Il s’avère qu’un mème peut changer la vie.
Lorsque Dieunerst Collin n’avait que 9 ans, il faisait la queue avec une tasse de limonade dans un Popeyes à Irvington, New Jersey, pour son pack familial de poulet, biscuits et frites.
Un inconnu a sorti son téléphone pour enregistrer Collin et le comparer à Lil TerRioun garçon célèbre sur Internet à l’époque pour ses mouvements de danse.
Collin a jeté un coup d’œil latéral à l’homme qui filmait et, à ce moment-là, il est devenu un mème.
L’homme a posté le clip sur Vine, l’application de partage de vidéos désormais fermée, où il est devenu viral et est finalement devenu un GIF largement utilisé.
Collin, 18 ans, est maintenant un étudiant de première année à l’université et joue pour l’équipe de football du Lake Erie College à Painesville, Ohio, et – une décennie après le flux meme – il embrasse son ancienne gloire.
Il tire le meilleur parti de son moment viral en signant avec Popeyes pour un parrainage qui utilisera son nom, son image et sa ressemblance sur des panneaux d’affichage et d’autres publicités.
La famille de Collin n’était pas très contente de sa renommée sur les réseaux sociaux au début, mais maintenant que c’est devenu une opportunité – et ils n’en sont pas si fous.
“Quand c’est arrivé, nous ne voulions pas être sous les projecteurs. Et rien qu’en ayant ça là-bas, les gens venaient voir mon père et disaient: «Hé, nous avons vu votre enfant à ce sujet», essayant d’en faire une blague. Mon père n’aimait pas qu’on plaisante avec ses enfants », Collin dit à CNN. “Mais maintenant, le fait que je l’ai transformé en bénédiction, il aime ça.”
Le partenariat a vu le jour grâce à une campagne sur les réseaux sociaux alimentée par Collin et ses fans – avec d’autres chaînes de restauration rapide qui ont apporté leur aide.
“Le @Popeyes meme kid @CollinDieunerst est maintenant un joueur de ligne offensive de première année au Division II Lake Erie College et si ce type n’a pas de contrat NIL d’ici demain, la cuisine de la Louisiane doit faire le ménage sur la haute direction”, une personne tweeté.
Collin a cité le tweet initial et ajoutée: “LE DIT LE MIEUX @Popeyes.”
“Discutons pendant le déjeuner @CollinDieunerst,” KFC a répondu.
« @Popeyes, faites-le pour la vigne », Buffalo Wild Wings intervint.
“Hey @Popeyes fais ce qu’il faut !!! Ce gamin vous a offert un marketing gratuit SUBSTANTIEL au fil des ans !!! » quelqu’un d’autre tweeté.
Popeyes a fini par envoyer un message privé à Collin en quelques heures seulement et un représentant l’a appelé avec une offre.
La chaîne de restauration rapide a annoncé le partenariat sur les réseaux sociaux quelques jours plus tard avec un post sous-titré: “Fier d’accueillir Dieunerst Collin dans la fam.”
“Beaucoup de choses peuvent se passer avec la puissance d’Internet derrière vous”, a déclaré Collin. « Je n’arrive pas à croire que je puisse dire que je suis officiellement parrainé par Popeyes. Merci à tous ceux qui ont contribué à répandre la bonne parole !
Popeyes a posté une vidéo sur Instagram de Collin racontant son voyage “des mèmes aux rêves” pour lancer le partenariat.
La vidéo commence par le mème viral au-dessus d’un arrière-plan d’un emplacement de Popeyes.
“C’est là que notre histoire a commencé”, raconte Collin. « Le moment qui a fait de nous un mème. Nous ne l’avons pas demandé. Nous ne l’avons pas compris. Mais ne t’inquiète pas petit homme, on ne s’est pas laissé arrêter. Parce que plus on grandissait, plus on devenait dur. Nous avons appris à nous pencher. Nous avons transformé l’attention en motivation et la motivation en championnats. C’est là que notre histoire a commencé et maintenant c’est là qu’une nouvelle commence.
Les premier panneau d’affichage de Popeyes avec Collin est monté dans sa ville natale d’East Orange, New Jersey, le week-end dernier, montrant l’athlète universitaire copiant son expression de 9 ans du mème.
Mais Collin n’a jamais pensé que le mème serait aussi viral qu’il l’était.
“Je n’aurais jamais pensé que cela deviendrait aussi gros”, a-t-il admis à CNN. «Je pensais juste que les gens passeraient à autre chose et oublieraient le mème. Quand je parle à mon père, il devient vraiment très émotif parce qu’il ne s’attendait pas à ce (succès) pour moi.
Collin espère un jour obtenir son propre repas chez Popeyes, comme d’autres célébrités de différentes chaînes de restauration rapide.
En plus de transformer son mème en rêve, l’étudiant en communication espère jouer au football professionnel et éventuellement devenir analyste sportif.
Quant à savoir si Collin utilise ou non le mème lui-même, il a dit qu’il préférait ne pas le faire.
“Je l’ai utilisé moins de 10 fois”, a-t-il déclaré. “Je ne suis pas un grand fan de l’utiliser, parce que c’est moi – mais parfois je l’enverrai juste pour être drôle.”
