Deux pleines lunes en août

Les nuits d’été auront un compagnon spécial en ce mois d’août : la « Blue Moon ». Le 1er août vers 20h30, la pleine lune sera au-dessus de l’Allemagne – en même temps une soi-disant “super lune” car elle est extrêmement proche de la terre dans cette phase. Le 31 août, la lune apparaîtra dans toute sa splendeur pour la deuxième fois le matin peu après trois heures et demie. La raison : La Trabant atteindra sa proximité la plus proche de la Terre ce mardi et le 31 août sur son orbite non circulaire autour de notre planète natale.

Sur les deux jours d’août, la distance entre la terre et son satellite est de 357 000 kilomètres. A titre de comparaison : la distance moyenne de la lune sur son orbite est de 380 000 kilomètres. Selon l’Association of Star Friends, les deux pleines lunes apparaîtront presque de la même taille si le temps coopère. Le double spectacle est possible car le cycle entre deux pleines lunes est de 29,5 jours, mais août compte 31 jours.

S’il y a une deuxième pleine lune dans un mois, on l’appelle aussi “lune bleue”. L’origine du terme est basée sur l’histoire des États-Unis. Au cours des siècles précédents, il était d’usage de désigner clairement les trois pleines lunes d’une saison : par exemple, la lune du début de l’été, la lune du milieu de l’été, la lune de la fin de l’été. Lorsqu’il y avait une quatrième pleine lune au cours d’une saison, les agriculteurs américains appelaient la troisième pleine lune la “lune bleue”.

Le sens a ensuite changé en raison d’un malentendu : alors que la quatrième pleine lune d’une saison était autrefois appelée la “lune bleue”, aujourd’hui c’est la deuxième pleine lune en un mois. L’astronome amateur américain James Hugh Pruett a mal interprété la définition et dans un article de 1946 pour le magazine “Sky & Telescope” a fait référence à tort à la “lune bleue” comme la deuxième pleine lune d’un mois civil.

L’événement a fait son chemin dans l’usage de l’anglais

Puisqu’un tel événement ne se produit que rarement, l’expression “une fois dans une lune bleue” s’est imposée en anglais, ce qui signifie quelque chose comme “une fois dans le jubilé”. La prochaine fois, il y aura à nouveau une “Lune bleue” le 31 mai 2026.

On ne sait pas pourquoi le phénomène est décrit avec l’adjectif “bleu”. Le nom signifie quelque chose comme “bleu” ou “triste”. En tout cas, la lune n’apparaît presque jamais bleue. Ce n’est que dans de très rares cas que l’atmosphère peut changer temporairement en raison d’éruptions volcaniques ou d’incendies de forêt, donnant à la lune une teinte bleutée.