Deux sœurs de nationalité britannique ont été tuées et leur mère grièvement blessée lors d’une fusillade en Cisjordanie occupée, gardant la région en haleine alors même que la situation aux frontières d’Israël semblait s’améliorer après les frappes aériennes israéliennes au Liban et dans la bande de Gaza pendant la nuit.
Les sœurs ont été tuées lorsque leur voiture s’est écrasée après avoir été abattue vendredi dans le nord du territoire, ont rapporté les médias israéliens. Les autorités locales ont déclaré qu’ils avaient 16 et 20 ans, et leur mère 48 ans.
Le maire de la colonie d’Efrat a déclaré que la famille était composée d’immigrants du Royaume-Uni et que le père des sœurs conduisait devant eux dans une autre voiture lorsque leur voiture a été attaquée.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré : « Nous sommes attristés d’apprendre la mort de deux citoyens israélo-britanniques et les blessures graves subies par un troisième individu. Le Royaume-Uni appelle toutes les parties de la région à désamorcer les tensions. »
L’armée israélienne a lancé une recherche de suspects dans la région.
Le Hamas, le groupe militant palestinien qui dirige la bande de Gaza bloquée, a salué la fusillade, mais n’a pas revendiqué la responsabilité. Le commissaire de police israélien a appelé les citoyens titulaires d’un permis d’armes à feu à commencer à porter leurs armes après l’attaque.
Les craintes qu’un conflit plus large attirant le puissant groupe militant libanais Hezbollah n’éclatent en flèche aux premières heures de vendredi matin après qu’Israël a bombardé des sites à Gaza et au Liban en réponse aux tirs de roquettes imputés aux militants palestiniens des deux territoires.
Environ 34 projectiles – la plus grande salve de roquettes tirée vers Israël depuis la guerre de 2006 avec le Hezbollah – ont déclenché des sirènes de raid aérien dans le nord du pays. La plupart ont été interceptés, mais deux personnes ont été blessées.
Dans le sud, il y a eu des tirs transfrontaliers avec Gaza depuis les premières heures de mercredi, après que 12 Palestiniens ont été blessés et des centaines arrêtés lors d’un raid de la police israélienne sur l’enceinte sacrée d’al-Aqsa à Jérusalem. Dans un communiqué, la police a déclaré que des policiers avaient été contraints de prendre d’assaut la salle de prière après que ce qu’elle a appelé des agitateurs masqués se soient barricadés à l’intérieur.
La vidéo de la police frappant des fidèles palestiniens avec des matraques et des crosses de fusils sur le troisième site le plus sacré de l’Islam pendant le Ramadan a suscité une colère généralisée dans le monde musulman et des appels au calme pendant la période sensible des vacances de la part de l’ONU et de la Maison Blanche. Un incident similaire s’est produit tôt jeudi, déclenchant à nouveau des salves depuis Gaza. Une maison dans la ville israélienne de Sderot et plusieurs sites militaires présumés dans la bande ont été endommagés dans les deux sens.
Alors qu’Israël restait en état d’alerte élevé vendredi, les prières de midi à al-Aqsa, qui est également vénérée dans le judaïsme comme le Mont du Temple, se sont largement déroulées sans incident. Le manque de victimes dans les affrontements frontaliers suggérait également que les deux parties étaient satisfaites d’attaques de portée limitée.
“Le calme sera répondu par le calme”, a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l’armée israélienne, tandis qu’un responsable du Hamas a déclaré qu’il maintiendrait le calme si Israël faisait de même, le groupe ayant “fait valoir son point de vue”.
Le Hezbollah, le puissant groupe chiite qui aide l’ennemi juré d’Israël, l’Iran, à projeter sa puissance dans la région, a fait face à de nombreuses attaques d’Israël sur le territoire syrien au cours de la semaine dernière, frappant ce qu’Israël considère comme des sites de fabrication de drones. Au moins deux membres de l’organisation ont été tués.
Le groupe militant a juré de riposter, mais, comme le Hamas, reste prudent face à une escalade. La violence à la mosquée Aqsa aurait pu servir de prétexte à des représailles.
Bien qu’Israël ait déclaré que le Hamas était à l’origine de l’attaque, qui a eu lieu alors que son chef Ismail Haniyeh était en visite à Beyrouth, il est largement admis que le Hezbollah a dû donner son feu vert à cette décision. Des groupes palestiniens opèrent dans le sud du Liban avec les connaissances du mouvement chiite.
Les frappes aériennes et les tirs d’artillerie israéliens ont tué un troupeau de moutons près du camp de réfugiés palestiniens de Rashidiyeh au sud du Liban, ainsi que heurté un pont et un transformateur électrique et endommagé un système d’irrigation, lors de la première attaque transfrontalière contre des cibles libanaises reconnue par Israël dans un an.
À Gaza, les bombardements israéliens ont frappé ce que l’armée a qualifié de sites de production d’armes et de tunnels souterrains appartenant au Hamas. Le ministère palestinien de la Santé a déclaré qu’un hôpital pour enfants de la ville de Gaza avait été endommagé.
La violence pendant le mois sacré musulman du Ramadan et au début de la fête de la Pâque juive survient après le début d’année le plus meurtrier en Israël et en Cisjordanie occupée depuis la deuxième Intifada, ou soulèvement palestinien, dans les années 2000. Environ 90 Palestiniens, dont environ la moitié sont des combattants, ont été tués par des tirs israéliens jusqu’à présent cette année, selon les décomptes des groupes de défense des droits de l’homme. Les attaques des « loups solitaires » palestiniens ont tué 16 Israéliens, tous des civils sauf un.
Les événements de cette semaine font également écho à 2021, lorsque des affrontements à Aqsa pendant le Ramadan ont contribué à déclencher une guerre de 11 jours entre Israël et le Hamas, rappelant à quelle vitesse une conflagration plus large peut éclater.
Israël est également confronté à un désarroi politique depuis que le gouvernement le plus à droite de l’histoire du pays a pris ses fonctions à la fin de l’année dernière. D’énormes protestations contre les plans de la coalition visant à limiter les pouvoirs de la Cour suprême ont inclus un grand nombre de réservistes militaires, soulevant des inquiétudes quant à la préparation opérationnelle.
Le Premier ministre, Benjamin Netanyahu, a limogé publiquement son ministre de la Défense il y a deux semaines pour avoir exprimé son opposition à la refonte judiciaire, mais n’a pas donné suite à la notification écrite officielle requise. L’Iran et les autres ennemis d’Israël suivent de près ce qu’ils considèrent comme un moment de faiblesse interne qui peut être exploité.
