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William Dufour vise les Islanders après avoir dominé les juniors

William Dufour vise les Islanders après avoir dominé les juniors

William Dufour est chez lui maintenant. Se reposer, se détendre, attendre. C’est un moment rare entre les tourbillons.

Mercredi soir, Dufour a regardé une rondelle glisser dans un filet vide et a dansé autour de la glace à Saint John, au Nouveau-Brunswick avec la coupe Memorial — le trophée remis au champion de hockey junior du Canada — et le joueur le plus utile du tournoi. Bientôt, il s’envolera de Québec à New York pour rejoindre les Islanders pour un camp de perfectionnement où il sera un centre d’attention improbable.

“Nous avons eu une grande année, une année énorme, une longue année”, a déclaré Dufour au Post lors d’un appel téléphonique dimanche. « Nous étions à Saint John [celebrating] mais ensuite tout le monde est rentré à la maison. Je suis au Québec en ce moment, c’est juste agréable d’être ici avec ma famille, d’avoir ces moments. Il faut profiter du moment. »

Dufour, un choix de cinquième ronde pour les Islanders il y a deux étés, s’est fait remarquer après une saison au cours de laquelle il a mené la Ligue junior majeure du Québec pour les buts (56), terminé deuxième pour les points (116) et septième pour les passes ( 60). Même pour un joueur de 20 ans – l’âge le plus élevé autorisé au hockey junior – cela soulève des sourcils. Dufour a obtenu un contrat d’entrée de trois ans avec les Islanders en avril, suivi de sept buts dans la coupe Memorial de style tournoi pour remporter les honneurs du joueur le plus utile.

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Guillaume Dufour
PA

Le point culminant de cela a été un tour du chapeau naturel en 6:36 pour ramener ses Sea Dogs de Saint John d’un déficit de trois buts lors de leur dernier match du tournoi à la ronde, scellant une place en finale. Après cette performance, Dufour est vraiment sur la carte.

« La partie élite de lui est son tir », a déclaré l’entraîneur par intérim des Sea Dogs, Gardiner MacDougall, au Post. « Il peut se rendre sur des spots, il a une excellente sortie. Je pense que pour un grand gars, ses trois premiers pas sont très rapides.

Lorsque MacDougall a remplacé Gordie Dwyer comme entraîneur le 22 mai, il a commencé à jouer Dufour au centre plutôt qu’exclusivement sur l’aile, lui montrant des extraits d’Auston Matthews pour l’aider à développer son jeu dans les trois zones.

“Je pensais qu’il était vraiment bon dans la zone défensive”, a déclaré MacDougall. « Il peut arrêter ses pieds puis récupérer rapidement. Certaines personnes doivent continuer à bouger leurs pieds, elles maintiennent leur vitesse. Il peut jouer bas et créer une rondelle libre et il a un départ très rapide.

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« Joue avec beaucoup d’émotion », a texté l’entraîneur des Oil Kings d’Edmonton, Brad Lauer, dont l’équipe a affronté Dufour dans le tournoi. “Un grand homme qui aime tirer la rondelle. Pour un grand homme, il fait un très bon travail en se positionnant pour lancer la rondelle. »

Que Dufour commence la saison prochaine avec AHL Bridgeport ou à Long Island est une question ouverte, ce qui témoigne de l’augmentation de son stock.

« C’est sûr que j’y vais, aller camper avec un but », a déclaré Dufour. « Tout le monde va là-bas pour faire partie de l’équipe, c’est certain. Je vais faire tout ce que je peux pour essayer d’avoir une place et obtenir les résultats en septembre.

Guillaume Dufour
Guillaume Dufour
Getty Images

Lauer a déclaré que jouer dans la LNH dès l’an prochain serait un « grand pas à franchir », mais il s’attend à ce que Dufour le fasse à temps. Pour les Islanders, dont le système est quelque peu stérile, Dufour pourrait maintenant être l’un des meilleurs espoirs de l’organisation.

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Bien que Dufour n’ait pas entendu parler du nouvel entraîneur-chef Lane Lambert, l’organisation a été en contact fréquent à des niveaux allant des dépisteurs de secteur au directeur général Lou Lamoriello. Le centre et son compatriote canadien-français Jean-Gabriel Pageau ont envoyé un texto après la victoire de la Coupe Memorial.

Dufour, dont la saison a commencé le 1er octobre, prévoit de prendre environ deux semaines pour se détendre. La pause sera bien méritée.

Bien que sa performance lui ait valu une augmentation majeure de l’attention, Dufour a essayé de rester à l’écart. Il était absent de Twitter et d’Instagram pendant la Coupe Memorial, qualifiant les médias sociaux de distraction. Il n’a toujours pas ouvert Twitter.

“Pour terminer votre carrière junior comme ça, c’est juste quelque chose que je ne pense pas être dans la vraie vie en ce moment”, a déclaré Dufour. “C’est juste fou.”

Maintenant, il s’agit de ce qui vient ensuite.

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