DÉTROIT – Detroit a accepté de payer 7,5 millions de dollars pour régler un procès intenté par un homme qui prétendait la police a échangé des balles pour lui reprocher un meurtre en 1992.
Desmond Ricks a été libéré de prison en 2017 après 25 ans, grâce à des experts en armes à feu, des étudiants en droit de l’Université du Michigan et son insistance inébranlable sur son innocence.
« Je ne suis pas gourmand. Je suis reconnaissant », a déclaré Ricks, 56 ans, à l’Associated Press après que le conseil municipal a approuvé le règlement mardi.
« C’est une bénédiction d’être en vie avec mes enfants et mes petits-enfants. C’était une bénédiction de ne pas perdre la vie là-dedans », a déclaré Ricks à propos de la prison.
Il a été reconnu coupable d’avoir tué par balle un ami devant un restaurant en 1992. La police a saisi une arme à feu qui appartenait à la mère de Ricks et a déclaré que c’était l’arme du crime.
En 2016, la clinique Innocence de la faculté de droit de l’Université du Michigan a demandé à un juge de rouvrir l’affaire. Les photos de deux balles prises sur la victime, Gerry Bennett, ne ressemblaient pas aux balles qui avaient été examinées par un expert de la défense avant le procès des décennies plus tôt.
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Les balles réelles étaient étonnamment toujours dans le stockage de la police de Detroit. Les examens ont montré qu’ils ne correspondaient pas au pistolet de calibre .38 identifié comme l’arme.
Un juge a accordé à Ricks un nouveau procès, mais les procureurs en réponse ont abandonné les charges.
«C’était couche après couche après couche d’inconduite policière. C’était un cas vraiment flagrant », a déclaré David Moran, directeur de la clinique Innocence.
Lors des dépositions dans le procès, même l’expert de la ville a reconnu que l’analyse des balles par le laboratoire de police il y a des décennies était totalement fausse.
« C’est l’une des deux choses. C’était une horrible erreur ou c’était délibéré – je ne sais pas », a déclaré Jay Jarvis, qui a travaillé pendant 32 ans au Georgia State Crime Laboratory.
Séparément, Ricks a reçu plus d’un million de dollars de l’État pour sa condamnation injustifiée, 50 000 dollars pour chaque année de détention. Il devra probablement le rembourser maintenant que Detroit a réglé le procès.
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