Digital Addiction : de plus en plus d’adultes sont concernés

Réseaux sociaux, achats en ligne, jeux informatiques – les experts ont observé une augmentation du nombre de patients ayant un comportement de dépendance numérique depuis la pandémie. De plus en plus de personnes âgées sont également concernées.

Depuis la pandémie de corona, de plus en plus d’adultes de plus de 30 ans se rendent dans des cliniques externes spécialisées en raison d’un comportement de dépendance numérique. C’est l’un des thèmes du Congrès allemand de médecine psychosomatique et de psychothérapie, qui se termine aujourd’hui à Berlin.

Les addictions numériques dans la pandémie

Jusqu’à présent, cette forme de dépendance était plus fréquente chez les jeunes de moins de 30 ans. Avec la pandémie, cependant, le nombre de personnes âgées touchées a également augmenté. Dans la seule clinique de médecine psychosomatique et de psychothérapie du centre médical universitaire de Mayence, environ 25% de personnes supplémentaires ont demandé de l’aide, selon Klaus Wölfling, responsable de la clinique externe de dépendance au jeu à Mayence.

Les personnes touchées par la dépendance numérique passent huit à dix heures par jour à bavarder, à utiliser les réseaux sociaux, les jeux informatiques, la pornographie sur Internet ou les achats en ligne et négligent des domaines importants de la vie. Cela menace de nombreuses personnes de perdre leur emploi, de se séparer ou de s’endetter.

Plus de personnes âgées avec des comportements addictifs

À la suite de la pandémie, non seulement le nombre de jeunes touchés, mais aussi ceux âgés de 30 à 67 ans ont augmenté, selon Wölfling. Les cliniques de toxicomanie rapportent que des structures familières aux personnes âgées en particulier se sont effondrées et que ce temps mort a été rempli par les médias sociaux. Ce ne sont pas encore des chiffres fiables, mais des valeurs d’observation.

Wölfling décrit les mécanismes de la solitude chez les personnes âgées de la même manière que chez les adolescents et les jeunes adultes. Ainsi, les écarts sociaux qui en résulteraient seraient comblés par une utilisation intensive des médias sociaux. Les personnes concernées perdent le contrôle de leur propre consommation d’Internet et deviennent dépendantes des structures de récompense qui y sont utilisées, telles que les likes ou les commentaires.

Pics de dopamine à l’IRM

Les scintigraphies cérébrales montrent comment l’activité Internet active le système de récompense dans le cerveau. Chaque Like provoque la libération de la dopamine, l’hormone du bonheur. Selon le psychologue Wölfling, ces poussées de dopamine sont également visibles en MRT et sont toujours recherchées par les personnes concernées. Ainsi, une addiction numérique peut progressivement se développer, notamment chez les personnes âgées.

Neuer clé de diagnostic

L’Université de Lübeck a développé des critères de diagnostic pour identifier les troubles liés à Internet. Outre le temps d’écran, d’autres critères jouent également un rôle :

“Au moins cinq critères sur neuf doivent être remplis pour parler d’addiction”, explique l’expert Wölfling. “Il est également très important pour nous de ne pas surdiagnostiquer et, pour ainsi dire, d’évoquer une pandémie numérique.” Entre-temps, les dépendances à Internet, à l’ordinateur et au jeu ont été incluses dans le code de diagnostic CIM 11 de l’OMS en tant que dépendances et sont donc assimilées à la dépendance à la cocaïne ou à l’alcool. D’ici fin 2023, l’Allemagne souhaite également utiliser les nouvelles clés de diagnostic.

Différences dans les comportements addictifs

Wölfling déclare que les personnes de moins de 45 ans utilisent principalement des jeux de rôle en ligne et des jeux de tir à la première personne, tandis que celles de plus de 45 ans ont tendance à rechercher des contacts sociaux sur Internet. Les hommes avaient tendance à utiliser plus fréquemment la pornographie en ligne, les jeux informatiques ou les jeux d’argent. Outre les jeux d’argent, les réseaux sociaux et les services de messagerie sont plus répandus chez les femmes.

Afin de faire face à leur comportement addictif, les personnes concernées doivent consulter un professionnel. Les points de contact peuvent être des centres de conseil en toxicomanie et des institutions médicales ou psychologiques. Selon Wölfling, la thérapie axée sur l’abstinence est généralement utilisée pour les dépendances numériques. Les personnes concernées ne doivent pas se passer complètement d’Internet, mais seulement accéder de manière sélective au contenu et aux applications liés à la dépendance.