Dick Butkus, membre du Temple de la renommée, est décédé

Dick Butkus, intronisé au Temple de la renommée du football universitaire en 1983, qui a joué le rôle de secondeur des Fighting Illini de 1962 à 1964, est décédé aujourd’hui, le 5 octobre, à son domicile de Malibu, en Californie. Il avait 80 ans.

“Peu de noms, voire aucun, évoquent le niveau le plus élevé atteint par Dick Butkus”, a déclaré le président de la NFF. Archie Manning. “Il était tout simplement et sera toujours l’une des plus grandes légendes de notre jeu. Compétiteur incroyable, Dick Butkus a dominé chaque centimètre carré du terrain, à chaque essai et à chaque seconde. Il n’y avait tout simplement aucun répit en lui. Il était implacable et imparable. Son nom est l’un des rares qui, je l’espère, ne disparaîtra jamais. Nous sommes profondément attristés par son décès. Nos pensées et nos prières vont à sa famille et à ses amis en ce moment de perte.

Deux fois All-America, avec des honneurs unanimes en 1963 et un consensus en 1964, Butkus s’est forgé une réputation à l’université en tant que secondeur dévastateur pour l’Illinois, jouant avec intensité et désir. Selon son entraîneur, Pete Elliott, Butkus, “… n’a jamais fait un pas de flânerie”, y compris les échauffements, les entraînements et les matchs. À 6-3 et 237 livres, Butkus a joué au centre en attaque et en secondeur en défense, menant les Fighting Illini à une fiche de 8-1-1, au titre du Big Ten de 1963 et à une victoire du Rose Bowl 17-7 contre Washington avec l’avenir. Un membre du Temple de la renommée réalise une interception clé.

Butkus a terminé sa carrière dans l’Illinois avec 374 plaqués. Ses 145 arrêts en 1963 constituaient le record de l’école jusqu’en 1976. Contre l’État de l’Ohio en 1963, Butkus a réalisé 23 plaqués, un record scolaire à l’époque. Il a terminé troisième au scrutin pour le Trophée Heisman de 1964 et a été nommé joueur de l’année par l’American Football Coaches Association. Sélectionné à trois reprises dans le All-Big Ten, il a été nommé lauréat du Silver Football Award 1963 en tant que joueur le plus utile du Big Ten. Le numéro 50 de Butkus a pris sa retraite en 1986, faisant de lui un membre du Temple de la renommée. Grange Rouge comme les seuls joueurs à avoir leurs numéros ainsi honorés dans l’Illinois.

Repêché n ° 3 au classement général du repêchage de la NFL en 1965, Butkus a joué pour les Bears de Chicago en tant que secondeur de 1965 à 1973, étant nommé deux fois joueur défensif de l’année de la NFL et six fois en tant que sélection All-Pro. Il a réalisé huit Pro Bowls consécutifs de 1965 à 1972. Il a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 1979 et les Bears ont retiré son numéro 51.

Butkus a été nommé dans l’équipe Big Ten Diamond Anniversary en 1970, dans l’équipe de tous les temps des entraîneurs du Sporting News College et dans l’équipe All-Century de l’Université de l’Illinois. Il a été nommé dans l’équipe All-Century de la Walter Camp Foundation en 1989 et il a été intronisé au Rose Bowl Hall of Fame en 1995. Sports Illustrated a classé Butkus comme le meilleur secondeur intermédiaire de tous les temps en 2001. Le réseau NFL l’a nommé plaqueur le plus redouté. de tous les temps et joueur n°10 de l’histoire de la NFL en 2009 et 2010, respectivement. En 2010, il a été nommé icône n°6 du Big Ten dans l’histoire de la conférence par le Big Ten Network, et en 2020, il a été classé comme le joueur n°8 de l’histoire du football universitaire dans le cadre du 150e anniversaire du football universitaire. En 2017, Butkus a été intronisé membre de la classe inaugurale du Temple de la renommée de l’Illinois Athletics, et en 2019, une statue plus grande que nature de Butkus a été dévoilée devant l’entrée principale du Smith Football Performance Center de l’Illinois. En 1985, le Downtown Athletic Club d’Orlando, en Floride, a inauguré un trophée décerné chaque année au meilleur secondeur universitaire. Il s’appelle le « Butkus Award » et est devenu l’une des récompenses les plus convoitées du football universitaire.

Il est devenu commentateur de télévision et acteur. Il a organisé un tournoi de golf national qui a permis de récolter des fonds pour le traitement de la fibrose kystique. En 1989, il a reçu le NCAA Silver Anniversary Award. Né le 8 décembre 1942 à Chicago, dans l’Illinois, il a joué au football au lycée pour le Chicago Vocational High School, remportant le prix du joueur de l’année au lycée en tant que junior.

###