Ce layup en a entraîné beaucoup d’autres. La deuxième équipe entièrement américaine a attaqué férocement la jante alors qu’elle aidait les Terps à se rallier à un déficit à la mi-temps pour une victoire de 77-64 sur l’Arizona, septième tête de série, au deuxième tour du tournoi NCAA, envoyant le Maryland à son troisième Sweet 16 consécutif.
“Votre All-American fait ce qu’elle est censée faire”, a déclaré l’entraîneur Brenda Frese. «Je pensais que le troisième quart-temps, c’était l’heure de Miller. … Comme nous avons vu Diamond le faire tant de fois dans ce bâtiment, [she] vient de vouloir son équipe, et je pensais que cela avait commencé avec sa défense, l’impact qu’elle avait là-bas, sur son attaque. Ils n’avaient pas de réponse pour elle.
Les Terps (27-6), la tête de série n ° 2 de la région de Greenville (SC) 1, ont effacé un deuxième quart-temps médiocre avec un tiers dominant. Samedi, ils affronteront Notre Dame, troisième tête de série, qui a devancé l’État du Mississippi, 11e tête de série, 53-48, plus tôt dimanche à South Bend, Ind. Un buzzer-batteur Miller a soulevé les Terps devant l’hôte Fighting Irish, 74-72 , le 1er décembre.
La Caroline du Sud, tête de série et invaincue, s’est également qualifiée pour les demi-finales régionales en battant la Floride du Sud, huitième tête de série, 76-45. Le n ° 4 de l’UCLA ou le n ° 5 de l’Oklahoma, qui se rencontrent lundi à Los Angeles, seront le prochain adversaire du champion national en titre.
Miller a fait un peu de tout dimanche alors que le Maryland cherchait à courir à chaque occasion – après des réussites ou des échecs. Elle a terminé avec 24 points, sept passes décisives, six rebonds et trois interceptions. Avec son équipe en hausse de 20 au milieu du quatrième quart-temps, la senior a forcé une balle intermédiaire pour produire un chiffre d’affaires en Arizona. La foule a éclaté lorsqu’elle s’est retournée vers le haut et a pointé ses longs bras pour signaler que c’était la balle du Maryland.
Dimanche était probablement la dernière fois que Miller jouait à un match universitaire au Xfinity Center; on s’attend à ce qu’elle soit un choix de loterie dans le repêchage de la WNBA. Alors qu’elle vérifiait pour la dernière fois, elle posa ses mains sur ses hanches et expira, puis donna à Frese un câlin d’ours en se dirigeant vers le banc. Une foule a attendu pour donner à Miller une ovation debout alors qu’elle se dirigeait vers le tunnel après une brève interview télévisée.
“C’était beaucoup d’émotions”, a-t-elle déclaré. “J’étais si heureux que nous retournions au Sweet 16 et c’est comme si c’était peut-être la dernière fois que je jouais ici aussi – ce qui est aussi, wow, quatre ans passent si vite. Et puis quand c’est votre dernier match à domicile, vous vous dites : ‘Attends, qu’est-ce que ça veut dire ?’ Donc, oui, c’était définitivement un moment surréaliste.
Shyanne Sellers a également laissé ses empreintes digitales tout au long du match avec 15 points, cinq rebonds, cinq passes décisives et deux blocs malgré des fautes. Brinae Alexander a récolté 12 points sur le banc. Faith Masonius (12 points) a marqué à deux chiffres pour le troisième match consécutif après avoir fait 11 matchs de suite sans le faire, et elle a également fait la différence en défense.
“Donner le ton défensivement est énorme pour nous”, a déclaré Sellers. «Cela mène à notre attaque, donc apporter cette énergie, mettre les équipes mal à l’aise dès le saut peut vraiment donner le ton et tracer la voie pour le reste du match. Évidemment, nous avons licencié au deuxième quart, ce qui n’était pas ce que nous voulions faire, mais le fait de donner le ton tôt établit vraiment comment vous allez dicter le jeu, et vous voulez être le dictateur, pas être dicté.
Le Maryland a pris le contrôle du match au troisième quart, ouvrant avec une course de 19-4 plafonnée par un lay-up des vendeurs sur une jolie passe décisive de Miller. L’Arizona (22-10) avait battu les Terps 25-15 au deuxième quart, mais le Maryland a envahi la défense au troisième, battant les Wildcats 29-9 et naviguant le reste du chemin. Le tir de 78,6% des Terps a été leur meilleur dans n’importe quel trimestre cette saison.
Arizona a tiré 3 pour 15 (20%) dans le quart. Cate Reese a terminé avec 19 points; Shaina Pellington en a ajouté 13.
Le Maryland aime « frapper en premier » et faire en sorte que son adversaire appelle le premier temps mort. Les Terps ont accompli exactement cela avec une course d’ouverture de 12-2, obligeant l’Arizona à appeler un temps mort après avoir pris du retard 6-0. Les Wildcats ont retourné le ballon sur leurs trois premières possessions et le Maryland a pris une avance de 17-8 au deuxième quart.
Cette période était une autre histoire. Un trois points d’Abby Meyers avec 7:16 à jouer a donné au Maryland une avance de 25-14, mais le match avait déjà commencé à tourner. Les vendeurs avaient vérifié après avoir commis sa deuxième faute avec 7:49 à faire, et les Terps passeraient près de quatre minutes sans marquer après le seau de Meyers. L’Arizona a enchaîné 10 points consécutifs dans cette séquence, capitalisant sur la mauvaise sélection de tirs du Maryland et sortant en transition après ces ratés.
L’Arizona a pris sa première avance à 31-29 et est entré à la mi-temps avec un avantage de 33-32. Les Wildcats ont tiré un fulgurant 63,2% au deuxième quart, mais Miller et le reste des Terps avaient d’autres plans pour la seconde mi-temps.
L’entraîneure de l’Arizona, Adia Barnes, a souligné les défaillances de la défense des Wildcats qui ont fait s’évanouir leurs espoirs au troisième quart.
“Nous n’avions pas de discipline et un sentiment d’urgence au cours de ce troisième trimestre, et je ne sais pas pourquoi”, a-t-elle déclaré. “Je pense que peut-être que nous ne sommes pas en mesure d’obtenir les arrêts, nous avons perdu un peu de confiance.”
