur. »
L’accusé conteste formellement l’intégralité des griefs formulés à son encontre. Placé sous contrôle judiciaire avec liberté sous caution, il réside actuellement en Floride aux États-Unis.
Du succès à Hollywood aux prises de position sur internet
Né en 1975 dans l’Essex, Brand a bâti sa popularité au début des années 2000 en tant que figure de la scène stand-up et animateur de télévision, notamment aux commandes de Celebrity Big Brother’s Big Mouth. Entre 2006 et 2008, il a également animé une émission sur la station Radio 2 de la BBC, avant de quitter l’antenne à la suite de la diffusion de messages vocaux sexuellement explicites laissés à un acteur au sujet de sa petite-fille, un incident qui avait enfreint la réglementation britannique de la radiodiffusion.
Sa carrière a ensuite pris une tournure internationale avec des rôles dans des comédies à Hollywood telles que Forgetting Sarah Marshall.
Ces dernières années, sa trajectoire publique a connu un virage numérique prononcé.
Le déroulement de l’audience au tribunal de la Couronne de Southwark
Le procès se déroule sous l’autorité du juge M. Justice Bennathan, un magistrat rompu aux dossiers complexes et fortement médiatisés. La législation du Royaume-Uni encadre strictement la couverture de ce type d’affaire, garantissant l’anonymat des plaignantes et interdisant la diffusion d’informations de nature à influencer le jury populaire.
Les audiences se poursuivront dans les prochains jours avec la présentation des arguments initiaux par l’accusation et la défense.
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