Désherbant : Bayer annonce une alternative au glyphosate

L’entreprise chimique allemande Bayer développe un produit qui pourrait être utilisé à la place du glyphosate, un désherbant controversé. “Nous testons déjà cette nouvelle substance sur de vraies plantes”, a déclaré le PDG Bill Anderson. Frankfurter Allgemeine journal du dimanche. L’objectif est de commercialiser le nouveau produit en 2028. Selon Anderson, il s’agit de la première innovation dans ce domaine depuis 30 ans.

Le glyphosate a été initialement développé par la société américaine de produits chimiques agricoles Monsanto. Bayer a repris l’entreprise en 2018 pour plus de 60 milliards de dollars. Depuis lors, Bayer a été confronté à des litiges juridiques coûteux : des dizaines de milliers de demandes de dommages et intérêts ont été déposées aux États-Unis en raison d’effets cancérigènes possibles. Fin janvier, environ 54 000 dossiers étaient ouverts, soit 2 000 de plus qu’en octobre. Les provisions que Bayer avait constituées à cet effet s’élevaient fin 2023 à 6,3 milliards de dollars américains, soit environ 5,7 milliards d’euros.

Bayer a toujours rejeté les allégations contre le glyphosate. “Le glyphosate est sans danger”, a déclaré Anderson lors de la conférence de presse annuelle de Bayer mardi dernier.

Anderson veut restructurer l’entreprise

Le groupe souhaite néanmoins poursuivre « de nouvelles approches à l’intérieur et à l’extérieur des tribunaux ». Bayer a annoncé que cela visait à réduire les risques juridiques et les incertitudes qui y sont associées. Les investisseurs critiquent depuis longtemps le fait que l’entreprise ne soit pas encore parvenue à mettre un terme au problème du glyphosate.

Le patron de Bayer, Anderson, avait exclu de séparer l’activité agricole du reste du groupe jusqu’en 2026. Au lieu de cela, il s’efforce de mettre Bayer sur la voie du succès grâce à un nouveau modèle organisationnel. Les coûts totaux du groupe devraient être réduits de deux milliards d’euros, notamment en réduisant le nombre de managers, a déclaré Anderson.

Bayer traverse une longue période de faiblesse. Les actions du groupe DAX ont perdu les quatre cinquièmes de leur valeur en bourse depuis 2015. Le niveau de la dette est d’environ 35 milliards d’euros. Sur l’exercice 2023, le groupe a fait état d’une perte de près de trois milliards d’euros.