Deux documents inédits sauvent Rosalind Franklin de l’un des plus grands scandales de l’histoire des sciences

Qui sont donc les véritables cerveaux de cette découverte ? Watson et Crick auraient-ils pu déchiffrer le Structure de l’ADN sans la photo de Rosalind Franklin ? Quel a été le véritable rôle de ce scientifique britannique dans cette découverte exceptionnelle ? Pendant des décennies, ces questions ont été au centre d’un débat houleux dans la communauté scientifique.

Pendant des années, certains ont soutenu que Franklin était plutôt une «victime collatérale» de cette découverte puisqu’il n’était pas en mesure de comprendre l’importance de cette photographie qu’il gardait dans son tiroir. Aujourd’hui, après soixante-dix ans de discussions, le magazine “Nature” se fait l’écho de la découverte de de documents inédits qu’ils pourraient résoudre l’un des plus gros gâchis de l’histoire des sciences.

Une analyse des archives documentaires de Franklin au Churchill College de Cambridge, au Royaume-Uni, a révélé deux pièces maîtresses de ce débat. C’est une lettre et un article de journal écrit en 1953 montrant que Franklin était pleinement conscient de l’importance de son travail et a donc également contribué à résoudre l’énigme de la double hélice d’ADN.

“Frankin était la moitié de l’équipe qui a formulé la question scientifique.a franchi des étapes importantes vers une solution, fourni des données cruciales et vérifié le résultat », concluent Matthew Cobb et Nathaniel Comfort, les deux chercheurs qui ont dirigé l’analyse de ces documents.

Photographie 51

L’une des grandes contributions de Franklin à cette découverte a été la photographie célèbre 51. Cette image a été Capturé par le scientifique britannique en 1952 utilisant une technique de diffraction des rayons X capable de fournir des informations détaillées sur la structure et l’arrangement des atomes dans les molécules. Le résultat a été l’un des tests les plus clairs à ce jour pour comprendre, d’une part, quelle forme avait l’ADN et, d’autre part, comment sa structure permettait de stocker et de transmettre l’information génétique de génération en génération.

“Photographie 51 était la véritable pierre philosophale de la biologie moléculaire et la clé pour résoudre le ‘secret de la vie'”, affirment Cobb et Comfort dans l’article publié ce mardi. “L’argument de Watson [para desacreditar a Frankin] partie de la prémisse absurde qu’un si brillant scientifique comment elle était incapable de comprendre ses propres données“, ajoutent-ils.

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Il ne fait plus aucun doute que Franklin a contribué à la découverte de la double hélice d’ADN. Son travail expérimental était, avec celui de Maurice Wilkins, essentiel pour Watson et Crick pour relier les points et comprendre à quoi ressemblait exactement la structure de notre génome. Avoir un aperçu de la forme de l’ADN était visionnaire, mais comme pour toutes les grandes découvertes scientifiques de l’histoire, les idées les plus brillantes ne viennent jamais d’un seul esprit, elles viennent d’un seul esprit. prendre forme à partir du travail et des discussions qui se déroulent dans la communauté scientifique. Ainsi, on dit que “la science se construit sur les épaules de géants”.

Le cas de Rosalind Franklin est connu comme l’un des plus importants les injustices de l’histoire de la science depuis, pendant des décennies, votre nom a été omis ou sous-estimé de l’histoire de cette découverte scientifique. Soixante-dix ans après l’annonce de la nouvelle, Cobb et Comfort soulignent l’importance de “sauver votre histoire”. “Elle face non seulement au sexisme routinier de l’époquemais aussi à des formes plus subtiles de discrimination ancrées dans la science et qui, dans certains cas, sont encore présentes aujourd’hui », soulignent-ils.